Ett av huvudtemaerna för CES 2019 i Las Vegas, som lanserades på tisdag, kommer att vara “ankomst” av 5G Wireless. Om du är en CES-veteran kommer du ihåg “ankomst” av HDTV, eller åtminstone en av de många programmen under åren som presenterades som “ankomst”. Mobilteknik kan använda en stor ankomst nu.
För: Samsung tillkännagav 5G-smarttelefon
Förra veckan förklarade Apple en inkomstbrist för skattekvartalet för första kvartalet 2019, främst på grund av lägre iPhone-intäkter i Kina och tillväxtmarknader. Nyheterna, om inte statistiskt, verifierar åtminstone väsentligt analytikerens misstankar om att smarttelefonmarknaden har nått mättnad, för iPhone och kanske marknaden som helhet. Detta är ovanpå den växande handelsspänningen mellan Kina och USA och Kanada, i en tvist som nu involverar kvarhållandet av varje påstådd sabotör – en kamp som USA: s president döpt “nödvändigt handelskrig” i en tweet i december. Huawei China, som påstås av vissa amerikanska tjänstemän att tyst komplettera sin nätverksutrustning med spionageenheter, är också en viktig bidragsgivare till 5G Wireless global standard.
Med alla dessa dåliga nyheter kanske mobilenhetsbranschen föredrar ankomsten av 5G som något mer än en bank på dörren.
5G Wireless är planerat att vara huvudtemat för CES i år, med Verizon VD Hans Vestberg planerad att vara huvudhögtalare på tisdag klockan 16:00 Pacific Time, och AT&T CEO John Donovan talar på onsdagen kl 14:00 PT. Båda chefer förväntas läcka nyheter om sina 5G-introduktioner, samt känneteckna plattformarna som “har kommit”.
Arkitektonisk tvist
I slutet av 2018 lanserade AT&T och Verizon fler kommunikationstjänster med etiketten “5G” som är ledande på vissa marknader. För AT&T är detta det senaste steget i en marknadsföringskampanj som tillkännagavs i april 2017 med paraplymärket “5G Evolution” eller “5G E.” Verizons dragning i oktober förra året utsågs av företagets president Ronan Dunne som inte mindre än “världens första kommersiella 5G-tjänst.”
Men 5G Wireless har utvecklats till att inkludera ett antal tekniker, bland vilka är separata klasser av trådlösa antenner för att tillhandahålla olika kategorier av trådlösa och trådlösa mobiltjänster. Experter inom telekommunikationsbranschen är nu bekymrade över att de två största amerikanska operatörerna bara kan ändra bilden av 4G Wireless och hemmabaserade internettjänster, särskilt för att utlösa en ökning av intäkterna de behöver för att finansiera de olika infrastrukturövergångar som krävs för att realisera 5G.
“5G Evolution” -planen innebär introduktion av AT&T till en teknik byggd på den befintliga 4G LTE-plattformen, kallad LTE-License Assisted Access (LTE-LAA). Detta är en mekanism för att öka 4G-bandbredden genom att dynamiskt fördela kanaler i spektrumets 5 GHz-band. Och det är där förvirringen börjar på grund av likheten mellan “5 GHz” och “5G”, åtminstone sammanfallande – eller kanske, som Apples legendariska tidigare marknadschef, Jean-Louis Gassée, kallade det den här veckan, “markitecture.”
Redan 2013 avsatte USA: s federala kommunikationskommission 195 MHz olicensierat spektrum i 5 GHz-bandet för användning av trådlösa enheter som kan arbeta på flera kanaler samtidigt, särskilt Gigabit Wi-Fi (802.11ac). Som den dåvarande FCC-ordföranden Julius Genachowski sade vid den tiden, skulle flytten “bana väg för nästa generation av Wi-Fi, genom att för första gången säkerställa att spektrum utan lågfrekvensband skulle vara tillgängligt nationellt med konsekventa frekvenser.”
