John Lindsay, walikota New York, yang menghentikan protes di Harlem atas pembunuhan Martin Luther King

New York, 1968. Berita pembunuhan Martin Luther King Jr. di Memphis menyebar seperti api dan membakar kota-kota terpenting di Amerika. Dr. King tidak pernah melihat mimpinya – terus terang Dr. Raja, masih ada jalan panjang – dan orang-orang Afrika-Amerika dan mereka yang mengutuk rasisme di negara ini merasa bahwa mereka telah kehilangan semua harapan untuk memiliki negara lain.

Protes segera terjadi, dan di Harlem, jantung hitam kota yang tidak pernah tidur, penduduknya memicu kemarahan dan frustrasi mereka karena tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk menyelamatkan Martin Luther King atau hidup mereka. Di kantornya, Walikota New York saat itu, John Lindsay, memiliki ide untuk muncul di tempat untuk meyakinkan tetangganya.

“Itu ide yang sangat buruk, Tuan.”, pikir kolaborator Afrika-Amerika-nya. Dan Anda harus memikirkannya: seorang walikota kulit putih yang dulunya merupakan perwakilan Upper East Side – distrik kota yang paling makmur – yang tiba di Harlem tanpa perlindungan apa pun atas pembunuhan atas rumahnya Pemimpin hak-hak sipil Civilila sebenarnya tampak seperti seorang ide yang sangat buruk. Tapi Lindsay berbeda.

Dalam keinginannya untuk tampil di Harlem, setidaknya asistennya memintanya untuk pergi dan melihat suasana selama protes dan apakah mereka dapat mengatur kunjungannya. Pada saat yang sama, adegan itu benar-benar menyakitkan. Orang-orang menangis dan berkata mereka tidak percaya mereka membunuh Martin Luther King, Anggota Kongres Charles Rangel berpikir lebih banyak Negara berantakan. Perasaan itulah yang dimiliki kebanyakan orang tentangnya, dan ketakutan terbesar adalah Harlem akan lepas kendali.

Kota-kota seperti Baltimore telah mencatat 13 kematian hanya dalam tiga hari protes, di mana, di Chicago dan Washington, pasukan harus dikerahkan di jalan-jalan, dengan penembak dan lainnya. Lihat beberapa hal tidak pernah berubah?

Mempersiapkan Kunjungan Lindsay ke Harlem

Untuk meredakan kemarahan tetangganya, Walikota New York John Lindsay pergi ke Harlem untuk menyampaikan belasungkawa dan memberi hormat kepada Martin Luther King. Foto: Arsip Bettmann, 1968.

Untuk konteks lebih lanjut, Harlem adalah bagian kota yang berbeda dari Upper East Side di mana Walikota Lindsay biasa menggosok bahu. Ada aliansi yang harus dibuat dengan pengkhotbah jalanan dan bos mafia seperti Bumpy Johnson, “Godfather to Harlem” yang terkenal – mitra yang akan memberi Anda, Lucky Luciano, anggota dari lima keluarga yang membentuk klan Genovese di New York -.

Jika Anda harus berhati-hati di sekitar Harlem pada hari biasa, Anda dapat membayangkan bagaimana ia melukis lingkungan dengan frustrasi dan kemarahan yang disebabkan oleh pembunuhan Martin Luther King. Namun, Lindsay tetap bertekad untuk pergi ke lingkungan itu dan mengabaikan bahwa asistennya tidak dapat menjamin keselamatannya. Asistennya, Sid Davioff, hanya punya waktu 45 menit untuk “mengatur” kunjungan itu. Dalam menit-menit yang pasti akan berjalan lebih cepat dari sebelumnya, Davioff menghubungi Bumpy Johnson untuk melaporkan kunjungan tersebut, untuk memberi tahu semua kontaknya, dan untuk membuat pengalaman itu semenyenangkan mungkin.

