Apakah energi bersih tanpa batas dapat dijangkau?

Di dunia saat ini, ada upaya berkelanjutan untuk menemukan sumber energi bersih tak terbatas yang realistis dan gigih. Peneliti Cina sedang bekerja keras dalam pencarian untuk menjadikan negara mereka tujuan utama untuk itu.

Para peneliti sedang bekerja dengan reaktor fusi nuklir di Anhui, yang terletak di kawasan Timur China, dan berharap memiliki pembangkit listrik fusi nuklir yang berfungsi penuh pada tahun 2050.

Dikenal sebagai Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST), orang kadang-kadang menyebut reaktor fusi sebagai "matahari buatan" sambil mengenali jumlah panas dan daya yang dihasilkannya.

Fusi nuklir mengacu pada proses di mana panas dari reaksi fusi nuklir – di mana dua atom ringan dengan muatan positif bergabung menjadi lebih besar – menghasilkan listrik. Reaktor fusi menangkap energi itu.

Beberapa hal penting pertama

EAST memiliki sejarah membuat berita utama dengan pencapaiannya. Pada 2017, ia menarik perhatian sebagai fasilitas fusi nuklir pertama di dunia yang mempertahankan kondisi spesifik yang diperlukan untuk fusi lebih dari 100 detik.

Kemudian, pada November 2018, yang lain pertama kali membuatnya sangat jelas mengapa beberapa orang berpikir bahwa TIMUR seperti matahari. Itu mencapai suhu lebih dari 180 juta derajat Fahrenheit, yang enam kali lebih panas dari inti matahari.

Panas ekstrem adalah suatu prestasi yang tidak terpisahkan dari keberhasilan keseluruhan proyek ini. Karena kedua atom memiliki muatan positif, mereka saling tolak. Para ilmuwan kemudian harus mencari cara untuk membuat mereka bertabrakan.

Panas meningkatkan kemungkinan tumbukan karena atom bergerak lebih cepat ketika memanas. Jadi, ketika EAST menjadi cukup panas dalam kasus itu, itu bertahan fusi nuklir selama sekitar 10 detik.

EAST adalah testbed

Penting untuk mengklarifikasi di sini bahwa para ilmuwan tidak berpikir EAST sendiri semata-mata mewakili masa depan energi bersih dunia. Reaktor berbentuk donat hanya beberapa meter. Namun, para ilmuwan berharap bahwa hal-hal yang mereka pelajari darinya akan membantu lebih lanjut peningkatan energi bersih tanpa batas.

Para ilmuwan yang bekerja pada proyek ini tahu mereka harus mengatasi berbagai kendala. Salah satunya adalah kebutuhan untuk mencari tahu bagaimana membuat reaktor fusi nuklir menawarkan lebih banyak energi daripada yang dibutuhkan untuk memanaskannya, dan tonggak sejarah itu masih tampak jauh.

Untuk meletakkan segala sesuatunya dalam perspektif, pertimbangkan bahwa saat reaktor melampaui 180 juta derajat membutuhkan lebih dari 10 megawatt – yang dapat memberi daya 1.640 rumah AS selama setahun.

EAST tidak akan menjadi reaktor untuk pembangkit listrik yang dapat beroperasi pada tahun 2050. Sebaliknya, para peneliti Cina berencana untuk membangun yang terpisah untuk tujuan kelayakan komersial.

Laporan mengatakan sumber keuangan menawarkan 6 miliar yuan, atau setara dengan $ 890 juta, untuk pembangkit listrik yang diusulkan. Jika para ahli dapat menemukan cara untuk membuatnya bekerja, pembangkit listrik dan lainnya seperti itu dapat mengubah cara orang mendapatkan energi.

Berpikir tentang masa depan

Energi fusi nuklir menjanjikan energi yang bebas emisi dan tidak ada habisnya dengan risiko yang terkait dengan pembangkit listrik saat ini. Begitu banyak kemajuan terjadi, para ilmuwan mungkin menerapkannya untuk kegunaan lain di sektor energi juga.

Sebagai contoh, solusi energi portabel hari ini berikan kekuatan untuk situs konstruksi, alasan festival, zona pemulihan bencana dan banyak lagi. Pasti menguntungkan untuk memanfaatkan energi bersih untuk generator juga.

Sebagian berkat EAST, Cina adalah bagian dari proyek yang jauh lebih besar yang disebut International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER). Upaya kolaborasi miliaran dolar dari 35 negara, ITER melibatkan pembuatan reaktor nuklir di Perancis. Semoga menjadi perangkat pertama dari jenisnya yang dapat mempertahankan fusi untuk waktu yang lama. Ini juga akan menyelidiki menggunakan berbagai disiplin ilmu, seperti matematika dan fisika, untuk memajukan energi fusi nuklir.

Beberapa temuan di EAST dan situs fusi nuklir lainnya akan memberi para peneliti ITER ide yang lebih baik tentang apa yang layak dan apa yang tidak akan berhasil. Perwakilan Cina mengakui bahwa lokasi uji fusi nuklir di Jepang dan Amerika Serikat semakin jauh secara keseluruhan dengan beberapa aspek tujuan mereka.

Dengan EAST, Cina berharap untuk menegaskan kembali dirinya sebagai negara yang tidak puas untuk mengejar ketinggalan dengan negara lain yang berjuang untuk energi bersih tanpa batas. Ia ingin menjadi salah satu pemain utama dalam perjuangan penting untuk menemukan sumber energi yang lebih berkelanjutan.

Ada potensi, tetapi kesabaran diperlukan

Beberapa ahli fusi nuklir berpikir orang dapat melihat opsi ini muncul sebagai sumber utama kekuatan dalam beberapa dekade, dan itu sendiri menarik. Namun, biaya yang luar biasa dan fakta bahwa para ilmuwan belum menentukan bagaimana membuat kekuatan fusi bertahan cukup lama tanpa menjadi intensif energi adalah beberapa hambatan.

Rintangan-rintangan itu berarti orang harus bersabar ketika perkembangan terus berlanjut, tetapi mereka tidak boleh merasa putus asa dan percaya fusi nuklir sepenuhnya tidak realistis sebagai sumber daya potensial.

Apa pendapat Anda tentang pengejaran energi bersih tanpa batas dari Tiongkok? Beri tahu kami di komentar di bawah atau di Twitter, Facebook, atau Saya.