På den andra dagen i sociologiklassen var Emily Choi avstängd från sin medelklass av sociala medier i en oväntad surr. Det var en AirDrop-begäran som frös hela skärmen på sin mobiltelefon. Någon nära – inom 30 fot och nästan säkert i samma klassrum – försökte skicka honom ett foto.
Det var en rolig slumpmässig bild – en clowns ansikte tryckt på en bit nötkött. Chois tumme stod på två val: acceptera eller avvisa. Han visste inte vem som skickade den. Men det var ett “väldigt roligt meme”, påminner en student vid Ryerson University i Toronto. Så han accepterade det.
Choi verkar vara en av få människor som fick AirDrops sina flitiga mysteriumklasskameror. Under en termin fyllde han sin telefon med ofarliga memes. En dag, istället för ett foto, skickade korrespondenten ett meddelande via Notes-applikationen. Choi jämför det med en mer komplicerad version av SMS – men utan att behöva byta telefonnummer.
AirDrop, som tillåter snabb filöverföring mellan Apple-enheter, görs för bekvämlighet: Användare kan snabbt dela foton eller videor med vänner i samma rum. Men denna funktion tillåter interaktioner som snabbt kan vara anonyma. Du behöver bara aktivera dina inställningar för att ta emot filer; Du kan ändra namnet på din enhet för att dölja din identitet. Teknologi som inte är förvånansvärt reglerad kan vara mycket störande, och kvinnor har blivit trakasserade av AirDroppers som skickar svåra bilder i offentliga rum.
Men de senaste åren har AirDrop utvecklats till att bli ett etablerat gränssnitt för Generation Z, eftersom tonåringar och unga vuxna gillar att använda den här funktionen för att utbyta roliga bilder, videor eller annan information med främlingar eller folkmassor. På högskolor, gymnasier eller till och med konserter bygger AirDrop en känsla av samhälle som är kortlivad bland utlänningar som har samma intressen eller samma utrymme.
Den här tekniken är mer rätt framför dig än sociala medier; det står inför iPhone-användare med direkta förfrågningar. Detta är enklare än att skicka ett meddelande, åtminstone inom 30 fot. Vem behöver ett telefonnummer när du har en direkt trådlös anslutning? Tänk på AirDrop som levererar anonyma anteckningar för den digitala tidsåldern, med extra kapacitet för oväntat kaos. Det är gratis för alla och kämpar med Bluetooth- och WiFi-luftvågor.
AirDroppers-serien väljer tätbefolkade områden, till exempel flygplatser eller tågstationer, för att njuta av den anonymitet som publiken kan erbjuda. Erin Ferguson fick sin första slumpmässiga AirDrop vid examen maj 2017 på college och tyckte det var smart. Det inspirerade honom att spendera resten av ceremonin och skickade sina klasskamrater olika memes som han höll på telefonen. Det är ett mycket underhållande sätt att spendera tid, medgav Ferguson.
Sedan dess har den 24-åriga spelaren från Framingham, Massachusetts., Tillbringat två år på att perfekta det stygga AirDropping-hantverket. Han fångades bara i aktion en gång: När han satt på flygplatstermin, drog Ferguson ut sin telefon och bläddrade igenom hans meme-samling. Den dagen valde han en bild av Kermit the Frog. En lista visas från alla tillgängliga AirDrop-telefoner i närheten; Ferguson valde allt och bankade! Bild skickas … och avvisas, förutom av en enhet.
Ferguson tittade upp från sin telefon för att försöka ta reda på vem som fått sin AirDrop – bara för att se en pojke vinka mot honom.
“På flygplatsen kommer vanligtvis en av 15 till 20 personer” att få en slumpmässig begäran om Airdrop, sade Ferguson. Men på Ariana Grande-konserten, när han skickade ett vintage-foto av en popstjärna från den rödhåriga Nickelodeon-eran, accepterade nästan alla det.
Konserter eller andra evenemang fyllda med stora fans producerar mycket AirDrop-aktivitet: Det är lätt att spränga roliga konstnärmemes till massorna, spridda inom skämt som delas bland fans. Kvällen före det sydkoreanska pojkbandet BTS satt Shanicka Anderson på sängen på sitt hotellrum i New Jersey när hennes telefon pingades. Det var ett foto av en av de sju bandmedlemmarna som skickades av en okänd person.
