Australien-baserade Cochlear lanserade i onsdags sin senaste ljudprocessor för hörselimplantat, Nucleus 7, utvecklad i samarbete med Apple för att ansluta och integrera ljud från iPhone, iPad och iPod touch-enheter.
Ljudprocessorn Made for iPhone lanserades i juli, men under årens lopp, har djup integration med Apple-teknik som levererar ljudutgången från din iOS-enhet direkt till en huvudmonterad implantatanvändare.
Apples uppsökande teknikteam arbetade med Cochlear i två till tre år för att utveckla ett modifierat Bluetooth Low Energy-protokoll som kan överföra ljud utan att snabbt ladda ur hörapparatens batteri. Kallas Bluetooth Low Energy Audio, Apples patenterade teknik förlänger batteritiden samtidigt som ljudströmmar av hög kvalitet bibehålls.
Som noterat av The Australian har cochleaimplantatpatienter som vill ansluta till sina iPhones hittills tvingats använda ett separat Bluetooth-tillbehör. Med BLEA kommer dock ägare av den nya Kernel 7 att ha direkt ljudåtkomst till telefonsamtal, musik, filmer och annat innehåll på ett brett utbud av iOS-enheter.
Till skillnad från traditionella hörapparater använder Cochlear-systemet en ljudprocessor placerad bakom örat för att fånga ljud och omvandla det till en digital signal. Dessa signaler skickas till en kirurgiskt implanterad spole, som avkodar den digitala informationen och omvandlar den till elektriska impulser som skickas till en elektroduppsättning inbäddad i snäckan. Pulserna stimulerar patientens hörselnerv och hjärnan uppfattar denna respons som ljud.
Cochleaimplantat anses vara mer effektiva än hörapparater, som helt enkelt förstärker inkommande ljud. För användare med allvarlig skada på innerörats struktur är denna teknik oersättlig.
Liksom de flesta miniatyrelektronik, lider ljudprocessorn av batterilivsbegränsningar, vilket gör det svårt att implementera ytterligare kommunikationshårdvara som Bluetooth-radio. Det är där BLEA kommer in.
“Vi började titta på det här programmet kring konceptet Bluetooth LE och hur det skulle vara ett användbart verktyg i det här specifika fallet”, säger Apples tillgänglighetschef Sarah Herrlinger. “Det arbete vi har gjort kan tillämpas på både hörapparater och ljudprocessorer.”
Herrlinger noterar att den integrerade systemutvecklingsprocessen tar två till tre år med input från många hörapparatföretag, inklusive Cochlear. Denna teknik är designad för att stödja ett brett utbud av hörapparatprodukter, eftersom vissa patienter kan använda cochleaimplantat och traditionella hörapparater samtidigt.
“Vi gör det här när du kan ha två olika enheter, kanske till och med från två olika företag”, säger Herrlinger.
Som världens första Made for iPhone-ljudprocessor kommer Nucleus 7 med ett antal unika funktioner kopplade till företagets iOS-app. Med den här appen kan användare justera ljudbehandling och inställningar, övervaka batteritiden och få tillgång till personlig hörselinformation. Programvaran har också en funktion som liknar “Hitta min iPhone” som hjälper användare att hitta den saknade ljudprocessorn.
Källa: appleinsider