Som Genachowski noterade, att 200 MHz utrymme inte kommer att vara exklusivt, så FCC måste kommunicera med kommersiella intressenter i 5 GHz-rymden för att säkerställa signalstörningar. Som det visar sig var 802.11ac medvetet konstruerad för att undvika försök att tilldela tilldelade kanaler, och LTE konstruerades medvetet för att åsidosätta Wi-Fi när signalen kolliderade.
Mer 5G på CES
Nästan omedelbart, och med goda skäl, förväntar sig experter inom den trådlösa industrin att operatörerna kommer att använda spektrum utan tillstånd att bygga sin mobila bandbredd. Nu har Verizon och AT&T medel på några av sina nyckelmarknader att öka sin teoretiska 4G LTE-bandbredd till nära 1,5 gigabit per sekund (Gbps).
Men som namnet antyder är LTE-LAA en uppsättning protokoll utformade för att utöka LTE, en teknik som International Telecommunications Union – en FN-byrå – officiellt utsetts till en del av 4G Wireless. 5G Wireless övervakas inte av ITU, men av 3GPP samlades branschens intressentorganisationer under 3G-eran för att utveckla standarder och protokoll utanför regeringsområden. Medan 3GPP bestämmer 4G-teknik, är branschdiskussionen om utvecklingsvägarna för 4G och 5G, att låna fraser från mobilindustrin själv, en separat kanal.
Håll med ZDNet hela veckan för fullständig täckning av CES 2019.
Vilket nätverk är det?
Varför är detta viktigt? Finns det någon väsentlig eller värdefull betydelse för någon operatör av global kommunikation med G eller två? Tänk på följande:
- Ingen av transmissionsutrustningen är densamma. Huvudsyftet med 5G, som ursprungligen designades och testades i USA, Europa och Kina, är att ersätta världens överföringssystem med ett som är lättare och billigare att underhålla än 4G. 5G-nätverket kan så småningom använda ett 4G-torn, men inte en 4G- eller 3G-sändare.
- Ingen av samma mobiltelefon. På kundsidan av denna ekvation, eftersom mobila enhets chassiarkitektur är anpassad till deras antenner, kommer 5G-telefoner – den typ som kan ta emot överföringsbandbredd, millimetervågor (mmWave) är mycket hög – olika telefoner.
- I en snar framtid kan Wi-Fi drabbas. Även om ledare inom telekommunikation och Wi-Fi-industrin talar om delad existens, är de facto-avtalet som leds av deras respektive teknik där LTE-LAA signalerar till regionerna där 802.11ac-signaler finns, och Wi-Fi ger artigt utrymme för dem. LTE-signaler är tydligt starkare, utformade för att täcka mycket större avstånd. Medan befintliga Wi-Fi-routrar är utformade för att hantera signalstrider, kan deras egen förmåga att ge plats för sina egna kanaler försämras.
- 5G-teknik som gör framsteg vid CES 2019 täcker inte LTE-LAA. Tillverkare av smartphones och apparater uppfattar sin egen evolutionära väg till 5G, vilket innebär att hjälpa längre föråldrade kunder som leder 4G att göra språng från det gamla nätverket. Även om operatörer kan behöva maximera sin 4G-inkomstström för att köpa sin egen 5G-övergång, behöver tillverkare som Apple (som tidigare undviker CES, men inte för i år) nu 5G snabbt för att skapa en baslinje för nästa generation, på en marknad av många Experten anses ha varit mättad och står i fara för handelsvaror.
Även med tydliga och kontroversiella gränser mellan den här trådlösa tekniken bekräftade AT&T förra månaden att de planerar att förbättra programvaran för flera befintliga kundtelefoner i vår, i områden där 4G-sändare förbättras av LTE- LAA, för att registrera ikonen “5G E” istället för “4G” -ikonen.
