Rymden kan vara den sista gränsen men det är ett bra ställe att göra ketchup. Astrobiologer odlar bara tomater under Mars-liknande förhållanden (som här på jorden, inte riktigt på Mars), och även om den unika kryddan inte kommer att säljas, vet bara att de klarade Heinz kvalitetstester.
Du kanske frågar varför i hela friden odlar forskare tomater i rymden? Det genomfördes som en del av ett försök från forskare vid Florida Institute of Technologys Aldrin Space Institute, som vill testa möjligheten till en långsiktig matskörd på Mars, i motsats till kortsiktig utveckling av växter. Experimentet ger också forskare mer information om huruvida grödor (eller andra liknande det) kan odlas i mer extrema klimat just här på jorden.
Forskarna planterade fullfjädrade Heinz tomatfrön i cirka 7 800 pund jord från Mojaveöknen, regolitvarianten (a.k.a. löst stenmaterial som sitter ovanpå fast sten) på Mars. De begränsade experimentet till vatten och väderförhållanden som liknar Marsmiljön. Medan temperaturen där är i genomsnitt runt -81 grader Fahrenheit.
Enligt prover som erhållits av Phoenix-landaren har jorden på Mars ett pH på 8,3, vilket är lätt alkaliskt. Tomater växer bäst i lite surare jord, med ett pH på mellan 6,2 och 6,8. Men trots denna skillnad var jorden lämplig (och den visade sig fortfarande vara framgångsrik i detta experiment) på grund av hur rik på näringsämnen den var; Den innehåller näringsämnen som är viktiga för en sund växttillväxt som magnesium, natrium, klor och kalium. Jordmånen i Mojaveöknen är kemiskt lik Martials jord, varför den är perfekt för experimentet.
Otroligt nog är detta inte mänsklighetens första fall av rymdjordbruk. Besättningsmedlemmar ombord på den internationella rymdstationen odlade nyligen paprika i en avancerad växtmiljö. Astronaut Megan McArthur delade frukterna av detta arbete på Twitter förra månaden, med en bild av chilipeppar på en rymdpaj som besättningen gjorde. Vi slår vad om att de är läckra!
genom populärvetenskap
