Den totala kostnaden för att ersätta telekommunikationsutrustning som tillverkats av kinesiska leverantörer i Europa kommer att uppgå till cirka 3,5 miljarder dollar (2,82 miljarder pund), enligt en ny analys. Detta är mycket mindre än det belopp som citeras av GSMA: s cellindustriorgan.
Huawei, och i mindre utsträckning, ZTE, kontrollerar 40 procent av den europeiska marknaden för telekommunikationsutrustning men har faktiskt frysts från USA på nationella säkerhetsskäl.
Huawei avvisar ofta anklagelser om att dess produkt är en säkerhetsrisk, medan den amerikanska regeringen inte ger bevis på fel. Men Washington uppmanar nu allierade att följa i sina fotspår och förbjuda Huawei från att sprida sina 5G.
Kostnaden för Huawei 5G-kit
Europeiska operatörer uttrycker ofta sin motstånd mot varje förbud och hävdar att uteslutning av Huawei kommer att resultera i en minskning av innovation och högre priser.
En GSMA-rapport visade att kostnaden för att ersätta kugghjul som tillverkats i Kina skulle vara så hög som 55 miljarder euro (48,6 miljarder pund), medan lanseringen av 5G kunde försenas i upp till 18 månader.
Men en rapport från Stand Consult sa att exempel från Förenta staterna och Australien visade att att inte användning av ZTE eller Huawei inte höjde priserna eller försenade lanseringen.
Rapporten säger att eftersom europeiska operatörer måste ersätta betydande åldrande eller icke-uppgraderad radioutrustning trots Huawis förbud kommer kostnaderna att bli mycket billigare. Strand uppskattar att kostnaden för att ersätta ett Huawei- eller ZTE-kit som kan ökas till 5G är cirka 3,5 miljarder dollar.
Storbritannien har gjort sin egen bedömning av Huawis framtida roll i den brittiska telekommunikationsinfrastrukturen men ett slutligt beslut har ännu inte fattats. Läckor antyder att Huawei kommer att förbjudas från kärnnätinfrastrukturen men inte radioelementet i 5G-nätverket – effektivt upprätthålla status quo. Men efter publiceringen eliminerar översynen den slutliga domen.
En separat rapport hävdar att varje förbud skulle äventyra Storbritanniens ställning som ledare för 5G genom att försena tillgången på tjänster i 18-24 månader. Detta kan skada den brittiska ekonomin så mycket som 6,8 miljarder pund.
