Under ett endags hackathon på Google i september 2019 frågade Thomas Panek, VD för en ideell organisation för blinda, Googles ingenjörer om det fanns ett sätt att vägleda blinda. Sedan den frågan har företaget utvecklat en maskininlärningsmodell för att hjälpa personer med nedsatt syn eller ingen syn att springa fritt och, viktigast av allt, riktningsoberoende med en befintlig guide.
Så efter mer än ett års arbete kom Googles ingenjörer på en ny AI-driven modell som kan guida en blind löpare till höger körfält utan hjälp från någon utanför. Döpt till “Projektguide”, Systemet använder ljudsignaler för att meddela löpare om de går ut ur sitt körfält.
Hur det fungerar?
Nu, för blinda att använda detta nya “Project Guide”-system, designade Google en anpassad sele för att hålla Android-enheten runt löparens midja. Det finns också ett benledningsheadsetsom löparen måste bära, ansluts till Project Guide-appen.
Så appen använder smarttelefonens kamera för att spåra en redan placerad guide längs vägen. Maskininlärningsmodellen upptäcker sedan denna linje och kan se om löparen är på höger eller vänster sida om den. Och beroende på löparens position skickar appen en ljudsignal till benledningsheadsetet för att meddela löparen att de avviker från sitt spår.
Det var ett ganska grundläggande system, men det fick Panek att gråta. Därför att han kunde springa självständigtutan hjälp av ledar- eller ledarhund, för första gången på väldigt länge.
“Det var första gången jag sprang ensam på … decennier. Bara att gå genom skogen, du vet, själv. Jag trodde aldrig att vi skulle vara här. “, sa den ivrige idrottaren med genetiskt snyggt utseende, när han brast ut i glädjetårar. Du kan se den officiella videon som introducerar tekniken direkt nedan.
Dessutom har Google också lanserat andra verktyg för att hjälpa synskadade nyligen. Den Mountain View-baserade mjukvarujätten har släppt ett speciellt “Talkback” punktskrifttangentbord för synskadade. Dessutom har den nyligen förnyat sin befintliga “Lookout”-app för att hjälpa personer med nedsatt syn att identifiera matvaror i livsmedelsbutiker.
