Indien kommer nu att “satellitprata”

Tills nyligen var besökare som kom in i Indien, inklusive hennes egna medborgare, tvungna att svara på en fråga på sitt ankomstkort vid ankomsten: Har du en satellittelefon med dig? Indien är kvar i den lilla grupp av länder, inklusive Ryssland, Kina, Kuba och Myanmar som förbjuder användningen av satellittelefoner inom dess gränser, på grund av uppfattningen att sådana samtalsenheter, som inte är anslutna till en markoperatör i landet, skulle kunna utnyttjas av terrorister. .

I processen har Indien förnekat sig att ha en robust och säker teknik som har fungerat väl i katastrofsituationer runt om i världen när alla vanliga kommunikationskanaler misslyckas. Behovet kändes akut under översvämningarna i Chennai i december 2015, då räddningsinsatser avbröts från offren i nästan två dagar. Ironiskt nog, bara fem månader tidigare, i juli samma år, när Nepal drabbades av en massiv jordbävning, användes satellittelefoner såväl som Broadband Global Network (BGAN) i stor utsträckning av hjälporganisationer för att samordna räddning och återhämtning.

Kanske tittar någon i Delhi… för förra veckan, i en stor förändring av politiken, tillät den indiska regeringen att BSNL och dess partner, den globala satellittjänstledaren Inmarsat, satte upp en gateway för Indien Global Satellite Positioning System (GSPS) i Ghaziabad – ett förspel att snart ge statliga och privata kunder tillgång till mobiltelefontjänster. BSNL kommer att tillhandahålla inledande tjänster till statliga myndigheter – katastrofhjälp, gränssäkerhet, järnvägar, etc. Om 18 månader till två år kommer tjänsten att vara tillgänglig för alla medborgare, sa BSNL:s president Anupam Srivastava. Samtalsavgifterna förväntas ligga i intervallet 30 till 40 Rs per minut.

Inmarsats världsomspännande tjänster stöds av tre geostationära satelliter, nyligen utökade med en fjärde för redundans. Genom att sätta upp en markstation här har Inmarsat åtgärdat regeringens säkerhetsproblem – eftersom intercom nu kommer att landa i Indien – som all mobil telekommunikation i ett annat land. Win-win, det kommer nu att tillåta regeringen att utrusta civilförvaltningen och nationella katastrofhjälpsorgan med mobiltelefoner och BGAN-liknande dataterminaler som kommer att fungera när alla andra former av kommunikation – radio, mobil, internet och telefon – misslyckades.

I Singapore på CommunicAsia förra veckan provade jag Inmarsat ISatPhone2, en praktisk 316-grams enhet med en egen utsvängbar satellitantenn. Det fungerar för röst, text och data – men dataanslutningen är inaktiv och ganska långsam – runt 2,4KBPS. Tydlig röst när jag ringer hem.

Inmarsat är inte den enda spelaren inom satcompolisen. Andra namn är Iridium, Globalstar och Thuraya, med ganska liknande tjänster. Iridium och Globalstar använder 40-60 satelliter som kretsar runt jorden i mindre utsträckning än geostationära satelliter.

När Indien väl har uppfyllt sina säkerhetskriterier är chansen stor att det snart kommer att öppna upp användningen av mobiltelefoner även för privata företag. “Endast anslutning!” EM Forster, känd, sa i sin bok “Howard’s End”. Tekniken har förändrats till oigenkännlighet, men behovet av att koppla människor till människor är oändligt.

Indiens öga i himlen

Indiens inhemskt utvecklade nätverk av sju satelliter för att tillhandahålla sin egen GPS eller globala positioneringssystem är nu live. Markmottagarna fungerar med Indian Regional Navigation Satellite System (IRNSS) och har nu bytt namn till NAVIC (Sanskrit navigator) för NAVigation med Indian Constellation, som håller på att introduceras. Tjänsten förväntas vara tillgänglig i slutet av 2017.

Med detta kommer Indien att ansluta sig till en liten klubb – USA, Ryssland, Kina, EU – med ett eget GPS-system. Enorma strategisk fördel: NAVIC kommer att täcka hela Indien och längre än 1500 km, för att tillhandahålla exakt punkt-till-punkt-positionering och navigering. Idag använder alla USA:s GPS-system. Vad händer om det i ett framtidsscenario nekas oss att använda det? Då har vi vårt eget – och blir inte så lätt utpressade. Samtidigt är regeringen rimlig: GPS med 30 satelliter kommer att förbli standarden, men NAVIC kommer att komplettera den. För närvarande använder Indian Airlines en av NAVIC:s tjänster – GAGAN – för att guida flygplanet.

—IndiaTechOnline

. .

…