Panasonics förmåga att göra tv-apparater med lysande bildkvalitet tvivlas aldrig, men samtidigt strävar företaget konsekvent efter att bygga ett sammanhängande Smart TV-gränssnitt för att matcha. Min hemskärm förra året var en blandad blandning av ikoner, sidor och genvägar, som blekade jämfört med det enklare och mer intuitiva gränssnittet mellan Sony, Samsung och LG. Allt kommer att förändras för 2015, eftersom Panasonic har arbetat med Mozilla för att föra Firefox OS till TV. Ett helt omarbetat gränssnitt, större anpassningsnivåer och en öppen plattform för applikationer och tjänster kan ge TV-företag möjlighet att göra vad de behöver.
Vi fick chansen att se Firefox OS i aktion på Panasonic-standen här på CES, för att ge dig några första intryck.
Med en mycket minimal UI, som nästan helt består av runda ikoner, är Firefox OS mycket enkelt och roligt. Allt är platt och färgat, ironiskt nog mycket att dela med Google Android 5.0 Lollipop Design Design UI. Genom att trycka på hemknappen visas initialt genvägar för live-TV, applikationer och enheter; detta fyller skärmen med kanalen som för närvarande spelas delvis synlig i bakgrunden. De tre kanaler, enheter eller applikationer som du nyligen använde visas direkt under huvudgenvägen och ändras dynamiskt när du använder TV: n.
Du kan också fästa valfri applikation, enhet eller kanal till startskärmen och placera till höger om de tre genvägarna. Det betyder att du kan ha Netflix, vissa TV-kanaler, HDMI-ingångar dedikerade till spelkonsoler eller nätverksdatorer som alltid finns tillgängliga på huvudskärmen, så att du kan hoppa snabbt.
Dykning till applikationssidan avslöjar den vanliga samlingen av tjänster på begäran och fånga upp, inklusive Netflix, Amazon Instant Video Main, YouTube och Hulu, med Panasonic som lovar mer tid för lansering beroende på land. Naturligtvis finns det en komplett Firefox-webbläsare här också, tillsammans med en applikationsbutik för att lägga till fler tjänster.
Det verkar också finnas en ikon för Miracast, vilket indikerar att Panasonic inte kommer att stödja alternativa öppna protokoll som Mozilla har utvecklat i samarbete med Matchstick. Den andra skärmkontrollen och smarttelefonapplikationen verkar vara planerad, även om det är oklart om detta kommer att vara klart för lansering.
Meddelanden visas längst ner på skärmen när du tittar på TV, skjuten från applikationer och tjänster installerade i apparaten. Om du har konfigurerat applikationen för sportnyheter för att meddela dig om mål på matchdagen, kommer ett meddelande att visas när ditt lag gör poäng. Du kan sedan välja aviseringar för att hoppa direkt till applikationen och få detaljerna. Panasonic förväntar sig i slutändan att smarta apparater och hushållsartiklar kan skicka aviseringar till systemet, så att du kan bli meddelad när din tvättmaskin har slutat rengöra kläderna eller din termostat har nått en viss temperatur.
Universell sökning kan dra resultat från live-TV-kanaler, YouTube, on-demand-videotjänster och multimediefiler på en ansluten USB-flashenhet. I stället för att använda ett fiffigt tangentbord på skärmen låter en mikrofon monterad på fjärrkontrollen tala din begäran. På tal om kontroller är det oklart om Panasonic kommer att införa en enklare fjärrkontroll för att matcha det minimala användargränssnittet, eller om det kommer att behålla en klassisk fjärrkontroll som har fler knappar än nästan alla sina konkurrenter.
Även om demon är tydligt imponerande, inspirerar inte det faktum att det i princip är en icke-interaktiv video och inte något konkret som vi kan kontrollera, förtroendet för plattformen. Även om det ser väldigt snabbt och lyhört ut i klippet är det inte en indikation på verklig prestanda.
Det faktum att Panasonic bara introducerade den till en enda modell, snarare än att rulla den genom hela serien, visar att företaget också har en reservation, vilket är synd; Firefox OS är utan tvekan det mest intressanta Smart TV-systemet som visas på CES i år, så vi hoppas att det kommer att finnas i större antal förr än senare.
Naturligtvis är Panasonic inte den enda TV-tillverkaren som bytte till det mobila operativsystemet för sin Smart TV 2015. Vi måste vänta tills senare på året när TV-enheter som stöds av Sony Android och Samsung TV Tizen kommer för att se om Firefox OS är avslöjandet av Smart TV som behövs av Panasonic.
