USA: s tingsrätt för Kaliforniens centrala distrikt beslutade den här veckan att Broadcom W-Fi-chip som används av Apple bröt mot ett patent som patenterats av California Institute of Technology och beslutade sedan att företaget måste betala Caltech cirka 1,1 miljarder dollar i skadestånd. Apple och Broadcom planerar att överklaga.
Patenterna i fråga inkluderar IRA-koden (Irregular Repeat Accumulate), en teknik för felkorrigeringskod (ECC) som gör det möjligt att rekonstruera data om flera bitar slumpmässigt under överföring. Caltech-forskare publicerade dokument som beskrev IRA-koder år 2000 och lämnade sedan in flera patentansökningar. IRA-koden antogs slutligen av 802.11n (introducerades 2009), 802.11ac (de facto släpptes 2013) och digital satellitöverföringsteknik.
Caltech försökte licensiera sina patent till olika parter i flera år, men sedan lade byrån in en stämning mot Hughes Communications och Dish Network 2015 och mot Broadcom 2016 (äntligen tilllade Apple som påstådd). Dish Network och Hughes löste emellertid en tvist med CalTech 2016. Apple och Broadcom betonade att eftersom IRA-koden var en förlängning av tidigare utfärdade ECC-relaterade dokument, var det avsedda Caltech-patentet ogiltigt och borde inte ha beviljats. Under tvisten var patentdomaren, USA: s överklagadomstol och nu den federala juryn sida vid Caltech.
Apple har använt Broadcom för att kränka Wi-Fi-chips på hundratals miljoner enheter, inklusive iPhone, iPad och MacBook, sedan 2012. Som ett resultat beordrades Caltech att betala 837 miljoner dollar, eller $ 1,40 per enhet, enligt Engadget. Samtidigt beordrades Broadcom att betala 270 miljoner dollar.
Apple, som kallar sig “bara en indirekt part,” berättade för Reuters att den planerade att överklaga beslutet. Broadcom planerar att göra samma sak. Under tiden återstår det att se om Caltech planerar att lämna in stämningar mot andra utrustningstillverkare som har teknik som använder IRA-koder.
Caltechs uttalande sa:
“Vi är glada att juryn fann att Apple och Broadcom bröt mot Caltechs patent. Som en ideell institution för högre utbildning är Caltech engagerat i att skydda din immateriella egendom genom att fortsätta sitt uppdrag att utöka mänsklig kunskap och gynna samhället genom integrerad forskning med utbildning.”
Relaterade avläsningar:
Källor: Ars Technica, Reuters, Engadget, domstolets lyssnare
