Efter Star Wars kritiska och kommersiella framgångar: The Last Jedi för nästan två år sedan – en galax som han snart kommer att återvända med en helt ny trilogi – där han tillbringade år med att sammanställa en subversiv bild av en långvarig franchise under snäv övervakning av Lucasfilms ögon, författare-regissören Rian Johnson gick tillbaka till rötterna i hennes för-episka operarum med Knives Out. Tänk på det som modernt tag på whodunnit mordmystergenren, hyllning till verk av Agatha Christie, som Johnson har erkänt. Om han inte tror att den mest oattraktiva delen av whodunnit är whodunnit, varför Knives Out verkligen är mer en kommentar till det amerikanska samhället i allmänhet under 2019.
Detta är den mest framgångsrika filmen om du inte vet någonting, så vi rekommenderar att du kommer tillbaka efter att du har sett den, även om det inte finns några komplicerade spoilers nedan.
Fortfarande här? Vi gör det.
Knives Out fokuserar på den dysfunktionella storfamiljen av en välkänd och välkänd kriminell romanförfattare vid namn Harlan Thrombey (Christopher Plummer), som hittades död på morgonen strax efter sin 85-årsdag, ett tillfälle där Harlan samlade dem alla. Det lockade lokal polis att genomföra en utredning, som ansåg självmordsfallet vara öppet och stängt, men den anonyma rekryteringen av den berömda privata utredaren Benoit Blanc (Daniel Craig) gjorde problemet intressant. Att komma in i den traditionella frågan och svarscenen, som inte bara introducerar oss för andra familjemedlemmar, utan ännu viktigare, ger oss ett fönster i deras perspektiv på händelser och möjliga motiv för patriarkmord.
Det finns den äldsta dottern Linda (Jamie Lee Curtis), en fastighetsmästare som släpper som “hemlagad” även om hon har enormt ekonomiskt stöd. På hennes födelsedag konfronterar Harlan sin make Richard (Don Johnson) för att han har haft en affär. Linda och Richards son, Ransom (Chris Evans), är en skämt som aldrig har arbetat en dag i sitt liv. Harlans svärson, Joni (Toni Collette) är en livsstilslärare som liknar Gwyneth Paltrow och hans shaman “livsstilsmärke” Goop. Hans egen dotter, Meg (Katherine Langford), är en själv rättvisa socialaktivist. Harlans yngsta son, Walt (Michael Shannon), har bara ett jobb: att publicera sin fars böcker. Och det finns Walt’s son, höger internettroll Jacob (Jaeden Martell).
Få gratis PVR-biljetter för knivar med detta prenumeration
Men det är inte alla. Harlan har en privat sjuksköterska i Marta (Ana de Armas) för att ta hand om honom. För Blanc var det som gjorde Marta unik att han var den enda som inte gynnades av Harlans död. Alla i Thrombey-klanen behövde desperat den rikedom de skulle ärva. Det gör Marta till Knives Outs moraliska hjärta, och Johnson tar ställningen genom att samla ett verktyg: en upphovsrik reaktion på att inte säga sanningen. På enkel engelska, om Marta ljuger, kasta hon. Naturligtvis spelade Johnson lite för att ge sig själva andningsutrymme men totalt sett såg det till att Marta aldrig kunde störa publiken. Roligt och smart.
Det finns en annan god anledning att placera Marta i centrum av Knives Out. Genom honom kunde Johnson uppnå Thrombeys falska liberala natur och performativa godhet. De kan påstå att de älskade Marta och alltid skulle ta hand om henne, men ingen i familjen visste verkligen vilket sydamerikanska land – från Ecuador till Paraguay till Uruguay förvisades – hon kom från. Det talade om både deras apati och inneboende främlingsfientlighet, som också dök upp i samtal efter middagen som var lite berusade. Det talar också om att Marta är den godhjärtade dotter till invandrare i en film om högsamhällsplanerare som alltid är redo att locka uppmärksamhet.
Detta hjälper Armas – som är känd för att spela AI-holografisk Joi i Blade Runner 2049 – producera det bästa arbetet i hans karriär i Knives Out, vilket gör att du omedelbart kommer i kontakt med honom. Och han är omgiven av utmärkta ensembler från Lee Curtis till Collette, som får chansen att uppnå en annan ton än de flesta av sina senaste roller. Efter att ha precis hängt med på sin Captain America-sköld, var Evans verkligen fängslande som ett uppmärksamhetsskämt. Och Craig, i Kentucky Southern-ackrediteringen som Ransom hånade som “CSI: KFC”, skulle ta en rutt långt annorlunda än de styva spionerna som han visste spela. Hans runda ögon kan göra honom till en naturlig lyssnare när han guidar oss genom instruktioner.
Katherine Langford, Toni Collette, Jamie Lee Curtis, Don Johnson, Michael Shannon, Riki Lindhome, Jaeden Martell i Knives Out
Fotokredit: Claire Folger / Lionsgate
I sin tur hjälpte Johnson skådespelarnas föreställningar genom att förse dem med några läckra linjer och utbyten, hånade tomheten hos amerikansk-tillverkade myter och ha roligt i fula i Thrombey-familjens dynamik bland andra aspekter. I en scen hjälper den senare till att ge rätt stöd som publiken vill ha för dessa två möten. Och någon annanstans var hans spänning bara över hur skådespelarna funderade på sina egna ord, inklusive när Blanc drog en matbaserad analogi för mordutredningar och hävdade att det fanns ett munkformat hål i mitten. Sedan, när en information – en ‘munk’ – fyller den, säger han att den också har ett munkformat hål i sig. Ja, det är så donuts fungerar.
Knives Out bemyndigas av en av de mest begåvade spelarna du någonsin har sett – det finns en roll för Lakeith Stanfield, som vi inte ens nämnde – som verkar ha tiden för deras liv, och bär ett starkt socio-politiskt budskap om hur invandrare accepteras idag i Amerika, både implicit och uttryckligen. Vissa av dem är dock grunt. Detta är också en välgjord mordmysterfilm, som presenterar spänningar på det förväntade sättet – och ibland, oväntat – på ett roligt sätt, förutom förkärlet för stil. Det enda misstaget är att det tar tid att lämna efter den första rusningen och ha några snubblar i mitten, men de förlåtas med tanke på hur han tog sig i andra halvlek när svängen kom in.
Det extraordinära med Johnson är att hans filmer kommer från en plats som beundrar denna genre och att han är villig att driva gränserna för vad de har om. Han spelade med The Last Jedi eftersom han gillade franchisen, och han stod vid sitt beslut även när han fick mycket hat från den vokala undergruppen av Star Wars-fans. Med Knives Out kastar Johnson en berättelse som Christie kommer att uppskatta, men han ser till att gå vidare för att undervisa den. Förhoppningsvis kommer han att fortsätta att återvända till jorden för att stanna så där han planerar sin långsiktiga resa till en mycket avlägsen galax.
Knives Out spelar nu på biografer över hela världen.
