Di atap, di dalam uji coba seluler 5G London

Ini adalah pagi musim gugur yang cerah dan saya berdiri di atap sebuah blok kantor berukuran sedang di pusat kota London, memandangi tembok pembatas pada orang-orang yang berjalan untuk bekerja jauh di bawah, tidak menyadari revolusi teknologi yang terjadi di atas kepala mereka.

Atap ini, bersama dengan beberapa orang lain di seluruh kota, adalah rumah bagi pengujian teknologi mobile generasi berikutnya: 5G.

Dalam beberapa minggu terakhir operator seluler EE telah mulai menyalakan situs uji coba 5G langsung di London. Satu berada di sebelah timur kota di Canary Wharf, sementara ada sembilan situs lagi – termasuk di mana saya berdiri – di London tengah dan timur.

EE sedang menguji infrastruktur baru yang diperlukan untuk memberikan layanan 5G, itulah sebabnya saya berada di puncak gedung mengenakan jaket hi-vis hijau cerah dan melihat beberapa antena yang sangat besar.

"Ada banyak infrastruktur fisik dengan ponsel; rasanya sangat nyaman ketika Anda menggunakannya, tetapi sebenarnya itu banyak kabel dan banyak baja," kata Howard Jones, kepala komunikasi jaringan EE, ketika kami melihat pada tiang 5G baru.

5G – diharapkan tiba di Inggris pada tahun 2019 – akan menawarkan lebih banyak bandwidth dan latensi yang lebih rendah, yang dapat membuat aplikasi virtual dan augmented reality (seperti kacamata pintar yang dapat memberikan informasi langsung tentang dunia di sekitar Anda) lebih praktis daripada dendeng saat ini dan solusi yang menginduksi mual. Kemampuan 5G untuk memungkinkan lebih banyak perangkat terhubung ke jaringan seluler juga dapat memberikan dorongan Internet of Things (IoT); penelitian dari O2, misalnya, membayangkan kedatangan tempat sampah pintar yang akan membantu memotong tagihan pajak dewan, dan pemeliharaan prediktif 5G di kereta api yang bisa menyelamatkan komuter dari keterlambatan.

LIHAT: Panduan pro IT untuk evolusi dan dampak teknologi 5G (PDF gratis)

Tetapi sebagian besar di industri berpikir bahwa, setidaknya dalam jangka pendek, sebagian besar akan digunakan untuk membantu mengatasi permintaan besar-besaran yang berkelanjutan untuk data seluler, yang meningkat sekitar 50 persen per tahun. Ponsel yang mendukung 5G tidak akan tersedia secara luas sampai pertengahan 2019 setidaknya.

Uji coba EE akan melihat 5G diaktifkan di sembilan lokasi lain di sekitar London Timur, termasuk City Road, Old Street, Hoxton Square, St Paul's dan Chiswell Street. Lima usaha kecil dan lima rumah akan memiliki kesempatan untuk terhubung dengan peluncuran 5G yang unik untuk menguji coba teknologi baru, menggunakan prototipe perangkat broadband 5G.

Antena 5G menyiarkan, tetapi Anda tidak akan dapat mengambil sinyal, hanya karena tidak ada smartphones yang dapat menggunakan sinyal 5G. EE menggunakan percobaan untuk memahami jangkauan antena dalam geografi yang rumit seperti London pusat, dan mengujinya dengan router 5G untuk membuat sinyal wi-fi. Bagian lain dari uji coba adalah tentang memahami bagaimana rasanya membangun infrastruktur 5G: dengan 18.500 menara di seluruh Inggris, perencanaan, akses ke lokasi, dan memperkuat struktur yang menahan tiang adalah pekerjaan besar.

"Bagian terpenting dari uji coba adalah seperti apa proses pembuatannya – seperti apa membangun jaringan 5G versus pengalaman kami membangun jaringan 4G?" kata Jones. "Kami memiliki serangkaian tantangan fisik baru yang tidak kami miliki dengan 4G," katanya, terutama karena tiang 5G lebih berat dan memiliki lebih banyak kekuatan untuk dikelola.

