Kura-kura Galapagos yang Hilang di Darwin

Lima belas tahun sebelum dia menerbitkan karyanya yang paling terkenal, On the Origin of Species (1859), Darwin memiliki seekor kura-kura Galapagos sebagai hewan peliharaannya.

Topik ini telah diperdebatkan sejak hewan peliharaan Darwin diyakini adalah Harriet, seekor kura-kura di Galapagos yang hidup 176 sampai kematiannya di sebuah kebun binatang Australia di Queensland pada tahun 2006. Namun dalam ‘A Sheltered Life’, sebuah investigasi oleh Paul Chambers, menunjukkan bahwa Harriet tidak pernah benar-benar milik Darwin, karena dia diselamatkan di Santa Cruz, sebuah pulau di Galapagos yang tidak pernah dikunjungi oleh ilmuwan terkenal itu.

Beberapa tahun setelah publikasi penelitian ini, lokasi sebenarnya dari kura-kura Darwin akhirnya ditemukan. Kemudian kami menceritakan kisah kami.

kunjungan Galapago

Menggambar Darwin dengan kura-kuranya oleh Meredith Nugent

Menurut informasi yang tersedia, Darwin mengunjungi Kepulauan Galapagos bersama teman-teman Beagle-nya. Selama perjalanan ini, mereka memakan beberapa kura-kura Galapagos dan melemparkan cangkang kosong dalam perjalanan ke Tahiti. Tetapi Kapten Robert FitzRoy meyakinkan dalam daftar perjalanannya bahwa beberapa kura-kura telah selamat dan mereka akan dikirim ke Inggris.

Kapten mengumpulkan dua kura-kura dari pulau Spanyol dan bertanggung jawab untuk memantau pertumbuhan mereka selama perjalanan. Dalam tiga bulan, salah satunya bertambah tiga per delapan inci, sementara yang lain bertambah dua inci dalam setahun.

Selain dua kura-kura ini, ada dua kura-kura lainnya dalam perjalanan: “Penyu Kecil Covington”, yang dibawa dari Floreana oleh asisten Darwin, Syms Covington; dan “James”, yang dikumpulkan oleh Darwin sendiri selama ia tinggal di Santiago, dikenal sebagai Pulau James.

Sayangnya, kura-kura malang itu mati tiga tahun setelah Darwin mengadopsinya. Jadi, pada 13 Agustus 1837, peneliti memutuskan untuk membawa spesimennya ke John Edward Gray, asisten ahli zoologi di Natural History Museum di London.

Temukan kembali

James di Museum Sejarah Alam, London

Kepala koleksi reptil, amfibi, dan ikan di museum ini, Colin McCarthy, ditugaskan untuk menemukan kembali kura-kura Darwin pada akhir Maret 2009, semua berkat penyusunan daftar spesies reptil dan amfibi. dikumpulkan oleh Darwin selama perjalanannya dari Beagle.

Ternyata dia sedang memeriksa beberapa sampel yang tidak bertanda ketika dia melihat sesuatu yang penting dengan salah satu kura-kura. Itu memiliki plasmron yang larut dalam cangkangnya, dan setelah mengeluarkannya, McCarthy menyadari ada kata “James” yang terukir di permukaannya.

“Saya hampir tidak percaya dengan apa yang saya lihat dan segera mengembalikan sampel itu ke rak jika saya menjatuhkannya karena kegembiraan saya!”

Selain nama, juga terukir nomor registrasi 37.80.13.1. Dengan informasi ini, ia pergi ke register zoologi museum, memasukkan informasi tersebut ke dalam register asli museum, dan menemukan bahwa itu telah dicatat oleh Charles Darwin pada tahun 1837.

Bagaimana tidak ada yang menyadarinya?

Museum Sejarah Alam London

Ternyata pada tahun 1837 Darwin belum menerbitkan bukunya yang terkenal ‘On the Origin of Species’, sehingga di mata museum semua pecinta binatang lain menyumbangkan satu eksemplar untuk koleksinya.

Meskipun namanya terdaftar pada saat sumbangan, ketika informasi berubah pada tahun 1874, ia diberi nomor akses baru karena pembaruan direktori di mana namanya tidak ditampilkan.

Pentingnya peneliti ini dalam beberapa tahun terakhir tidak dapat ditebak pada saat itu, tetapi berkat pekerjaan katalogisasi museum yang cermat, kita akhirnya dapat mengetahui sejarah kura-kura Galapagos Darwin yang sebenarnya.