I skärningspunkten mellan periferivetenskap och immateriella utvidgningar utanför människans uppfattning ligger paranormala studier. Den studerar effektivt det okända, och även huvudtemat bakom Control, ett spel som är centrerat kring en förmögenhetprotagonist som är fångad i ett komplex som inte följer lagarna i känd verklighet. Paranormala händelser är ett vanligt tema mellan skräckfilmer och thrillers, och de utgör den perfekta miljön för nya spel från Remedy Entertainment, utvecklaren bakom Alan Wake och Quantum Break.
Psykiska problem
Kontroll är i utrymmet mellan thrillergenren och det paranormala. Detta är en handlingsbaserad affär fylld med ett slags annat världsmysterium, som äger rum i ett konstigt komplex som kan ordna om sig själv och kräver en extradimensional kraft som kallas kollektivt The Hiss. Spelaren tar kontroll över Jesse Faden, som snubblar in i byggnaden på begäran av en okänd enhet. Jesse följer en väg motiverad av personliga intressen, men medlemmar av Federal Bureau of Control, hyresgäster i FBC-komplexet han äger, accepterar omedelbart honom som deras nya chef, även om Jesse känner sig som en främling. Förvirrad men beslutsam måste han navigera i strukturen i labyrinten och hitta de svar han letar efter.
På gameplay-sidan är Control en total blandning av genrer. Detta är uppenbarligen ett äventyr från tredje person, men det kommer från så många andra genrer att det är svårt att fastställa spelets specifika riktning. Kampen är inte baserad på ett skydd, även om Jesse kan och måste gömma sig bakom ett skydd vid behov. Istället bör spelare använda skjutvapen med hjälp av verklighetstjänstvapen som kan mutera i ett antal olika former, plus ett val av fysikbaserade förmågor. Längs historien får Jesse äntligen kraften att flyta eller peka i luften, bland andra förmågor, men förmågan att starta grundläggande telekinetik ser det mest användbara i striden och många områden för att lösa pusselspel.
Fiende som skadar eller förstör kommer att minska hälsan såväl som samlarföremål och vapenmods. Miljön är tillräckligt bred för spel som arrangeras mer eller mindre exklusivt inomhus, och ibland kräver en lätt plattform för att nå dolda eller utom räckhåll. I så fall är Control nästan som ett Metroidvania-spel, eftersom han vill att spelare ska återvända till föregående område efter att ha fått högre säkerhetsuppgifter. Nya förmågor öppnar också nya vägar, och för att göra saker intressanta kan kraften i The Hiss dyka upp igen när Jesse backspårar genom FBC-komplexet. Lyckligtvis släpper fallna fiender också källan, valutan i spelet som används för att bygga mods och nya former av servicevapen och andra mods och objekt släpps efter fiendens skala med Jesse-nivå.
Det är inte bekvämt här
En av de största stjärnorna i Control är FBC: s huvudkontor. Sedan spelets början ger byggnaden och miljön i det en känsla av förundran och fara. På platser som styrs av The Hiss kan väggar ändra sin geometri, dörrar och passager hindras och subtila projektioner från tidigare FBC-regissörer verkar som visioner som styr Jesse men samtidigt gör spelare obekväma. Källan till denna händelse kan spåras till olika Objects of Power, som samlats in via litania från tidigare FBC-företag, som manifesteras som vanliga objekt med extraordinära förmågor att förändra verkligheten.
Det är fokus för spelets design: Byggnadens tillfälliga och föränderliga natur gör atmosfären spänd, särskilt när starkare paranormala enheter hoppar in i fältet. För att göra saker mer intressanta reste Jesse ibland till Oceanview Hotel, en plats som tycktes hittas på ett annat existensplan och tvingades ofta korsa Astralplanet under ledning av rådet för att hitta nya förmågor. Alla platser är bundna till FBC-komplexet, och även om det verkligen inte finns någon typisk öppen miljö, känns spelet aldrig riktigt som en linjär upplevelse.
