Virtual reality (VR) blir mer populärt. Försäljningen av hörlurar ökar år för år när affärs-, forsknings- och underhållningsvärlden fortsätter att utforska vad detta medium kan erbjuda. Tyvärr kan det finnas tillfällen då headsetet stängs av, men bitarna av den virtuella världen fortsätter att existera.
Detta kan sträcka sig från faktiska skador du har fått när du kämpar mot virtuella motståndare – till konstiga, initialt störande effekter på din hjärna. Så vad kan hända? Är det farligt? Och finns det något du kan göra för att undvika det? Låt oss ta en titt på några av sätten som VR kan påverka användare både fysiskt och mentalt.
Fysisk sida
VR kan vara riktigt farligt. Det är faktiskt farligt att det finns en hel subreddit, passande namn från VR till ER, dedikerad till att katalogisera de olika möten en VR-användares hand, lem eller huvud möter med sina väggar och möbler.
Om du kokar ner det, är VR-användare i grunden ögonbindel för sig själva och flyger runt i vanvett. Olyckor kommer säkert att hända. Jag har en ganska generös lekplats, runt 7 fot gånger 10 fot om man räknar det lilla utrymmet på soffan jag gav mig själv. Och jag har träffat väggen, bordet och själva soffan fler gånger än jag kan räkna.
För det mesta är det dock bara ett lätt blåmärke eller en repad knoge. Det värsta jag har stött på är en trasig mellanhand – resultatet av ett högerkors som tillsammans med att hitta motståndarens näsa också hittade min vardagsrumsdörrkarm. Jag avslutade matchen med min vänstra hand, togs till akut vård av min fru och tillbringade flera veckor i en skena. Sammantaget är skadan inte så illa och inte ovanlig. Andra hade inte så stor tur och slutade med ett fall; Handskador kommer alltid att vara att föredra framför huvudskador.
Om du bryr dig om de fysiska sakerna du har i den verkliga världen bör du nog hålla dem borta från lekområdet också. Eller så kan du sluta som den här stackars killen som först såg tv. Skador på andra kan också hända, så se till att du låter alla du bor med veta att du kommer att gå runt i rummet med ögonbindel; Ingen vill tvinga mormor att plocka hennes hår eller låta sin bebis gå.
Och, naturligtvis, det finns olika värk och smärtor du kommer att få med fysisk aktivitet. Beroende på ditt fysiska tillstånd: Din rygg och fötter kan göra ont när du står upp under långa perioder, och din nacke kan göra ont när 2lb-lådan är fastspänd på framsidan av ditt ansikte.
Även om du är i bra fysisk form kan du fortfarande känna konstiga värk och smärtor när du använder muskler som du normalt inte använder. En av musklerna i min högra underarm var öm av en konstig rörelse som ett spel fick mig att göra, och spel som kräver att du fysiskt hukar när du smyger är ett helvete fängelse i ditt knä.
Andlig sida
Det är här saker och ting börjar bli konstiga. VR-skärmdörrseffekten är ett ganska väldokumenterat resultat av nuvarande hårdvaras upplösning. Eftersom de förstorade versionerna av headsetets display är så nära spelarens ögon kan spelaren se små luckor mellan headsetets pixlar, vilket ger effekten av att se världen genom en skärmdörr.
Ju mer någon spelar och ju mer nedsänkt, desto mindre märkbar blir effekten. I grund och botten är ett nästan osynligt rutnät på skärmen någons minsta oro när en primitiv del av deras hjärna faktiskt tror att zombien försöker knapra i deras ansikte. Vad som är ännu konstigare är att den här effekten kan följa dig tillbaka till den verkliga världen.
Det hände mig ganska tidigt när jag använde VR och har egentligen inte hänt sedan dess. Den här typen av fall mellan efterbilder och fullskalig palinopsia, eftersom jag ibland får en “prickskärm” eller “rutnät” några timmar efter att ha spelat. Vanligtvis medan du kopplar av i soffan eller sängen och inte riktigt fokuserar på någonting.
På samma sätt följde både Oculus “Guardian Grid” – ett blått rutnät som dyker upp om du kommer för nära kanten av ett definierat lekområde – och tunnelseendeeffekten som vissa spel lägger till för att minska åksjuka mig tillbaka till verkligheten värld.
Lite mer störande är de gånger min hjärna helt glömde bort att jag var tillbaka i den verkliga världen. Det fanns en tid när jag tog en paus från en VR-session och gick för att prata med min fru i ett annat rum. När jag gick tog det några sekunder innan jag kom ihåg att jag var tvungen att röra mig med fötterna, inte tummarna. Min tumme svängde till och med åt det håll jag ville gå en eller två gånger. Ironiskt nog är det här spegeln som står inför en av mina tidigare VR-incidenter, där jag rörde mig med foten snarare än tummen och slutade snubbla över mitt nattduksbord.
Uppenbarligen är jag inte den enda som försöker använda VR-kontroller i den verkliga världen. Andra användare försökte ta sig över stängslet, försökte teleportera korta avstånd och glömde att de inte kunde använda telekinesis i verkligheten.
Allt detta är möjligt tack vare Tetris-effekten. I grund och botten, om du spenderar mycket av din grå substans på något, går den saken in i din hjärna. Som många fåniga saker kan det också bero på exets trötthet.
Lite trevligare är kanske den konstiga flyteffekten du känner när du lägger ner och blundar efter en VR-session. Vissa människor upplever en liknande känsla av rörelse när de står upp med öppna ögon, vilket kan vara en mindre trevlig upplevelse.
Det finns också rapporter om människor som inte känner att deras riktiga händer är riktiga efter en virtuell verklighetssession. Här är ett exempel på Body Transfer Illusion – något du förmodligen har upplevt utanför den virtuella verkligheten om du någonsin har besökt ett vetenskapsmuseum med dess gummihandillusionsutställning.
Så är detta oroande?
Huvudskador är alltid något att oroa sig för, så var försiktig där. Många fysiska skador kan förebyggas genom att spela försiktigt och se till att du har tillräckligt med utrymme. Problemet är att VR är så uppslukande att den försiktiga delen lätt kan gå ut genom fönstret. Således flyger videor av människor från toppen av TV:n, granen och väggarna. Små saker som repade knogar läker. Smärtan kommer att försvinna och din kropp tenderar att anpassa sig till sina omständigheter, så värk och smärta kommer sannolikt att bli starkare och mer lämpade för långa virtual reality-sessioner.
Med något som VR:s inverkan på synen vet vi inte riktigt. Studier pågår, särskilt om effekterna av VR på barn, så du bör hålla dig till headsettillverkarnas åldersbegränsade rekommendationer vid denna tidpunkt.
Andra biverkningar är inte oroande. Effekterna av åksjuka försvinner ganska snabbt när du slutar arbeta och gör dig sjuk – i det här fallet VR. Symtom som att se skärmdörrseffekten i verkligheten eller känslan av att sväva när du blundar tenderar att försvinna när din hjärna tar kontroll över den. Av personlig erfarenhet och från alla konton jag kan hitta kommer du att vänja dig vid VR efter några veckor. Om du tar en lång paus kan vissa effekter komma tillbaka tills du anpassar dig igen. Så i ett nötskal: Du kan bli riktigt skadad i VR, men var försiktig, så kommer du att bli bra.
