I den berömda science fiction-komedi serien The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy, uppfann en man med namnet Trin Tragula en maskin för att ge användarna ett riktigt perspektiv. Det gör det genom att visa dem en glimt av hela universumet och sedan markera användarens position med ett litet tecken som säger “Du är här”.
Idén om Eve Online FPS har samma varaktiga överklagande. Evas universum är enormt och så nära den virtuella världen som möjligt – spelare formar sin ekonomi och sitt politiska landskap och dominerar det militärt med en noggrant organiserad fartygsflotta. Att se världen från marken, att vara tillgänglig – att kunna påverka den lite och känna dess effekter på dig – skulle vara mycket intressant.
Detta är också en monumental utmaning inom design och teknik; en som har förkunnats av CCP Eve-utvecklare i olika former över hela världen i mer än tio år.
Till att börja med kallades spelet Dust 514. Det faktum att det var ett specialskytt för PS3 gav dig en uppfattning om hur länge det tillkännagavs – ett decennium i realtid och ett sekel i spelutveckling. CCP är stort på förhållandet mellan de två spelen: Dust 514-spelare kan göra ett betydande ljud på Eve Online genom att ta kontroll över planeten för företag som skapas av kraftfulla användare, och Eve Online-spelare kan hjälpa sig till seger genom att bomba Dust-kartor från bana. Idén att skjuta ljus från ett spel till ett annat är en vild och häpnadsväckande möjlighet och är fortfarande.
Men även de mest intressanta metagamesna kan inte ersätta spänningen hos stora skyttar då och då, och Dust ägnar lite uppmärksamhet åt var problemet är. Det kom ut bara några månader innan Battlefield 4, och CCP kunde inte tävla med DICE med ett avsiktligt slag mot vapnet eller dess komplott. De flesta Eve Online-spelare, som är starkt förankrade på datorer, blir inte involverade i nya möjligheter och orbitalattacker blir lika sällsynta som enhörningskit.
När en Shanghai-utvecklare försökte porta Dust till en PC upptäckte de att det som skiljer det från andra skyttar – koden bakom det dynamiska landskapet och anslutningen till Eve – hade dödat det. Spelet var för långt skilt från Unreal Engine 3 för att optimera eller uppdatera, och projektet övergavs. Efter att PS4 tog fart förstördes Dust.
CCP lär sig lektioner från Dust, men det kan ta för mycket hjärta. Hans efterträdare, Project Nova, fokuserade på grunderna – vapenspelet som rycker i en trång arena med tunga vapen. Men den version som jag spelade vid Eve Fanfest-firandet för några år sedan, i slutet av gatan från PKCs huvudkontor, förrådde världen utanför dess korridorer. Avskuren från den anslutna drömmen om universum, det är bara tråkigt – en annan matchmaker utan uppenbar anledning att existera.
Prenumerera på VG247-nyhetsbrevet Få alla de bästa bitarna från VG247 som levereras till din inkorg varje fredag!
“Om vi fortsätter med projektet, gör det till en produkt och börjar stödja det med alla CCP: s resurser, blir det ett spel (med) en lång svans, expansion, Eve-anslutning och allt det,” sa seniordirektör Snorri asonrnason till mig vid den tiden. “Men först vill vi höra,” jag hade kul. “
Tyvärr hör CCP motsatsen. Den planerade alfabetet avbröts och berättelsen kan ha slutat där. Istället har utvecklaren hållit fast vid sin dröm och tillkännagav den nya Eve FPS i verk i den nya London-studion förra veckan
“Vi fortsätter att utveckla konceptet för vårt multi-player sci-fi-shooter-spel och utvecklar det aktivt utöver det ursprungliga räckvidden för vad som tidigare kallades Project Nova,” säger PR-chef George Kelion i ett uttalande. “Vi förblir engagerade i att erbjuda en solid, actionorienterad spelupplevelse med stjärnbilder.”
Det är inte som om CCP inte kan vidta starka åtgärder. VR-fans kommer att berätta för dig att Eve: Valkyrie är en hundkämpe-sim med en exceptionell filmkänsla. Den mindre kända Sparc gjorde att Tron kastade en spännande verklighet. Jag kommer alltid att värna minnena från min Fanfest-session med det, duka, dyka och håna motståndare i hela kroppsrörelser.
Men när den lilla storleken på VR-nischan blev klar 2017 stängde CCP de två kontor som var ansvariga för spelet, i Newcastle och Atlanta. De nyare Londonstudiorna bakom nästa EPS FPS-iteration är inte bevisade, vilket gör kvaliteten på produktionen svår att förutsäga.
I The Hitchhikers Guide to the Galaxy dödar äntligen Total Perspective Vortex de som är riktade. Universumets verkliga räckvidd var för bred för att förstås, och maskinen återanvändes som ett tortyrmedel. Kanske är Eve FPS också en bra idé med ett räckvidd som ligger utanför vår förmåga att bli gravid eller uppskatta det väl.
