Du kan förlåtas för att tänka att kontraktstelefonen går så här: att köpa en telefon direkt ger dig möjligheten att enkelt byta nätverk, medan du får enheten i kontraktet innebär att du är inlåst i leverantören.
Även om det är sant till viss del, berättar det verkligen inte hela historien. En låst telefon hindrar dig från att använda minuter, text och data med ett nytt SIM-kort, men när kontraktet är klart kan du vara fri att göra som du vill.
Det finns många fantastiska telefonnät i Storbritannien, så det är förståeligt att du kanske vill byta leverantör vid någon tidpunkt.
Bara för att klargöra hänvisar vi till mobiltelefoner som kan vara låsta för vissa tjänsteleverantörer. Om du är låst på din enhet eftersom du har glömt ditt lösenord, PIN-kod eller svepa gester, se vår guide här.
Är det lagligt att låsa upp din mobiltelefon?
Om du är klar med att betala för ditt kontrakt är det fullt lagligt att låsa upp din mobiltelefon. Samma sak gäller för alla telefoner som du köper direkt.
Men om du fortfarande håller på att betala ditt ursprungliga kontrakt, har du tekniskt ingen telefon, vilket innebär att det är riskabelt att låsa upp din telefon till en annan leverantör. Vissa operatörer kanske inte motsätter sig det, men det är värt att kontrollera innan du bryter mot deras villkor.
Innan du fortsätter är det bra att vara 100% säker på att din telefon är synlig. Se vår speciella guide för att ta reda på hur.
Hur du låser upp din mobiltelefon
Att låsa upp telefonen kan vara mycket enkelt när du vet hur.
1. Först måste du kontakta din leverantör och begära en upplåsning. Detta måste vara det ursprungliga nätverket, inte det nya SIM-nätverket som du försöker använda.
2. När du har fått bekräftelse på att din mobiltelefon har låsts upp av din leverantör kan du stänga av mobiltelefonen, sätta in ditt nya SIM-kort i SIM-kortspåret och starta om mobiltelefonen.
3. Prova nu att ringa för att ta reda på om låset var framgångsrikt eller inte. Om du kan ansluta ett telefonsamtal via ett nytt nätverk låser du upp det. Om inte, kontakta din nätverksleverantör igen för ytterligare hjälp.
Om du inte har ett originalt SIM-kort kan du behöva återställa telefonen innan du kan låsa upp den.
Kontakta din nätverksleverantör
När vi tittar närmare på det första steget har vi registrerat var och en av de populära nätverksleverantörerna i Storbritannien för att hjälpa dig ta reda på hur du låser upp din telefon. Hitta din operatör från listan nedan och följ instruktionerna.
EE
För att låsa upp din EE-telefon måste du vara kontoinnehavare för enheten och numret, ha ägt enheten i minst sex månader, betalat din senaste räkning och inte rapporterat enheten som förlorad eller stulen.
Om du har en månatlig EE-enhet kan du låsa upp din mobiltelefon gratis om du har slutfört kontraktet. Om du inte redan har gjort det, kostar det 8,99 £ för att öppna det. Detsamma gäller den enhet du använder (gratis om du köper direkt hos EE av den sökande, eller £ 8,99 om inte).
Varje begagnad enhet som är låst för en EE som du köper via eBay, Gumtree etc. kostar £ 8,99 för att öppna, liksom en liten EE-enhet.
EE strävar efter att låsa upp telefonen på 72 timmar, men i vissa fall kan det ta upp till tio dagar.
Du kan läsa mer om hur du låser upp din EE-telefon och kontakta EE direkt genom att klicka här.
Giffgaff
Giffgaff är ganska ovanligt eftersom det erbjuder ‘Unlockapedia’ som du kan använda för att söka efter telefonens märke och modell för att ta reda på hur du låser upp den. Du hittar nyckelmediet för Giffgaff här.
O2
O2 låser upp din telefon när som helst, gratis om du använder månadslön. Du måste dock fortsätta betala för ditt kontrakt tills det upphör.
Om du betalar som kund är det också gratis att låsa upp din mobiltelefon. O2 säger att det enklaste sättet att göra detta är att använda O2 Online eller My O2-applikationen.
Du kan läsa mer om hur du låser upp mobiltelefonen på O2 här.
Sky Mobile
Telefoner som köps via Sky bör låsas upp, så du behöver inte kontakta företaget för att låsa upp din telefon. Prova istället ditt nya SIM-kort och det ska fungera. Om du använder en iPhone kan du behöva gå till Inställningar> Mobildata> Alternativ för mobildata> Mobildatanätverk> Återställ inställningar.
Tesco Mobile
Om du får betalt när du använder en mobiltelefon med Tesco Mobile, är det gratis att låsa upp 12 månader efter att du har aktiverats. Att öppna den innan det kommer att kosta £ 10.
Månadsbetalda enheter är också gratis att låsa upp med Tesco Mobile, såvida det inte är en ny flaggskeppstelefon eller surfplatta, men Tesco kommer att meddela dig när du hanterar din upplåsningsbegäran.
Det kan ta upp till sju dagar att låsa upp din mobiltelefon på Tesco Mobile. Allt du behöver göra är att fylla i formuläret för online-upplåsningsbegäran här.
Tre
Tiga har ett online upplåsningsformulär, men om du köper din telefon från Tiga efter 1 januari 2014 kommer din enhet redan att låsas upp.
Virgin Mobile
De flesta Virgin-telefoner låses redan upp, så du bör inte ha några problem här. Prova bara ett nytt SIM-kort så fungerar det utan att kräva ytterligare åtgärder.
Vodafone
Du kan använda Vodafone-formuläret för online-upplåsningsbegäran här. Det kan ta upp till tio arbetsdagar att få en upplåsningskod från företaget. Du måste också känna till alla dina räkningar.
Använd en tredjeparts upplåsningstjänst
Vi rekommenderar alltid att du kontaktar din nätverksleverantör innan du byter till en upplåningstjänst från tredje part, men ibland kan det vara snabbare och lättare.
Det är viktigt att vara försiktig med att låsa upp tjänster från tredje part som sätter kunder med ytterligare räkningar i slutet av processen, så se till att du läser det med små bokstäverna innan du överlämnar dina pengar.
Vi har testat Doctor SIM, vilket lovar återbetalning om låset inte lyckas och inte överraskar oss med dolda avgifter. Detta kan vara ett alternativ om du redan har provat ovanstående metoder.
Ett alternativ som du kanske vill prova är Express Unlock.
Vi rekommenderar inte att du betalar mer än £ 25 för att låsa upp din telefon. Om någon försöker belasta dig mer än så, försöker de lyckan.
För mer detaljerade instruktioner om hur du låser upp en iPhone, besök vår systersida, Macworlds handledning här.
