Android-användare i Europa kommer att kunna välja vilken sökmotor de väljer, eftersom Google följer Europeiska kommissionens antitrustbeslut, även om företaget kommer att anpassa sina egna fickor. Google fanns skyldigt förra året för att ha skapat en monopolsituation i Europa, och insisterade på att Android-smartphones har en Chrome-webbläsare förinstallerad, och själva sökmotorn är inställd som standard.
Googles argument är att det fungerar i konsumenternas bästa, men tillsynsmyndigheterna vid Europeiska kommissionen håller inte med. De tar ut en straff på 4,34 miljarder euro (5 miljarder dollar) till företaget och kräver systematiska förändringar för att förhindra att användare kanaliseras till Googles tjänster utan val.
Ett av de största exemplen på val som Google kommer att genomföra är att vara avslöjad idag. Europeiska användare kommer att få en ruta som låter dem välja sin egen sökleverantör. Det kommer att bestämma standardsökmotorn som används i både sökrutor på startsidan för Android och i Google Chrome.
Vilken sökleverantör som är tillgänglig beror på användarens plats. I Googles exempel listas hans sökmotor tillsammans med Yahoo, den tyska miljövänliga sökmotorn Ecosia och den franska Qwant-sökmotorn som inte lovar användarspårning eller personliga resultat. Leverantörer kommer att kunna registrera sig för att ingå i den nya urvalsskärmen, sa Google.
Om leverantörsprogrammet inte är installerat kommer det att väljas automatiskt när deras sökmotor. En ny meny visas för alla som ställer in en ny Android-telefon eller surfplatta – med ett slumpmässigt alternativ varje gång – även om det bara är i Europa. Eftersom EG: s antitrustbeslut inte gäller i Nordamerika kommer användare där fortfarande att få Google som standard.
För leverantörer kan den här processen dock kräva djupa fickor. Google kommer att använda den slutna budauktionens första stängda pris som ska anges, där varje sökleverantör anges “Priset de kommer att betala varje gång en användare väljer dem från en valskärm i ett visst land.” De tre högre topparna som uppfyller eller överskrider minimigränsen kommer att matas in på skärmen.
Om färre än tre uppfyller minimitröskeln väljer Google slumpmässigt kandidater från kvalificerade sökleverantörer. Gruppen kommer att inkludera leverantörer som registrerar sig, men inte behöver lämna in erbjudanden.
För att säkerställa kvalitet och funktionalitet sa Google att de skulle betygsätta sökleverantörer för att säkerställa att de tillhandahåller “allmänna söktjänster” snarare än specifika tjänster om ett ämne. De måste också erbjuda lokalt språkstöd för de länder där de skickar in ansökningar om inresa och ha en gratis applikation tillgänglig i Google Play-butiken.
Googles argument för auktionsprocessen är att det är en “rättvis och objektiv metod” att basera sig på. “Detta gör det möjligt för sökleverantörer att bestämma vilket värde de lägger på valskärmen och att bjuda i enlighet därmed”, sa sökjätten, men det kommer inte att släppa detaljer om hur många bud och hur många kvalificerade sökleverantörer som finns i varje land.
Men det är troligtvis kontroversiellt. Dessutom var antitrustbeslutet avsett att straffa Google för sina handlingar i Europa, men företaget har lyckats förvandla det till ett annat sätt att tjäna pengar. Ansökningar för att lämna in berättigande och lämna bud måste vara inkom i mitten av september, där Google lovar en lista över leverantörer för varje EES-land i slutet av oktober. Men själva listan över val kommer inte att visas på Android-enheter förrän 2020.