Dengan segala sesuatunya, Lindsay meninggalkan kelompoknya untuk membiarkan Harlem berbicara dengan sesama warganya, dan meskipun situasinya tegang karena berbagai alasan, alih-alih mengeksploitasi kekerasan, itu benar-benar meredakan suasana hati semua orang. Bagaimana hal itu terjadi? Anda perlu mengetahui latar belakang Lindsay untuk memahami kuncinya.

Dia mungkin bukan walikota terbaik New York, tapi dia yang paling berempati

Pertama dan terpenting, yang paling penting – dan mungkin paling dihargai saat ini – adalah rasa hormat terhadap orang lain. Ketika Walikota John Lindsay datang ke Harlem, dia benar-benar melakukannya. Kemudian ingat asistennya yang lain, David Garth:

Ada tembok orang mendekat dari jalan 125, barat ke timur. Saya pikir kami sudah mati. John mengangkat tangannya dan berkata bahwa dia menyesal. Saya sangat tenang. “

Jimmy Breslin, salah satu kolumnis paling terkenal di kota yang mengatakan yang sebenarnya, melengkapi deskripsi saat ini:

Walikota menatap langsung ke orang-orang dan memberi tahu mereka bahwa dia lelah dan kasihan pada Martin Luther King. Orang miskin yang dia ajak bicara seringkali jauh lebih rendah hati daripada kita, jadi mereka memahami kebenaran tentang John Lindsay. “

Adapun Garth, kesannya adalah “Penampilannya menghibur orang karena ini bukan pertama kalinya mereka melihatnya. Dia ada di sana secara teratur. Ini memberinya kredibilitas ketika konflik pecah. “.

Salah satu keberhasilan Lindsay adalah menjangkau populasi minoritas secara teratur untuk mendengar langsung tentang masalah mereka. Foto: Neal Boenzi, 1967.

Selain mengakui dia sebagai walikota New York, warganya dapat benar-benar mengakui dia atas minat tulus mereka pada mereka dan masalah mereka. Bagi sebagian orang, Lindsay adalah walikota terbaik di kota, tetapi kenyataannya sangat berbeda: selama masa jabatannya ada pemogokan transportasi, pemogokan dari staf medis, dan kegagalan untuk mengintegrasikan komunitas kulit hitam kota dengan wanita kulit putih terutama gagal mengintegrasikan berpenghasilan rendah Anak laki-laki Afrika-Amerika dan Afrika-Amerika yang berbatasan dengan kemiskinan di lingkungan tempat tinggal kelas menengah kulit putih biasanya.

Dalam catatan kecil tentang masalah ini, Michelle Obama menjelaskan dalam bukunya “Menjadi” – yang dapat Anda pelajari dalam film dokumenter Netflix dengan judul yang sama yang ditayangkan perdana – bahwa ketika komunitas kulit hitam mulai pindah ke pinggiran kota kulit putih di Amerika Serikat, banyak keluarga kulit putih mulai mengubah lingkungan dan menjual rumah karena takut nilai rumah mereka akan menurun atau karena takut akan mulai terdegradasi karena kehadiran warna hitam. Bertahun-tahun setelah penandatanganan hak-hak sipil, di mana semua harus sama di depan hukum.

Kembali ke cerita John Lindsay, memang benar bahwa kepemimpinannya tidak begitu dirayakan, tetapi pengakuannya lebih pada pekerjaannya sebagai pahlawan hak-hak sipil daripada perannya sebagai petugas pahlawan hak-hak sipil. Dari mana walikota ini mendapatkan banyak semangat untuk hak-hak sipil? Selama masa jabatan Dwight D. Eisenhower, Lindsay adalah asisten Jaksa Agung Herbert Brownell di Departemen Kehakiman.

Karir Lindsay sebagai aktivis sipil dimulai jauh sebelum ia menjadi walikota New York.

