Ignite Polar Review: Nearly brilliance

För mig är den senaste Polar-fitnessprodukten en blandad väska för mig. Medan jag fortfarande återvänder till M430 för att spåra spåret, tack vare den överraskande noggrannheten i sin GPS, är Vantage V ett dyrt misstag och ju mindre information om A370, desto bättre.

Nu har vi Polar Ignite: en smart snygg klocka till ett frestande pris. Kan det ge motstånd mot Garmin, Fitbit och Samsung?

Ignite Polar Reviews: Vad du behöver veta

Ignite beskrivs kanske bäst som Polars svar på den mycket framgångsrika Fitbit Versa. Detta är en fitness-fokuserad smartklocka som kommer att försöka vägleda dig i din dagliga träning med lite hjälp från den inbyggda sensorn. Det gör allt medan det ser smart ut för vardagsbruk tack vare den skarpa IPS-skärmen.

Ignite förbättrar Fitbit Versa genom att inkludera inbyggd GPS och erbjuder också intelligent inblick i vilka sporter du ska göra på en viss dag baserad på sömn, aktuell träning och allmän kondition. Han påstår sig spåra data från mer än 100 sporter, även om det som vanligt finns en gräns för hur mycket som kan bäras på handleden kan göras här: GPS kan användas för att spåra hastighet och avstånd under löpning, men han kan inte säga hur många mål som du har skrivit ut på det lokala femsidiga fältet.

Ignite Polar Reviews: Pris och konkurrens

Polar Ignite startar från £ 175 för svarta och silvermodeller med TPU-armband. Versionen med en mjuk silikonrem – tillgänglig i vitt eller gult som är något plockat – säljer för £ 200.

Jag nämnde redan Fitbit Versa, som började på £ 200 men nu ofta finns runt £ 160. Den har inte en inbyggd GPS, vilket innebär att du måste spola tillbaka för att spåra din mobiltelefon plats och acceptera alla förluster som uppstår. Om du vill ha billigare, billigare Versa Lite är fortfarande cirka £ 120. Det förlorar vissa funktioner – poolspårning, standardmusik och så vidare – men det är fortfarande ett ganska attraktivt paket.

Samsung Gear Fit2 Pro, som ser bortom Fitbit, erbjuder inbyggd GPS- och pulsmätare och kan nu hittas för under £ 150. En mer imponerande rabatt är Garmin Vivoactive 3, som vann femstjärniga recensioner från oss till ett pris av 300 £, men nu tillgängligt för £ 179.

Slutligen finns det familjer som själva driver Polar-klockor. Jag har redan nämnt mina preferenser för M430, och även om den inte är synlig kan du få den för cirka £ 130. Nyare Vantage M kan nu också erhållas för drygt 200 £. Den har ett längre batteri, fysiska knappar och träning Ladda Pro, men förlora till de föreslagna övningarna och pekskärmen. Det är också tio gram tyngre.

Ignite Polar Reviews: Design

Tillbaka när jag granskade M430 sa jag att klockan hade “ett ansikte som bara moderbolaget kunde gilla”. Polar har förbättrat sitt spel och alla tre klockorna sedan dess – Vantage M, Vantage V och nu Ignite – är ganska stiliga på sitt eget sätt.

Vid första anblicken är detta kanske det vackraste. Den har en rund yta, en blank metallram på sidan och endast en knapp på den, snarare än de fem som tillhör Vantage-modellen. Det är också mycket tunnare och lättare, och får ett välkomnande välkomnande till en ljus IPS-skärm, snarare än den gamla, alltid på displayen. Detta är verkligen en artist och jag har komplimanger honom sedan jag började bära den, vilket är sällsynt att en klocka körs.

Men frasen “i en överblick” är viktig. Gräva djupare så ser du att smarta designval verkligen gör ett genialt jobb med att täcka de oattraktiva elementen. Först är detta en återgång till de dåliga gamla dagar då smarta klockor har en “platt däck” -design – med andra ord, skärmen är inte en hel cirkel, men den nedre åttonde delen har kvadrat. Detta döljs av det faktum att pekskärmspanelen 240 x 204 har en svart svart tapet – som också döljer de svarta kanterna så tjocka som en millimeter runt skärmen.

