San Francisco (CNN Business) – Apple har vunnit patent på en vikbar skärm som kan användas på iPhones och andra enheter.
Patentet, som beviljades i tisdags av US Patent and Trademark Office, beskriver en elektronisk enhet med en flexibel eller böjbar display och hölje.
Företag, inklusive Apple, patenterar ofta idéer som aldrig förverkligas, och det objekt som beskrivs i ansökan är inte nödvändigtvis lönsamt att patenteras.
Ansökan lämnades in i januari 2018 och är bland en rad patentansökningar som Apple har gjort kring idén om en vikbar display. Gently Apple var först med att rapportera att patentet hade beviljats.
“Vikbara telefoner och 5G representerar nästa generation av smartphones”, säger Daniel Ives, analytiker på Wedbush Securities, under de kommande åren.
Han berättade för CNN Business att Apple (AAPL) har hållit på med hopfällbara telefoner i flera år med formfaktorrykten som cirkulerat sedan omkring 2017.
Tidigare har Apple ansökt om patent på en flexibel display med beröringssensorer och delar som kan öppnas och stängas som en bok, samt en flexibel iPhone som viks på mitten och greppar byxor, en persons skjorta.
Ives sa att Apples nya patent är viktigt eftersom det “visar att detta är något i dess färdplan.”
På Mobile World Congress i februari presenterade Samsung (SSNLF) och Huawei kommande hopfällbara telefoner, men det har visat sig svårt att få ut dem på marknaden.
Flera reportrar med tidig tillgång till Samsung Galaxy Fold – en hopfällbar smartphone på $2 000 som förvandlas till en surfplatta – sa att deras enhet gick sönder efter bara några dagars användning. Samsung försenade lanseringen i april och sa inte när en ny enhet skulle levereras. På fredagen avbröt Best Buy (BBY) förbeställningar av telefonen.
Huawei för sin del lades nyligen till av USA:s handelsdepartement till en lista över företag som den amerikanska regeringen anser undergräva USA:s intressen och har varit indragen i ett exportförbud i det pågående handelskriget mellan USA och Kina.
Ives tror att den tidigaste Apple faktiskt kunde släppa en hopfällbar smartphone i slutet av 2020 eller början av 2021.
“De ligger långt efter Samsung när det kommer till hopfällbara telefoner”, sa han. “Men det finns en fördel att Galaxy Fold har haft tekniska problem såväl som dyra priser. “
Källa: CNN