AT&T erbjuder denna officiella förklaring: “Vi kommer att lägga grunden för 5G-nätverket med 5G Evolution och LTE-LAA. I tekniska termer innebär det att vi ökar celltorn med LTE Advanced-funktioner som 256 QAM, 4 × 4 MIMO (multiplexande antenner) och aggregering 3-vägsoperatörer. Dessa tekniker fungerar som en landningsbana mot 5G genom att förbättra det befintliga LTE-nätverket och göra det grundat för framtida anslutningar. Vi kan aktivera snabbare hastigheter nu och uppgradera till 5G när det är klart. “
Argument skjuter punkten hem
Under oktober förra året förklarade Verizon “världens första kommersiella 5G-tjänst är här” med lanseringen av bredbandstjänster för hemmabruk som han sade hade teoretiska genomströmningshastigheter på 1 Gbps och konkurrerade med FTTH-fiberoptiska tjänster. 5G Home Verizon är en fast trådlös tjänst som är utformad för att potentiellt tillhandahålla gigabit-tjänster till privatkunder.
Verizons arbete är en produkt av företagets 5G Technical Forum (5G TF) – ett samarbete med Cisco och Nokias nätverksarkitekter; tillverkare av Ericsson-, LG- och Samsung-enheter; och tillverkare av Intel- och Qualcomm-plattformarna. Men eftersom Roger Cheng från CNET först noterade, använder 5G TF-produkter åtkomstteknologi som tillhör Verizon-nätverk och som sådan inte kan bli en bred industristandard.
Men som Verizons tekniska dokumentation visar, är de flesta av 5G TF-infrastrukturen baserade på faktisk 5G-teknik, särskilt inklusive Radio Access Network (5G-RAN). Alla operatörer har sin egen åtkomstteknik och kommer att fortsätta göra det även i 5G-eran. Så det finns ett fall att göra att, trots att Verizon 5G Home kanske inte är officiellt 5G nu, så kommer det att vara när 5G verkligen “anländer.”
Under tiden kan du förvänta dig någon diskussion under hela CES 2019 om integration med mobilnät med tingen Internet. En teknikplattform som säkert kommer att ta IoT in i 5G-diskussionen är NB-IoT, ett system som expanderar cellulära signaler till små distribuerade enheter, hemma, på fabriksgolvet eller kanske på hela campus. Ett företag som heter Digi kommer att vara det som kommer att visa årets NB-IoT (monter # 2215).
Måste läsas
Men även här finns det icke-triviala tvister om NB-IoT betraktas som 5G-teknik. Teoretiskt kan denna plattform fungera genom 4G LTE och 5G New Radio (5G NR). Det kan emellertid inte förnekas, routern som betjänar detta nätverk kommer att vara en annan enhet utan utvecklingsväg mellan dem utom total ersättning. Det är ett problem för alla organisationer som vill investera i NB-IoT idag.
GSMA-organisationen – gruppen som hjälpte till att hitta 2G, en av dess framstående medlemmar är Ericsson (som bidragit till 5G TF Verizon) – anser att tvister har lösts. I vitboken (PDF) hävdar GSMA att sedan NB-IoT har förts in i diskussionen om lågkraftsnät tillsammans med LTE-M (tekniken som initialt kommer att ersättas av NB-IoT), och eftersom de som har denna diskussion faktiskt är samma organisation, allt är bara en diskussion – alla 5G de facto.
“Befintliga mobilnät har utvecklats för att tillhandahålla tjänster till miljarder nya enheter som ger fullständig IoT-anslutning i 5G-eran,” skrev GSMA. “Denna framtid är nu garanterad, eftersom 3GPP har kommit överens om att användningen av LPWA kommer att fortsätta att hanteras genom att utveckla NB-IoT och LTE-M som en del av 5G-specifikationen, vilket bekräftar NB-IoT och LTE-M på lång sikt som 5G-standarden. “
Så eftersom alla tekniska tvister avser att lösa samma problem kan det vara rättvist att säga detta: Välkommen till 6G-eran.
Håll med ZDNet hela veckan för fullständig täckning av CES 2019.