Det hjälper att det finns många sidesökningar och aktiviteter att göra. Ibland kommer Jesse att hitta en sökning på en slumpmässig plats; vid andra tillfällen kommer en av de många (och mycket platta) icke-spelare-karaktärerna att rikta den mot uppgiften som måste slutföras. Motåtgärder vid styrelsen kan göras genom att besöka de närmaste kontrollpunkterna, erbjuda varor eller mods i gengäld för en stridsfokuserad utmaning. Det finns till och med ett varningsbyrå, som är en tidsutmaning som vanligtvis ser att Jesse städar Niss Niss eller tar ner en mycket stark skurk. Detta misslyckas om klockan tar slut eller om Jesse dör, men den nya byråns meddelandet fortsätter att visas med jämna mellanrum.
Tillbaka till verkligheten
Kontrollen är ibland väldigt irriterande. Pop-ins och stamningar ses och förekommer ofta, och ibland visas de plötsligt. Inventarihantering med mods är en uppgift eftersom Jesse är starkare och avkastningen från den bleka scen jämförs med källor som erhållits från vanliga gamla strider. Rörelse kan uppröras, ibland visas inte kartan och till och med animationen kan lutas: Till exempel, första gången jag träffade Arish, såg hon panik ut i mitten av rummet, svävande och rörlig som om hon spelade ett osynligt piano. Så snart jag pratade med honom, vände han sig till närmaste kontrollpanel och försvann från synen, lämnade en skärande scen att spela mellan Jesse och en nedmonterad röst.
Konstigt nog kan jag förlåta nästan alla dessa problem om det inte vore för navigationsproblem. Att dra kartskärmen orsakar en omedelbar avmattning, och ofta visas inte själva kartbilden. FBC-byggnaden är en labyrint, och spelet uppmuntrar spelare att utforska, eftersom nya förmågor och säkerhetsuppgifter öppnar nya vägar i tidigare besökta områden. Problemet är att det är en uppgift att komma till dessa områden; Kartan ritar inte linjer eller till och med golvet i en byggnad, vilket tvingar spelare att söka på gammaldags sätt. Jag brände i nästan en timme och letade efter Black Rock Quarry bara för att få reda på att jag hade gått en väg som jag var tvungen att ta flera gånger, utan att se en svag korridor trots att jag vänd direkt från närmaste kontrollpunkt.
Med allt som sagt, genom alla de många problemen, är Control en sprängning. Detta är en smältkärna av några av de bästa som moderna spel har att erbjuda, med körsbärsrika spelelement som smälter samman till något som känns direkt bekant, men spelar något till skillnad från allt annat på marknaden. Detta är en huvudresa, där man ber spelare att tänka utanför rutan innan man avslöjar att det inte finns några rutor i första hand. Med andra ord, detta är ett designunderverk som har blivit skadat av dess tekniska ambitioner.
Hälsningar, direktör
Kontroll är en upplevelse man inte får missa. Remedy Entertainment har gått utöver att förverkliga en paranormal spel-tema värld, och resultatet är något så lockande och konstigt att det finns få saker att jämföra. Detta är ett positivt bevis på att helheten verkligen kan vara större än summan av dess delar, men genom att dra det bästa som spelet har att erbjuda har vissa tekniska problem lyckats glida in från ingenting. Huruvida denna irritation eller fel verkar dumt eller ondt kommer att bero på den enskilda spelaren, men även den största avmattningsattacken eliminerar inte den stellar actionen och spelmiljön. Det är snabbt, roligt och väldigt konstigt – alla rätt element i en perfekt science fiction-thriller.
Den här recensionen är baserad på PlayStation 4-nedladdningskoden från utgivaren. Kontroll släpptes för detaljhandels- och digitalbutiker den 27 augusti 2019. Detta spel har fått betyg M för vuxna av ESRB.
