Hur protesterna utvecklades efter mordet på Martin Luther King Jr.

Det är ingen hemlighet för någon att Martin Luther King Jr. har en mycket tydlig dröm som är mer aktuell idag än någonsin: att stoppa orättvisor och rasism i USA. Under ett helt decennium arbetade han för att fredligt försvara sina ideal med protester som gradvis spred sig över landet.

Många stödde hans sak, och trots dödshot, åtal och till och med bombningar i Kings hem förblev de orubbliga i sina ideal och sina sammankomster, baserade på fred.

Direkta ickevåldsförsök försöker skapa en sådan kris och främja spänningar att ett samhälle som vägrar att förhandla tvingas konfrontera frågan. Den försöker dramatisera ämnet på ett sätt som den inte längre kan ignorera. “

– Martin Luther King Jr.

Var var den 3 april 1968 när King höll sitt berömda “I’ve been at the top of the mountain”-tal och var planerad att uppträda två dagar senare. King lyckades dock inte uppnå detta fokus, eftersom natten före den 4 april sköts i käken och passerade en timme senare.

Rage och smärta grep ett land som dittills hade förblivit fredligt i en miljö av orättvisa. Även om kungens familj bad demonstranterna att hålla freden i sin kamp för sina rättigheter, var frustrationen och önskan om rättvisa mycket starkare än den fred kungen hade kämpat för. Mycket snart kommer de mest våldsamma protesterna att svepa över landet med ostoppbar kraft.

Inom tio dagar efter Kings mord rapporterades plundring i nästan 200 städer, bränder eller skottlossningar, och över $100 000 i egendomsskador rapporterades i fem av dessa städer. Författaren Peter Levy beskriver det som “den största vågen av social oro sedan inbördeskriget” i sin bok “The Great Uprising: The Racial Rebellion in Urban America of 1960”.

Fem städer, fem inställningar

Även om upproret var rikstäckande kan studier av de fem hårdast drabbade städerna ge oss en uppskattning av allt som levde i landet vid den tiden.

Washington DC. Det var den stad som drabbades mest av protesterna. Mer än 1 200 bränder på bara tolv dagar och total skada på 24 miljoner dollar. Delvis är denna katastrof också orsakad av den ekonomiska situationen, eftersom ojämlikheten mellan vit och svart är praktiskt taget uppenbar.

Även om 55 % av stadens invånare var svarta, var de koncentrerade till endast 44 % av staden, och om detta inte räckte betalade de mer för mindre utrymme och mindre livskvalitet i sina hem.

Upproret inskränktes endast av nationalgardet. Protester i Washington DC ledde till att 13 människor dog, mer än 7, 600 personer greps för plundring och mordbrand, mer än 2 000 människor var hemlösa och omkring 5 000 människor var arbetslösa.

Baltimore den 7 april 1968

Baltimore var den andra staden som drabbades mest av protester, plundringar och bränder. Intressant nog följde demonstranterna till en början råden från kungens familj och bestämde sig för att protestera fredligt, men samma natt kan 6 000 nationella säkerhetsstyrkor och allmänheten helt enkelt inte hålla sig lugna.

De flesta av de 1 000 företagen plundrade och brände, vilket resulterade i uppskattningsvis 13,5 miljoner dollar i skada. I slutet av protesten den 14 april skadades totalt 700 människor och 6 dog.

Som om det inte vore nog beslutade Marylands guvernör Spiro Agnew till och med att skylla på afroamerikanska samhällsledare för att de inte gjorde mer för att stoppa våldet. Agnew blev senare Richard Nixons vicepresident.

I Chicago, å andra sidan, började plundring kort efter att de fick veta om Kings död. Den helgen möttes nationalgardets trupper som hade anlänt till staden för att undertrycka demonstranterna med vapen från West Side-krypskyttar.

Situationen var så svår att borgmästare Richard Daley beordrade “skjuta alla som brinner eller någon med en molotovcocktail” och “skjuta för att förolämpa eller förtala alla som plundrar butikerna i staden.” vår gata.”

Minst 11 personer, varav 7 dödades av skottlossning. Omkring 3 000 människor greps för plundring och bränder.

Kansas City var ett udda fall där studenterna var de som startade upproret. Det visar sig att efter Kings död beslutade Kansas School District för tisdagen den 9 april att vara gratis för studenter att titta på begravningen, men det hände inte i Kansas City.

Protesterna började fredligt och till och med borgmästare Ilus Davis samarbetade med demonstranterna och beordrade att barrikaderna framför skolorna skulle tas bort och marscherade också med dem för att visa upp sitt stöd. Det är dock oklart vad som hände, men polisen släppte ut gasen och protesten eskalerade.

Mer än 1 700 soldater förtryckte befolkningen och nästan 300 arresterades. I slutet av protesten hade de 6 dödsfall och egendomsskador uppskattades till 4 miljoner dollar.

New York den 5 april 1968

I New York har protesterna dock inte eskalerat i den utsträckningen, och det är tack vare borgmästaren John Lindsays arbete, som är medveten om problemen och ojämlikheterna mellan svarta och svarta, vita och upprätthåller deras rättigheter inför Kernerkommissionen. Han var en del av teamet som ansvarade för att skriva Kerner-rapporten, som innehåller data om ojämlikhet, och var avgörande för rörelsen.

Så fort Kings död kom krävde Lindsay att barrikaderna skulle förstöras och sa att hon ångrar djupt mordet på huvudmannen. Trots att 5 000 poliser var utplacerade och ett antal personer greps skadades inte staden så mycket som nämnts ovan, vilket visar på en markant skillnad på grund av hur Lindsay agerade.

Kort sagt, sättet att agera mot majoriteten av de styrande var inte tillräckligt och de orättvisor som begicks vid den tiden var orsaken till mycket våld bland folket. Allt detta för att inte förstå att alla liv är lika värda och förtjänar samma möjligheter och rättigheter, oavsett hudfärg.