Det är ritkurs på ett förortsdagis i Japan, men istället för kritor rör små fingrar färger på iPad-skärmen och tar selfies. Digitala skolor har länge funnits i landet, kända för sitt brinnande engagemang för “tre Rs” utbildning.
Coby Kindergarten, i en liten stad nordost om Tokyo, är bland nästan 400 dagis och dagis i Japan som använder programvaruappar för smartphones speciellt utformade för förskolebarn, som heter KitS.
Det är bara cirka 1 procent av landets daghem och daghem. Men det var en början. Coby hjälper till att leda ett nationellt initiativ om “digitalt spel”.
Föräldrar överallt oroar sig för att deras barn kan hamna på efterkälken, och Japan är inget undantag.
Regeringen har nyligen stärkt sin nationella policy för teknikutbildning även när den kämpar för att uppnå sitt mål att tillhandahålla en digital enhet – en dator eller surfplatta – för vart tredje barn.
DIGITAL SPEL
Med KitS, utvecklat av Tokyo-baserade startup SmartE education, färgar barn fåglar och blommor som kommer till liv som tredimensionell datorgrafik. Barn ritar också olika varelser som, när de fångas i datorbilder, kommer att simma eller flyta i virtuella landskap.
I en session nyligen tog barn en bild av en triangel på en iPad och ombads att måla på den med digital färg, lagra bilden och rita en annan för att skapa en berättelse på två skärmar.
Ofta blir blyga barn upphetsade och tänker glatt på vad triangeln kan föreställa: en smörgås, en näve ris, en delfin, ett tak, ett berg.
De uppmuntrades sedan att komma fram i klassen och förklara vad de hade ritat när bilderna projicerades på den stora duken.
“Det finns inget rätt eller fel svar”, sa Akihito Minabe, rektor på förskolan som ledde sessionen.
Syftet är att odla kreativitet, fokus och ledarskap.
“De tänker på sitt eget sätt, de lär sig att tänka fritt och kommer gärna med idéer”, säger Minabe.
I USA har 98 % av barnen i åldern 8 och under en mobil enhet i sitt hem, medan 43 % har en egen surfplatta, enligt The Genius of Play, ett amerikanskt program som studerar utbildning och underhållning.
Det liknar Japan, där varje vuxen har mer än en smartphone i genomsnitt och ungefär hälften av förskolebarnen har tillgång till en mobil enhet, enligt uppgifter från japanska myndigheter.
I många förskolor och grundskolor i USA, Asien och Europa använder lärare teknik för att presentera berättelser, musik och annan information. Pedagoger studerar också barns sociala utveckling genom hur de lär sig att dela digitala enheter.
BLI SMARTARE?
Patricia Cantor, professor i tidig barndomsutbildning vid Plymouth State University i New Hampshire, säger att mycket av det som driver surfplattanvändning i amerikanska förskolor är tron på att att börja tidigt gör barn smartare och smartare inom teknik.
Tidig forskning om hur surfplattor och appar påverkar inlärningen för barn 2 till 5 är dock inte övertygande.
“Pekskärmen är ganska intuitiv. De behöver ingen utbildning”, säger Cantor.
Vissa studier visar positiva resultat hos små barn som använder mobila enheter för att förbättra sin läskunnighet, naturvetenskap eller matematik, men det finns få studier som jämför barnstödd inlärning. surfplattor med mer konventionella undervisningsmetoder, enligt en genomgång av 19 studier av Christothea Herodotou , en föreläsare vid Open University i Storbritannien.
Herodotou sa att det inte är klart vilka funktioner som kan hjälpa eller hindra inlärning. Enheter och appar kan också missbrukas – att hålla barnen sysselsatta så att lärare kan göra andra saker, till exempel.
“Även om det är utformat för att uppmuntra lärande, upptäckter eller nyfikenhet, kanske det inte används på det sättet”, säger Cantor. “Det finns så mycket skräp där ute.”
Målåldern för “digital lek” blir dock yngre och yngre.
Ken Seiter, Executive Vice President på Toys Association, en ideell organisation som representerar företag som designar, tillverkar, licensierar och levererar underhållningsprodukter för ungdomar, för experter har vetat i flera år att lek är hur barn lär sig.
Seiter, chef för The Genius of Play, ett USA-baserat program som forskar om utbildning och lek, säger att leksaker kan lära småbarn enkel programmering eller praktisk användning, förbättrade för att ge karaktärerna i berättelsen liv digitalt.
JAPAN
Japanska klassrum tenderar att vara mer strukturerade än de i väst, med elever som ofta agerar unisont när de ställer upp, bugar och skanderar tillsammans. Barn tenderar att vara passiva och fokuserade på grupper snarare än individer. Unga människor, till och med vissa förskolebarn, går på extraskoleskolor.
Designerna av KitS försökte göra aktiviteter roliga. Ett syfte verkar vara att främja uppriktighet.
Yuhei Yamauchi, professor i informationsstudier vid University of Tokyo och rådgivare till KitS, ser praktiska fördelar.
Vid den tidpunkt då 5-åringar börjar jobba idag kommer de flesta jobb att kräva datorvana. I samband med Japans krympande befolkning kommer människor sannolikt att arbeta i 80-årsåldern och byta jobb många gånger. Digital kompetens är viktigare än någonsin, sa han.
Ron Shumsky, en barnpsykolog baserad i Japan, säger att digitala verktyg tar motsvarigheten till bibliotek och museer inom räckhåll för barn. Han varnade för att det kan vara beroendeframkallande och att eleverna måste läras ut säkert och ansvarsfullt “Digitalt medborgarskap”.
Det är så engagerande att det drar in dig”, sa han. “Det får dig att vilja ha mer.”
Experter varnar för att stirrande på skärmar för länge kan skada synen och hindra kreativt tänkande. Det är en komplicerad sak, eftersom barn kan se sina föräldrar nedsänkta i enheter.
KitS begränsar varje session på iPad till 15 minuter. Klasserna hålls endast 30 gånger per år.
DIALOG I FAMILJEN
På förskolan i Yoshikawa, en sömnig stad i Tokyo omgiven av frodiga risfält, har barnen bemästrat time-lapse-fotografering med sina iPads.
Japanska förskolor som Coby subventioneras av den lokala regeringen. Avgifterna, inklusive måltider, är på en glidande skala baserad på inkomst, och de fattigaste familjerna betalar ingenting.
Varje förskola betalar SmartE-utbildning en initial 500 000 yen ($4 400), exklusive kostnaden för iPad, och 30 000 yen ($265) i månaden för underhåll. Kostnaden för lärarutbildningen ingår.
Elever använder iPads meddelandefunktion för att skicka foton till föräldrar på sig själva i aktion och dela trailers för sina kommande föreställningar.
Barnen är ivriga att prata om det, och föräldrar säger att ansträngningen uppmuntrar kommunikation utöver den vanliga dagliga kommandoraden: middag, dusch, säng.
“Jag insåg att jag tenderar att inte vänta på vad barnen har att säga”, säger sjukhusarbetaren Masami Uno, vars son 5-Yumu och 2-åriga dotter går på Coby. “Det fick mig att stanna upp och tänka på det.”
AP-barn pratade med favoritmål i karriären och sa att de ville bli ballerinor och fotbollsspelare. Ingen säger att de vill bli datorprogrammerare när de blir stora.
Men de gillar KitS.
“Det var kul”, sa Yume Miyasaka, 6.
Hon säger med viss stolthet att hennes pappa använder en iPad i arbetet. Men när det kommer till att skapa sin iPad säger hon: “Han brukar inte rita is.”
. .
. .
…