Är detta ett problem? Inte för mig. Och om andra inte kan se det på ett ögonblick är det inte ens ett problem. För puritaner kan det finnas bättre alternativ där ute, men jag gillar hur det ser ut – och klockan är tunn och ljus nog så jag märker inte att jag bär den.

Vad jag är mindre intresserad av, trots estetiska förbättringar, är minskningen av antalet knappar. Ja, fem kan vara överdödiga, men en är lite smärtsam. Den har en pekskärm, men som jag har skrivit flera gånger tidigare är pekskärmar inte bra för träningspassare, med tanke på att de tenderar att bli skadade när de utsätts för vatten – en arbetsrisk för dem som svettas medan de springer eller gillar att springa i regnet.

Vår granskningsenhet är den svarta och silverversionen £ 174,50 med sitt TPU-armband. Jag betalar personligen inte extra för andra färger, bara för att silverfodret ser bra ut och repet lätt tas bort genom stiftmekanismen. Med andra ord kan du lägga till alla 20 mm-armband som bäst passar din stil i framtiden.

Ignite Polar Reviews: Performance

Först är det inte helt smärtfritt att byta till en vacker IPS-skärm – att byta till när du inte ser den, och det är en bra två till tre sekunders fördröjning mellan att placera klockan framför ditt ansikte och vippa ner den. in i livet, vilket är rätt gammal smärta när du springer. De svaga alltid-på-skärmarna på sina föregångare kan se sämre ut, men de visar alltid mätningar direkt.

Det är här som fler knappar kan vara användbara eftersom även om du kan slå på Ignite-skärmen med ett lätt tryck på knappen, är det också samma plats där du pausar sporten genom att trycka länge. Det krävs inte en stor fantasi att gissa vad som hände här flera gånger. Men tidsgränsen för skärmen är bra för batteriets livslängd, och jag kan inte skylla på Polar Ignite här, med företagets påstående om rutinmässig användning i fem dagar eller 17 timmars kontinuerlig GPS-spårning som har visat sig vara ganska tillförlitligt.

På andra håll är Pole Ignite-upplevelsen ganska bra för mig. Valet av själva klockan skalas tillbaka, och du kommer inte att bli överväldigad med funktioner som du aldrig har använt. Inte allt fungerar perfekt, men konceptuellt är en enkel funktion mycket bra.

Så innan jag diskuterar vad som fungerar och vad som inte fungerar, låt oss börja med vad Polar Ignite vill göra. Kort sagt, denna klocka syftar till att göra tre saker: spåra dina aktiviteter, övervaka dina prestationer och återhämtning och sedan rekommendera nya aktiviteter baserade på detta. Polars tänkande är att denna trestegsprocess kan skapa ett specifikt träningsprogram som fungerar för alla.

Och när det fungerar är det väldigt smart. Ta nattlig laddning: detta går utöver din vanliga sömnspårning för att ge dig en övergripande poäng av “nattetid” baserat på den tid du är vaken och dina autonoma nervsystem (ANS) mätningar. Bläddra till en annan skärm på klockan och använd den här, tillsammans med din senaste tränings- och prestationsschema, för att berätta vad som rekommenderas för idag.

Så idag berättade han till exempel för mig att min nattladdning var bra, med ANS-kostnader bättre än vanligt (+2,1), men sämre sömnkostnader (70). Jag kan jämföra det med min genomsnittliga poäng, men som ett alternativ kan jag genast klippa höljena genom att svepa igen för att se vilken träning Polar tycker jag ska göra. Efter att senast spelade in en träningspass för 44 timmar sedan var detta en tuff dag, där Polar föreslog en 53-minuters medelstor cardioinsats i HR-zoner 1-3 eller 90 minuter på 1-2. Eller så kommer det att leda mig genom en regelbunden kretsutbildning, där den kommer att berätta vad saker måste lyftas och sträckas, och hur länge. Du kan förhandsgranska vad som kommer att hända innan du börjar, så att du kan vara säker på att du har all utrustning som är lättillgänglig, förutsatt att något behövs.

