Berita seluler: pembaca terus meningkat tetapi di mana pendapatannya? | Berita

Terlalu sering outlet berita menyematkan harapan mereka pada satu solusi ajaib untuk tantangan finansial yang ditimbulkan oleh internet. Paywalls, aplikasi iPad, iklan asli, pembayaran mikro, pengisian Google, menggugat Google – dalam beberapa tahun terakhir, semua telah dipuji sebagai masa depan berita digital.

Belum lama ini, smartphone diurapi sebagai penyelamat keuangan berikutnya. Karena orang membayar untuk memiliki permainan dan musik di handset mereka, argumen itu berjalan, mereka dengan senang hati akan menyerahkan uang tunai untuk berita seluler juga.

Tetapi telepon telah menghasilkan tidak lebih dari tetesan uang tunai untuk penerbit berita. Aplikasi dan situs web seluler berbayar hampir selalu disertakan gratis dengan aplikasi tablet atau paket berlangganan lainnya, dan tidak ada yang berani membebankan biaya untuk akses seluler ke situs web yang gratis di peramban desktop.

Faktanya, web seluler mungkin lebih merupakan ancaman daripada peluang, setidaknya bagi situs yang didukung iklan. Pada layar ponsel cerdas, iklan spanduk sangat besar sehingga pembaca tidak akan tahan atau terlalu kecil sehingga pengiklan tidak akan membelinya.

Untuk menambah kesengsaraan penerbit, sebagian besar lalu lintas web seluler terdiri dari satu tampilan halaman. Pembaca datang dari Facebook atau Twitter, lihat apa yang telah mereka lihat, dan langsung kembali ke jejaring sosial pilihan mereka. Situs berita kehilangan klik kedua, ketiga dan keempat yang membantu menaikkan angka tampilan halaman dan pendapatan iklan.

Karena sangat sedikit pembaca seluler yang bergelut dengan navigasi atau tautan ke cerita terkait, banyak situs berita seluler kini menghapus elemen-elemen itu demi halaman seluler yang lebih bersih dan sederhana. BBC, The Guardian, dan New York Times adalah contoh yang bagus. Pada dasarnya, para penerbit ini telah menerima bahwa hanya satu klik per kunjungan yang dapat mereka harapkan dari pembaca seluler mereka.

Itu, dikombinasikan dengan berkurangnya hasil iklan per halaman dan pergerakan pembaca dari desktop ke seluler, berarti bahwa penerbit menghadapi kehilangan sepotong lain dari pendapatan digital mereka – yang cukup sedikit untuk memulai. Untuk mempertahankan pendapatan saat ini, situs web seluler mereka akan membutuhkan lebih banyak pembaca.

Berita baiknya adalah mereka mungkin mendapatkannya. Analis media digital, Frederic Filloux, melaporkan minggu ini bahwa waktu yang dihabiskan orang untuk membaca berita di ponsel mereka meningkat dengan laju luar biasa: naik 64 persen tahun ke tahun, dibandingkan dengan kenaikan 28 persen untuk jejaring sosial dan sembilan persen untuk bermain game.

Filloux mengakui bahwa berita masih merupakan bagian kecil dari aktivitas web seluler (sesedikit dua persen, menurut eMarketer), tetapi ia memperkirakan bahwa "itu akan tumbuh lebih kuat karena penerbit mengerahkan upaya terbaik mereka untuk menyesuaikan konten dan fitur ke layar kecil dan penggunaan saat bepergian ".

Untuk mencapai itu, katanya, berita seluler harus dimigrasikan dari web terbuka ke aplikasi, yang dapat memanfaatkan fitur smartphone dan kekuatan pemrosesan dengan lebih efektif.

Itu mungkin membuktikan proposisi yang menarik bagi penerbit, terutama yang memiliki sumber daya untuk membangun dan mengelola serangkaian aplikasi. Perusahaan-perusahaan surat kabar pada khususnya cenderung menyukai aplikasi, yang memiliki lebih banyak kesamaan dengan khalayak cetak yang semi-captive daripada pembaca yang terpecah-pecah dan keliling yang ditemukan di web.

Yang kurang jelas adalah apakah aplikasi berita akan terbukti menarik bagi pembaca, yang semakin menemukan berita melalui media sosial. Sesuai dengan sifatnya, sebagian besar aplikasi terputus dari bagian web lainnya, sehingga sulit atau tidak mungkin untuk membagikan tautan ke masing-masing cerita. Mengingat semakin pentingnya rekomendasi sosial, memotong sumber lalu lintas akan menjadi bodoh.

Terkadang tampaknya aplikasi berita kurang populer daripada ditoleransi sebagai pilihan paling buruk, dan bahwa keberhasilan mereka bergantung pada situs web seluler yang secara aktif mendorong pembaca untuk pergi. Teori itu didukung oleh pengalaman The Guardian, yang kehilangan hampir sepertiga dari pengguna aplikasi iPhone ketika memperkenalkan situs seluler yang menarik dan responsif.

The Guardian akan menunjukkan bahwa lalu lintas selulernya telah mencapai angka rekor 22,8 juta pengguna unik bulanan. Ini adalah angka yang mengesankan, tetapi apakah itu cukup besar untuk mengimbangi hilangnya pendapatan dari situs desktop – apalagi cetak – masih harus dilihat.

Tweet Holden Frith di twitter.com/holdenfrith