Di sana, Lindsay bekerja erat dengan hak-hak sipil, termasuk Brownell, yang berkontribusi pada Undang-Undang Hak Sipil tahun 1957. Pada tahun-tahun berikutnya, John Lindsay berpartisipasi dalam kongres di mana dia memilih untuk meratifikasi undang-undang ini pada tahun 1964. Jadi selalu konsisten dengan cita-citanya tentang persamaan hak. Setiap orang.

Lindsay dikenal sejak tahun-tahun awalnya sebagai walikota New York untuk berjalan-jalan di lingkungan minoritas dan mendapatkan informasi dan kesaksian nyata secara langsung dari orang Afrika-Amerika dan Latin.

Apa yang dapat kita pelajari dari John Lindsay?

John Lindsay berjalan-jalan di Harlem, New York.

Di saat yang sulit dan membingungkan seperti ini, empati adalah penyelamat sejati. Kita mungkin bukan penguasa yang dapat melakukan sesuatu atau memiliki posisi berpengaruh, tetapi perubahan dimulai dengan fakta bahwa kita sendiri memiliki kemampuan untuk mendengarkan apa yang orang lain katakan tentang bagaimana dia mengetahui kebenaran.

Sekedar memberi tahu, Martin Luther King Jr. adalah salah satu dari sedikit orang yang berharap bahwa orang Afrika-Amerika harus berubah di Amerika Serikat karena mereka telah melihat begitu banyak kekerasan rasial — di negara bagian selatan negara itu, adalah umum untuk melihat mayat-mayat tergantung di langit. sebuah pesan kepada mereka yang percaya pada perubahan – dan bunuh para pemimpin yang terlihat seperti John F. Kennedy 1963, Malcolm X 1965.

Karena alasan ini, kematian Raja berakhir dengan menabur ketakutan, membuat penduduk menjadi yatim piatu dengan para pemimpin dan gagal mencapai perubahan. Rupanya, ini menyebabkan kemarahan di seluruh negeri karena ada begitu banyak pelecehan pada komunitas yang hanya ingin mencari nafkah.

Para pemimpin saat ini sering kali tidak memiliki empati dan rasa hormat terhadap orang lain, yaitu, banyak dari mereka tahu bagaimana mengidentifikasi diri mereka ketika seorang politisi benar-benar mengkhawatirkan situasi mereka atau jika mereka hanya ingin berhenti. Di zaman di mana empati sering kali merupakan permata yang sulit ditemukan, teladan John Lindsay mengajarkan kita bahwa setiap orang, bukan hanya pemimpin, harus konsisten dengan apa yang kita khotbahkan dan itu perlu metodis. dengan orang lain untuk mencoba memahami masalah Anda .

Pada akhirnya, Lindsay lebih dikenang karena pekerjaan hak-hak sipilnya daripada masa jabatannya sebagai walikota New York. Malam itu, 1968, Lindsay menyelamatkan banyak nyawa yang mungkin hilang dalam protes kekerasan hanya dengan menunjukkan dan menunjukkan pengertian dan rasa hormatnya.

John Lindsay paling dikenang karena karyanya dalam perjuangan hak-hak sipil daripada masa jabatannya sebagai walikota New York.

Warisan John Lindsay dilanjutkan lima tahun lalu ketika protes anti-rasisme menyerbu AS atas kebrutalan polisi di Ferguson dan Baltimore pada 2015, seperti peringatan 50 tahun pemilihan Lindsay dengan walikota New York. Beberapa saat kemudian, kita terus menelaah sejarahnya, bukan mengingat kepahlawanannya dalam kasus yang jauh, melainkan terus belajar dari sebuah isu yang masih kekinian seperti dekade lalu.

John Lindsay meninggal 20 tahun yang lalu, tetapi semangatnya masih ada di semua aktivis ini, terinspirasi oleh kontribusinya untuk mencapai impian jutaan orang yang berbagi mimpi Martin Luther King di tahun 1960-an.