Diabaikan oleh pencakar langit London, uji coba ponsel 5G EE dimulai.

Gambar: EE

Situs atap sering membutuhkan penguatan yang signifikan untuk membawa antena 50G 5G baru – dan beberapa situs menampung tiga antena ini; tingkat pekerjaan peningkatan yang diperlukan dapat menyebabkan keterlambatan dalam memperoleh izin perencanaan, dan dapat mengharuskan kunjungan berulang, yang berarti beberapa permintaan akses ke tuan tanah. Sementara itu, lokasi untuk antena 5G dapat bergantung pada kebutuhan untuk tetap di bawah tingkat output daya yang diatur.

EE akan bekerja dengan usaha kecil di area jangkauan untuk melihat apakah mereka ingin menggunakan sinyal 5G sebagai broadband mereka untuk jangka waktu tertentu, menguji bagaimana mereka menggunakannya sebagai bisnis. Ini akan membantu EE untuk memahami bagaimana kinerja 5G ketika banyak perangkat terhubung, atau ketika pekerja berbagi file besar.

EE telah mengumumkan rencana untuk menawarkan beberapa layanan 5G di daerah sibuk di beberapa titik tahun depan, termasuk Hyde Park di London, Manchester Arena, Bandara Belfast City, Majelis Welsh, stasiun kereta Edinburgh Waverley dan Birmingham's Bullring. EE mengatakan juga akan menawarkan beberapa layanan 5G di Glasgow, Newcastle, Liverpool, Leeds, Hull, Sheffield, Nottingham, Leicester, Coventry dan Bristol. Ini pada dasarnya memulai peluncurannya di daerah di mana ada permintaan tertinggi untuk data, menemukan situs 4G tersibuk dan menambahkan 5G di atasnya.

"Maka Anda tahu Anda akan melayani jumlah terbesar orang dengan permintaan data terbesar," kata Jones.

EE hampir tidak sendirian dalam menguji 5G di Inggris; O2 telah menguji beberapa teknologi 5G di arena O2 di London, menggunakan jaringan untuk menguji peralatan dan kasus penggunaan potensial untuk 5G. Pada bulan September, O2 melakukan panggilan uji data pertama di The O2 menggunakan Mobile Edge Computing, dan mengatakan ini akan membuka jalan bagi tes lebih lanjut di venue untuk menunjukkan potensi teknologi 5G. O2 mengatakan itu juga bekerja dengan sejumlah bisnis FTSE 100 untuk menjalankan uji coba untuk memahami di mana 5G dapat menguntungkan mereka.

Sementara itu, Vodafone sedang menguji apa yang disebutnya 'full 5G' dari sebuah situs di Salford, Greater Manchester. Antena, jaringan transmisi dan inti jaringan semuanya telah ditingkatkan untuk mendukung 5G, kata perusahaan itu. Vodafone juga melakukan 'panggilan holografik' pertama di Inggris menggunakan spektrum 5G dari kantor Manchester-nya. Dikatakan pihaknya berencana untuk menjalani uji coba 5G di Birmingham, Bristol, Cardiff, Glasgow, Liverpool dan London sepanjang sisa tahun ini dan sedang mendiskusikan uji coba augmented reality dan virtual di kantor, pabrik dan rumah sakit dengan pelanggan besar. Tiga telah mengumumkan rencana untuk menghabiskan £ 2 milyar untuk menyiapkan infrastruktur untuk peluncuran jaringan 5G-nya.

5G diperkirakan akan tiba di beberapa kota di Inggris tahun depan, tetapi bisa jadi jauh lebih lama – lima tahun atau lebih – sebelum mencapai setengah dari negara itu (dan jangan lupa, ada banyak daerah yang masih menunggu untuk 4G akan tiba). Jadi meskipun uji coba sudah mulai sekarang, mungkin perlu beberapa saat sebelum kita semua melihat manfaat dari teknologi baru ini.

CAKUPAN TERKAIT