Pendarat bulan Israel yang gagal, Beresheet, memiliki muatan biologis rahasia

Telapak tangan: Ketika Israel mengirim pendarat bulannya ke bulan awal tahun ini, ada beberapa penumpang gelap biologis di dalamnya. Secara khusus, organisme mikroskopis yang disebut tardigrades dibawa dan mungkin tersebar setelah pesawat itu jatuh.

Kembali pada bulan Februari, startup ruang angkasa Israel SpaceIL meluncurkan pendarat bulan, yang disebut Beresheet, pada roket SpaceX. Ini akan menjadi upaya pertama bangsa untuk mendaratkan kapal di bulan. Namun, pada bulan April, pesawat itu jatuh ketika mencoba mendarat dan mengakhiri misi.

Pendarat itu membawa muatan peralatan NASA untuk mengukur magnetosfer bulan. Itu juga memiliki beberapa reflektor yang akan memungkinkan para ilmuwan untuk melakukan pengukuran yang tepat dari jarak antara Bumi dan satu-satunya satelit alami.

Selain kargo NASA, sebuah organisasi nirlaba AS bernama Arch Mission Foundation telah menyimpan perpustakaan digital 30 juta halaman pengetahuan manusia di atas kapal. The Verge mencatat tujuan organisasi adalah untuk membangun "cadangan planet Bumi" digital dan biologis di ruang angkasa. Perpustakaan informasi diumumkan dan disetujui oleh para pejabat misi.

Apa yang tidak dinyatakan atau disetujui, adalah muatan yang mengandung DNA manusia dan cache organisme mikroskopis yang disebut tardigrades, juga dikenal sebagai beruang air. Meskipun secara teknis tidak bertentangan dengan pedoman internasional untuk mengirim bio-materi ke luar angkasa atau ke bulan, tidak ada badan pengatur yang dibuat sadar akan muatan tersebut.

"Kami tidak memberi tahu mereka bahwa kami akan melakukan hal ini," kata salah satu pendiri Arch Mission Foundation, Nova Spivack, kepada Mashable. “Badan antariksa tidak suka perubahan menit terakhir. Jadi kami memutuskan untuk mengambil risiko. ”

Dia awalnya tidak berencana untuk mengirim DNA, atau air yang ada di Beresheet. Rencana itu dijadwalkan untuk misi masa depan. Namun, beberapa minggu sebelum Spivack akan mengirimkan perpustakaan digital ke SpaceIL, ia dan insinyur lain memutuskan untuk melanjutkan. Mereka menyimpan folikel rambut, sampel darah, tardigrades yang didehidrasi, dan beberapa sampel lainnya dari materi bio-materi terikat Bumi yang dikemas dalam resin di antara lempengan-lempengan perpustakaan digital.

Ketika Beresheet jatuh, ada saat yang mengejutkan.

"Selama 24 jam pertama kami hanya shock," kata Spivack. “Kami agak berharap itu akan berhasil. Kami tahu ada risiko, tetapi kami tidak berpikir risiko itu signifikan. ”

Wired mencatat bahwa ketakutan awal Spivack adalah bahwa mereka baru saja mencemari bulan dengan organisme asing. Meskipun sebagian besar makhluk hidup organik tidak dapat bertahan hidup di bulan, beruang air diketahui tumbuh subur di lingkungan ekstrem termasuk vakuum. Apakah beruang air bisa bertahan radiasi tidak jelas, tetapi karena mereka dalam keadaan dehidrasi aktif dan terbungkus dalam resin. Tidak ada kemungkinan mereka akan dihidupkan kembali tanpa campur tangan manusia.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, Spivack tidak melanggar aturan internasional, dan sejauh ini tidak ada hukuman yang dijatuhkan. Namun, FAA memiliki beberapa yurisdiksi atas masalah ini seperti halnya Departemen Luar Negeri AS. FAA mengatakan "melihat", dan Departemen Luar Negeri menolak berkomentar.

"Secara teknis, aku bajak laut luar angkasa pertama," canda Spivack.

Insiden itu memang menimbulkan beberapa pertanyaan tentang apa sebenarnya yang boleh dikirim ke ruang angkasa dan siapa yang harus memutuskan. Ini bukan pertanyaan yang belum ditanyakan sebelumnya, tetapi tidak ada yang datang dengan jawaban yang belum diperdebatkan dengan panas.