Jag gillar detta. Jag gillar det faktum att jag i princip kan lägga ut min utbildning till något som borde känna mina förmågor bättre än mig. Men vad är det? Det är där det börjar falla lite …

Nu har jag gjort tre parker på min Ignite Polar, och det uppmätta spåret på 5 km har kommit ut med tre olika längder: 4,73 km, 4,91 km och, viktigast av allt, 4,47 km. För att vara helt rättvist till sist var det en omväg täckt av träd och klockan på min andra handled var lika död, men trots det var det inte så uppmuntrande. Med varje omgång är jag säker på att låta GPS låsas innan jag går.

Det vill säga medelhastigheten är inte aktiv under och efter körning. Så om du vet att du vanligtvis kan fullfölja 5 k på 25 minuter och därför behöver en genomsnittshastighet på fem minuter per kilometer, kan din klocka säga att du inte är tillräckligt snabb, även när du är. Det är ett recept för misslyckande.

Jag försökte ta reda på varför den dog, och jag fick reda på det efter att ha gått 9 km i södra London. Detta zooma in på min Strava-karta:

Det stämmer: Polar tror att jag bulldoserar genom människors hem och trädgårdar, snarare än att hålla mig till vägen. Det räcker med att säga att jag är på undersidan av Lavender Avenue för hela detta avsnitt, så även när det är “rätt” är det fortfarande vägens hela bredd. Det förklarar varför han tappade ett stort antal spår – den här och jämför Polar och jag-data som manuellt planerade min rutt till Mapometern, på kort 300 meter.

Jag har liknande tvivel om Polars andra sätt att registrera data som jag kan basera rekommendationer på. Fitnesstestet bör ge en uppskattning av VO2 Max baserat på att du lägger dig och mäter din hjärtfrekvens i tre minuter direkt från handleden, det är bara att jag knappt kan få den där jävla saken att fungera. Varje gång efter cirka 90 sekunder påminner det mig att säga att det inte kan läsas. Detta är helt klart ett fel, eftersom jag tittar på skärmen när jag ska vara avslappnad, och den visar olika siffror tills dess att jag inte kan läsa.

Jag lyckades äntligen arbeta med min tionde ansträngning – en “bra” poäng på 47. Problemet är att du borde göra detta regelbundet för att spåra förbättringar, och jag tvivlar på att någon kommer att bry sig om det innebär 15 minuters misslyckade försök innan framgång.

Detsamma gäller för tyst läge, som uppmuntrar guidad andning. Idén är väl implementerad: justera tiden och andetagslängden och följ sedan bubblorna som rör sig in och ut från skärmen under den tid du väljer. Men här igen kan detta inte alltid spåra min förbättring, eftersom det påstås inte kunna få en konsekvent läsning av hjärtfrekvensen. Något som uppenbarligen inte var ett problem när han kör där han tycktes spåra nummer som var ganska tillförlitliga för hela distansen varje gång.

Granska Ignite Polar: Verdict

Jag vill verkligen ge den högsta poängen för Ignite Polar eftersom det blir så mycket rätt. Men du får inte poäng för att försöka och i slutändan känns det mer som en bra prototyp än en färdig artikel.

Det ser vackert ut, känns bra på handleden, sättet att koppla sömn med träning är mycket bra och mjukvaran med de föreslagna övningarna är väldigt intuitiv. Det är bara lite svårt att tro de rekommendationer som sägs när GPS-noggrannhet är mycket tvivelaktig och pulsmätaren verkar välja att inte fungera slumpmässigt.

Misför mig inte: Jag är säker på att du kommer att vara i form om du följer instruktionerna, och det kan vara tillräckligt för vissa människor. Men om du vill driva dig själv till en ny PB och förbättra den grundläggande konditionen, kan du bli bättre på att spendera lite mer.