Pendiri Waterstones Tidak Menyesal Tentang Kehilangan Toko Buku Indie

Sebuah artikel yang agak menggigit muncul di The Guardian di mana rantai toko buku batu-dan-mortir pendiri Waterstones, Tim Waterstone mengatakan dia tidak merasa bersalah tentang peran yang dimainkan megachain dalam membunuh toko buku indie di Inggris. Pada waktu yang sebanding dengan Borders atau Barnes dan Noble, Waterstones memiliki efek mematikan yang sama: menyapu, melemahkan si kecil, lalu menutup pintu ketika margin keuntungan turun. Ini meninggalkan kota-kota di seluruh negeri tanpa toko buku, besar atau kecil.

Apa yang akan mendorong Waterstone untuk mengambil pandangan sinis dari bagian yang dimainkan perusahaannya dalam hal ini? Pertama, pengalamannya sendiri. Menurut The Guardian, Waterstone mengklaim telah memulai sebagai penjual buku independen, meskipun ia menghasilkan banyak uang karena mengganggu gagasan tentang toko buku kuno dengan menawarkan staf khusus dan jam operasi yang nyaman.

Tetapi gagasan bahwa toko rantai tunggal – atau pengecer online tunggal, dalam hal ini – dapat menghancurkan industri adalah premis yang salah. Lagi pula, siapa yang membuat pilihan untuk pergi ke megastore? Atau mengklik "tambahkan ke keranjang?" Pelanggan sendiri melakukannya sendiri.

Bahkan ada lebih banyak faktor yang berperan dalam menghancurkan sesuatu yang berharga seperti toko buku indie. Sebagai bisnis yang sering mengandalkan perilaku berjalan-jalan atau menjelajah, toko-toko ini harus terlihat dan dapat diakses, serta “sedang dalam perjalanan” untuk memanfaatkan lalu lintas pejalan kaki yang terkait dengan bisnis terdekat. Ketika tuan tanah mendongkrak sewa di sebuah toko kecil hanya karena toko yang lebih bernilai telah dibuka di daerah itu, tidak ada jumlah pemasaran atau penjualan buku yang akan membuat perbedaan.

Tentu saja, penerbit juga tidak membuatnya mudah. Misalnya, margin keuntungan tidak berarti hal yang sama ketika toko Anda menganggap kurang dari seratus penjualan sehari sebagai bisnis yang baik. Judul stocking bisa menjadi masalah bagi toko, dan risiko berakhir dengan inventaris yang tidak terjual yang tidak dapat dikembalikan untuk jenis uang apa pun terlalu besar bagi beberapa toko untuk mendapat peluang; pelanggan pergi tanpa buku terbaru yang mereka datangi, dan menyebutnya Amazon di ponsel mereka saat mereka pergi.

Sementara toko buku indie menikmati sedikit periode optimisme dan peningkatan pertumbuhan sekarang, satu-satunya hal yang akan membuat mereka tetap terbuka adalah jika orang-orang dengan pengaruh paling langsung – yaitu, pelanggan dan penerbit – bekerja untuk melakukannya. Menyalahkan Amazon atau bahkan toko buku kotak besar bodoh pada saat ini; konsumen dapat membeli apa saja yang online hari ini, namun dunia dipenuhi dengan pengecer yang menjual barang-barang yang sama. Pembelian buku seharusnya tidak berbeda.