Forskare är oroliga för att ge Instagram-användare den nya kraften att markera falska nyheter på plattformen inte kommer att göra mycket för att förhindra försök att använda disinformation för att såga politiska strider under 2020.
Instagrams roll för att sprida politisk desinformation var den viktigaste höjdpunkten i ett par senatrapporter i december, som lyfte fram hur ryska statliga agenter använde falska konton på plattformen och poserade som medlemmar i aktivistgrupper som Black Lives Matter under och efter valet 2016. Forskare fann flera Instagram-inlägg av ryska troll genererar mer än dubbelt “engagemang” mellan användare än de gör på både Facebook eller Twitter.
Medan Instagram och dess moderbolag, Facebook, har knäckt ned den typ av samordnad kampanj som Ryssland har lanserat, fungerar Instagram fortfarande som en källa till memes och bilder laddade med felinformation, särskilt för yngre väljare.
“Även om vi inte pratar om det så mycket som Twitter och YouTube, har det potentialen att påverka val, särskilt på lokal nivå,” sade Joan Donovan, chef för projektet Teknologiforskning och social förändring vid Shorenstein Center vid Harvard University. “Instagram är en plats där många yngre publik , så hot handlar inte alltid om att påverka någon från en eller annan kandidat, men kilproblem som vad som kommer att påverkas av att publicera på Instagram. “
Donovan pekade på homosexuella rättigheter och immigrationsfrågor som politiska ämnen som fick dragkraft på plattformen.
“Det finns definitivt en oro för att det finns fler ungdomar här på Instagram som använder det som en nyhetskälla, och att grupper kan riktas av disinformation.”
Men det var först i april som Instagram började testa för att proaktivt skicka innehåll till USA: s faktakontrollpartners. Facebook lanserade ett faktakontrollinitiativ 2016 och VD Mark Zuckerberg berömde programmet som ett kraftfullt verktyg mot falska nyheter. Medan Instagram använder sig av faktakontroll är i testfasen i USA hoppas Instagram att påskynda resultaten med ett nytt verktyg som släpptes förra veckan för att låta amerikanska användare markera ett inlägg som “falsk information.” Flaggan garanterar inte att ett inlägg kommer att ses av faktakontroller, utan beräknas tillsammans med andra faktorer för att avgöra om företagets algoritm kommer att välja innehåll för faktaundersökningar – och förhoppningsvis göra konstgjord intelligens smartare när det gäller att hitta innehåll som nästa gång.
Innehåll som är fastställt som “felaktigt” av faktakontrollpartnern kommer att tas bort från hashtaggen sökning och utforska funktionen, sidor som tar fram nytt innehåll till användare Instagram. (Faktakontrollpartners på Facebook i andra länder kan fortfarande få tillgång till Instagram-innehåll, men mindre aggressiva versioner av programmet har kritiserats av minst en partner i Storbritannien som ineffektiva.)
Det är svårt att säga hur stora dessa små förändringar kommer att hjälpa till att eliminera falsk information från plattformar för bilddelning.
Instagram vägrar att dela hur mycket innehåll som granskas av faktakontroller eller tas bort från söksidor och utforska hashtags på grund av processen. Forskare har länge hävdat mot taggverktyg som en enstaka-för-alla-lösning för innehållsmoderering, och hävdar att de inte bara belastar användare utan ignorerar den obehagliga sanningen som många plattformar håller ett öga på: extremistiskt innehåll utvecklas eftersom det finns en publik för det.
“När det gäller politisk desinformation eller extremistiskt innehåll finns det ett stort samhälle (på Instagram) som är synligt”, säger Cristina López G., en extremismforskare och före detta vice direktör för extremism vid Media Matters for America. López sa att denna gemenskap finns via hashtags och nätverk av enskilda konton.
En sökning av The Washington Post två dagar efter att plattformen tillkännagav sin nya funktion fann att hashtaggen #voterfraud tog upp ett antal memes som oberoende avvisades ha varit felaktiga av den organisation som Facebook använde i sitt faktakontrollpartnerprogram. Ett inlägg som dök upp på första resultatsidan, ett meme från november 2018, upprepade det falska påståendet att den demokratiska miljardärgivaren George Soros äger Smartmatic-röstmaskinföretaget. I ett annat inlägg hävdas att 90 000 olagliga invandrare röstade på halvtidsexamen, vilket också är fel.
Om faktakontrollpartners betygsätter inlägget “fel” för Instagram kommer de att tas bort från #voterfraud-resultaten. Men eftersom det här inlägget fortfarande visas på hashtag-sidan, betyder det att InstagramChecker faktum inte har hittat det ännu. Instagram talesman Stephanie Otway säger att det är där nya markeringsverktyg kan hjälpa.
“Ju fler rapporter, desto fler signaler har vi för att avgöra hur smarta nyheter Instagram ska fungera,” förklarade Otway.
På frågan om Instagram skulle införa ett proaktivt förbud mot felaktig valinformation, liknande dess ansträngningar för att minska anti-vaxxer-undertrycket i vår, sa Otway att tjänsten skulle blockera hashtags “utformade för att förhindra eller förhindra människor att rösta enligt politik för undertryck av väljare. oss “(policyn delas med Facebook). Alla taggar som är relaterade till “mängden intrång i innehållet” begränsas automatiskt från att söka tills det numret “faller tillbaka.” Det är oklart hur mycket disinformation som behövs för hashtags för att garantera sådana påföljder, men Otway citerar exemplet med att ta bort hashtags som missbrukas för att dela intrång i innehåll som nakenhet som exempel.
Otway sa att Instagram huvudsakligen delar sin policy med Facebook och fungerar bra för att skräddarsy program som faktakontrollförsök efter deras specifika behov. Den delar också Facebook-bekymmer om felinformation.
“Generellt sett fokuserar vår felinformation på att upprätthålla säkerheten i våra val,” sa Otway.
Instagram är inte ensam om att försöka bättre förstå hur felinformation sprids på sin plattform.
Det finns inte mycket konkret forskning om hur felinformation och desinformation sprider Instagram förutom senatrapporten 2018. Vissa höguppföljande konton, till exempel @the_typical_liberal, meme-konton som beskrivs av Atlantens Taylor Lorenz som en populär källa för konservativ information för tonåringar, kommer att vara privata. Så även om forskare som Lopez vill övervaka innehållet, finns det ingen garanti för att de kommer att ha tillgång till det. Jämfört med Twitter eller till och med Facebook ger Instagram forskare mycket begränsad tillgång till interna data.
Företaget undersöker andra saker som datorsynteknologi – som kommer att hjälpa till att upptäcka textöverlägg i bilder – men det finns fortfarande andra trick som försöker sprida falska nyheter eller politisk propaganda utan att bli fångade av Instagram.
Konton som vill sprida felinformation kan enkelt ta bort vissa hashtags eller text från deras postbeskrivningar, sade López. Donovan påpekar att det finns fall där webbplatser betalar för populära meme-konton för att dela sitt innehåll utan att avslöja sina reklampartnerskap, något som också kan vara farligt år 2020.
© The Washington Post 2019
