Döden är en del av livet och är något som sker i både stor och liten skala. Faktum är att rymdteleskopet Hubble just upptäckt 6 döda galaxer från det tidiga universum. Men forskarna är förvirrade över varför stora galaxer dör när de dör när de får allt bränsle i närheten av dem.
Tillsammans med Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) upptäckte Hubble galaxer (som tros ha bildats cirka tre miljarder år efter Big Bang). Forskare blev chockade när de upptäckte att galaxerna var ovanligt döda och utarmade på de element som behövs för stjärnbildning – nämligen kallt väte. Ledande forskare Kate Whitaker noterade att detta är toppen av vårt universums stjärnbildande historia, så bränslekällor borde inte vara ett problem. Den verkliga frågan är varför dessa galaxer lever så snabbt och dör så unga?
Galaxer är svåra att hitta, och forskare har bara kunnat göra det med stark gravitationslins – det vill säga att använda galaxhopar för att förstora och böja ljuset som sänds ut av det tidiga universum. ALMA har identifierat kallt damm (ett substitut för väte) och Hubble pekade ut den exakta platsen där stjärnorna ursprungligen bildades, vilket gör det möjligt för dem att visa var galaxer skulle bildas om de gjorde det.
Dessa sex galaxer har sannolikt alla fortsatt att expandera sedan dess, men inte med konventionella medel eller stjärnbildning. Istället smälter de långsamt samman med andra mindre galaxer (och deras innehåll, som gas); bildandet och vidareutvecklingen bortom den punkten är ytterst begränsad.
Medan forskare är exalterade över Hubbles upptäckt här, undrar de också varför galaxer dör så snabbt. Oftast vill de veta varför – konsumeras det snabbt? Var det något annat som sög upp bränslekällan? Det kommer att ta lite tid för forskare att ta reda på svaret här, men under tiden kan vi fortfarande förundras över Hubbles kapacitet årtionden efter att den först lanserades.
via Engadget
