Borderlands 3 adalah perhatian mencari anak nakal karena industri yang penuh sesak

Sepuluh tahun yang lalu, masa depan adalah cokelat.

Fallout 3 telah membakar dunia dan setengah jalan melalui tur kemenangan DLC. Doom developer id Software sibuk menjual kami di gurun yang meledak sebelum Rage. Dan di tengah adalah Borderlands, FPS fotorealistik dari pengembang Brothers in Arms. Tidak masalah bahwa ketiganya berasal dari genre yang berbeda, dibangun di atas The Elder Scrolls, Doom, dan Diablo masing-masing; mereka semua adalah permainan yang sangat cokelat tentang kehidupan perbatasan di gurun. Gearbox tahu bahwa jika itu tidak mengambil tindakan drastis, Borderlands ditakdirkan untuk menjadi catatan kaki dalam tren industri untuk pemandangan berlumpur.

Tindakan itu datang dalam bentuk pergantian seni pada menit terakhir. Selama tahun terakhir pengembangan Borderlands, tim bertukar cokelat untuk garis tebal dan bayangan komik – perubahan yang begitu drastis dan memecah belah di Gearbox sehingga direktur seni asli permainan meninggalkan permainan dan tidak pernah kembali. Staf tidak bisa menyetujui apakah Borderlands baru terlihat lebih baik, tetapi mereka tahu itu lebih sulit untuk diabaikan.

"Suka atau benci, semua orang menyadarinya," kata produser Chris Brock kepada GamesRadar minggu ini. "Hanya untuk menonjol seperti itu adalah masalah besar."

Borderlands menjual jutaan, dan Gearbox membawa filosofi ke hati setelahnya. Untuk sekuelnya, studio menggandakan gaya seninya, memasangkan warna biru cerah dengan jeruk yang menjengkelkan. Tulisannya juga berbelok ke arah kurang ajar dan keras. Di antara selingan penjahat Tampan Jack, NPC dua dimensi dibangun di sekitar aksen gila, dan tentu saja Claptrap – pendamping robot dengan modul suara yang terlalu aktif – itu menjadi permainan mabuk yang paling menghukum yang pernah dibuat. Bahkan hari ini, pendapat tentang dialog ini membagi audiens di tengah permainan: cukup periksa komentar pada kunjungan kembali kami ke Borderlands 2. Namun, Anda tidak dapat menyangkal bahwa itu menarik perhatian Anda, seperti bayi yang berteriak di pesawat. Laporan awal dari Borderlands 3 menunjukkan bahwa itu, juga, ada pada nada atas konstan, menembakkan humor toilet dari mesin bola tenis.

Bulan lalu Take-Two melaporkan bahwa, di antara tiga iterasi sebelumnya dan berbagai remaster, perusahaan telah menjual 48 juta game Borderlands. Tingkat kesuksesan itu menempatkan seri di perusahaan Pokemon dan Mario. Ini sebagian besar berkat mekanika pemotretan dan penjarahan yang kuat dan memuaskan – belum lagi pengalaman kerja sama yang nyaman dan mudah diupayakan. Tapi itu juga karena kesediaan Gearbox untuk mengorbankan kehalusan di atas altar perhatian.

Maju cepat ke 2019 dan masalah yang menyebabkan beralihnya gaya seni Borderlands menjadi semakin jelas. Entah bagaimana, dalam gema saturasi penembak coklat tahun 2009, Borderlands 3 telah berhasil keluar dalam waktu satu tahun baik dari Fallout dan Rage 2. Sementara itu, pada skala yang lebih luas, pasar lebih ramai daripada sebelumnya.

Para jurnalis akan memberi tahu Anda bahwa ruang bernafas tenang yang biasa kami dapatkan – khususnya di bulan Januari, setelah serbuan bahan pengisi musim dingin selesai – sekarang dipenuhi dengan peluncuran triple-A. Lebih dari separuh gim di Steam adalah baru sejak 2017, dan Valve sudah sejak lama menyerah pada kurator mereka. Akan menyenangkan untuk berpikir bahwa, antara iklan dan dari mulut ke mulut, game terbaik selalu naik ke atas. Tetapi dalam pekerjaan terakhir saya, kami pernah menghabiskan seminggu bermain setiap pertandingan yang kami kirimkan selama tujuh hari. Itu adalah pengalaman yang menyedihkan – bukan karena gim itu buruk, tetapi karena itu bukan. Secara keseluruhan mereka agak baik, masing-masing dengan mekanik cerdas atau pengaturan khas, namun ditakdirkan untuk diabaikan.

Faktanya adalah bahwa kualitas tidak lagi menjadi faktor pembeda, seperti halnya kemampuan pengembang untuk menarik perhatian. Borderlands 3 merupakan simbol dari perubahan itu.

Tidak ada yang mudah tentang arah yang ditempuh Borderlands. Gaya seni khas itu mengharuskan anggota tim Gearbox untuk menulis dengan tangan, daripada memanfaatkan alat prosedural untuk menghasilkan aset fotoreal. Sekarang tekstur telah meningkat menjadi 4K dan seterusnya, detailnya luar biasa, dan pekerjaannya menjadi lebih memakan waktu daripada sebelumnya. Terlebih lagi, berdiri di stan selama berjam-jam, meneriakkan dialog yang melengking, adalah pekerjaan yang melelahkan bagi para aktor. Berdiri tanpa jalan pintas.

Tapi Gearbox tahu biaya untuk diabaikan. Hanya tiga tahun yang lalu ia merilis Battleborn, terobosan berani dari formula Borderlands, hanya untuk sepenuhnya dibayangi oleh Overwatch. Pada September 2017, Battleborn telah memasuki "mode pemeliharaan" di bawah pengawasan tim kerangka. Dalam konteks itu, tidak heran permainan baru studio membuat kehadirannya diketahui.

"Di sini," Claptrap menjerit jika kamu tersesat terlalu jauh selama kampanye Borderlands 2. "Aku di lokasi ini!" Itu menyebalkan, tapi akhirnya, kamu pergi ke sana. Dalam dunia yang bising, membayar untuk tidak terlalu halus.