Anderson, 27, har aldrig använt AirDrop förut. Under hela helgen fick han meddelanden när fans hade en stillestånd – under showens morgon, eller när han stod i rad på arenan – från olika roliga bilder av bandet eller relaterade memes, som handlas fram och tillbaka bland främlingar i närheten.
“Det känns som ett sommarläger med fans,” sade Anderson. “Folk kommer att kalla sina mobiltelefoner något relaterat till BTS, så att du kan veta vem som var där för konserten.”
Vissa fans gillar att dela bilder av sina favoritartister med “lokalbefolkningen”, slang för vanliga människor som inte är medvetna eller inte är intresserade av stjärnor. De kommer att ge Twitter-utmaningar, och lovar att skicka musikvideor eller foton av sina favoritartister om tweeten får ett antal likes eller retweets.
Vid visningen av BTS-konserten i Minnesota översvämmades Palmer Haaschs iPhone med inträde av AirDrops. När han skärmar var och en av dem är Haasch, 21, förvånad över att se att ett antal Notes-meddelanden innehåller varningar.
“Du bör inte börja sjunga under filmen”, läste en anteckning. Andra påminde andra fans att inte störa andra genom att dansa i teatern eller tända en ljus pinne.
“Det var första gången jag såg AirDrop användas som en metod för oberoende polisering snarare än bara ett meme-drop”, sa Haasch.
På Coachella i år använde Donald Glover den här funktionen för att ge sneakers till lyckliga fans. Studenter AirDropping digitala broschyrer för att marknadsföra evenemang eller fester. “Gick jag verkligen bara in i en afroamerikansk studieklass bestående av mer än 150 studenter och vår rusningsflyger AirDrop? Yup,” tweetade en Arizona State University-student.
Och i gymnasiet har AirDrop blivit ett verktyg för ungdomsbrott – med mem som ett upprorets vapen.
Under den första skolveckan får varje ny elev på Lily Parker Middle School i Knoxville, Tennessee, den ursprungliga iPad. Det var då AirDrop-kriget började. “Alla tyckte att de var roliga när de var 14 år gamla,” stönade Parker, nu 18. Han fick en översvämning av Spongebob memes innan han stängde av sin AirDrop, men han fick en spark från bilden med lärarens ansikte redigerad uppåt. en giraff.
Läraren vet vad som händer, sa Parker, men det finns vissa klassstörningar som är synliga, så lite görs för att stoppa det. Lärarna använder datorer med identifierbara namn, så tonåringar – som har “dumma iPad-namn” – kan lätt skilja på vuxna enheter och undvika att lägga dem i memes, förklarade han.
Det är lätt att undvika intetanande administratörer som kanske inte helt förstår denna teknik, sa Eleanor Nickel, en 16-åring från Madison, Wisconsin (som talar om sina kamrater med trött andedräkt, vill förklara att inte alla medelstudenter är AirDrop-fans). AirDrop är ett mer direkt sätt att dela respektlösa memer som kan kränka skolans tjänstemän, snarare än att riskera att publicera på Instagram-allmänheten. “Om den skickas direkt till någons mobiltelefon, vet läraren inte riktigt vad som händer,” sade Nickel.
Choi, Ryersons student, medgav att han inte borde ha varit i telefon under college. Men vad då? AirDrop ger ett element av överraskning och mysterium till interaktionen mellan gamla klassrum.
När terminen avslutades började Choi och hans AirDrop-bekanta gissa varandras identiteter, som de lovade att avslöja den sista klassdagen. Stora avslöjanden kommer i form av AirDropped-poster. “Du ser ut som en ung John Mayer,” skrev Choi till sin nyvunna vän.
Men de två pratade aldrig ansikte mot ansikte. Deras enda verkliga verkliga interaktion liknar deras digitala utbyte: kort och enkelt. Choi lämnade tidigt i sista klassen och vinkade snabbt mot honom när han gick.
Det var en modern vänskap, byggd på slumpmässiga memes som skickades till massorna; det förväntade han sig inte längre. Håller de kontakten? “Vi följer fortfarande varandra på Instagram”, sa han.
© The Washington Post 2019
