Skaparen av Metal Gear Solid, Hideo Kojima, har alltid varit mycket ärlig om sina intressen på andra sätt än videospel, vilket säkerställer att han själv består av sjuttio procent av filmen och uttrycker ofta sin kärlek till grupper som Chvrches, Apocalyptica eller Silent Poets. Men när det gäller att tillämpa musik i deras spel, är deras smaker ibland runt esoteriska.
Death Stranding är inget undantag. Även om resultaten åtföljs av Chvrches gals synth-pop-gruppens starka prestanda, kompletteras viktiga ögonblick på berättningsnivå av teman från Ryan Karazijas projekt för Low Roar ambient island, skriven och inspelade av Kaliforniens sångare när han flyttade till Reykjavik.
“Jag försöker få kontakt med skådespelare, filmregissörer, författare, artister och musiker som jag gillar”, förklarade Kojima till Eurogamer. “Hur jag väljer musik eller artister är baserat på det förtroende jag bygger med dem. Den naturliga relationen (strängar) med dessa människor gör att vi kan arbeta tillsammans.”
Under tiden förklarade Karazija för mig första gången hon var med Kojima, när de satt ner för att äta på en elegant restaurang i Los Angeles. “Du måste vara partner,” minns han. “Jag gick precis till Los Angeles i en trasig T-shirt. Endast Hideo och jag hade på sig tröjor eftersom det inte var vår rullning.”
Kojima stötte på Low Roar av en slump när han handlade på Island. Det visade sig att jag hörde en låt på radion och beslutade genast att köpa en CD. Enligt Karazija hörde jag att allt kom tillbaka till Japan. “Och sedan fick jag ett samtal från Sony,” tillade han.
Detta är vettigt. Kojima uppgav att bilden som fångade Death Stranding-scenariot var relaterad till Island. “Han har bilden av ett land som just har fötts”, förklarade han. “Jag tror att Low Roars musik är anpassad till denna höga men vackra och rena scen. Jag känner också en slags koppling mellan Low Roar och spelet, Low Roar-akustik med futuristiskt och digitalt ljud och begreppet Death Stranding.”
Och det fungerar riktigt bra. Under några av de viktigaste uppdragen låter lågen Low Road när du börjar anlända till destinationen. När låten startar rör sig kameran bort och Sam ser liten ut på scenen, och en del av HUD försvinner.
Även om detta verkar ganska standard, till och med grundläggande, är det viktigt att komma ihåg att Death Stranding är baserat på en halvtimmes resa där du verkligen är ensam. Den subtila musikaliska ackompanjemangen och kameraförändringar tar dig bort från det melankoliska tillståndet och förvandlar de vanliga åtgärderna för att balansera vänster och höger triggers till något speciellt. Dessa musiknoter blir en integrerad del av upplevelsen, som efterliknar det ögonblick som vi vanligtvis ser i biografen när en låt startar och en anteckning låter, bara istället för att göra det som en klimatstruktur vid ett tillfälle, här upprepas det genom hela spelet “Det finns en ny metod i spelet när musik spelas, där kameran förändras beroende på spelarens situation, “förklarade Kojima. “Spelare kommer att känna att de tittar på en film eller tv-serie när de spelar ett spel.”
Trots att processen att infoga låga roar-låtar i Death Stranding tar lång tid, visar Karazija att det verkligen är väldigt enkelt. Low Roars debutalbum släpptes i november 2011, så det handlar vanligtvis om att inkludera låtar som redan finns i spelet, så det ser organiskt ut och meningsfullt.
Men detta är inte första gången Kojima har anställt en konstnär baserat på det faktum att han vid den tiden blev kär i sitt arbete. Tvärtom: denna idé trängde igenom hela hans arbete.
Exempelvis sjöng låten som hördes i slutet av den första Metal Gear Solid, The Best Is Yet to Come, i Gaeilge, Galico Irland. Det var ett väldigt konstigt beslut med tanke på att bara en liten del av människorna som bor i Irland talar det språket varje dag (endast 1,5% 2016, enligt folkräkningen).
“Vid den tiden var jag intresserad av keltisk musik,” påminde Kojima. “När jag slutade bygga konceptet för spelet blev keltisk musik berömd eftersom det användes i filmen Titanic.”
“Metal Gear Solid grundades i USA, men inte i New York eller Los Angeles. Det ligger i det frusna landet Alaska. Dessutom är karaktärerna som visas alla typer av raser och etniska grupper, inklusive Snake. Det är därför jag inte vill använda populärmusik vilket är vanligt på engelska. “Därefter beslutades att spela in låtar på irländska.
Aoife Ni Fhearraigh, sångaren som framförde The Best Is Yet to Come, förklarade att de ursprungligen erbjöd låten till en vän, den irländska kvinnan Moya Brennan. “Det var inte tillgängligt, så de kontaktade mig,” förklarade han. “Jag är glad att göra det.”
Båda Fhearraigh kommer från Gaeltacht-området (där irländska används) från Gweedore i Co. Donegal, och han växte upp med människor som Brennan, Enya eller Clannad Celtic-bandet – som, när vi pratade om Titanic, verkade påverka detta berömda band av röster komponerat av James Horner. “Vi är alla från samma kommun,” förklarade Ni Fhearraigh. Jag växte upp i Gweedore och deltog i sångtävlingar sedan jag var barn och sjöng alltid i Irland, innan jag ens spelade in hela albumet på Gaeilge.
The Best Is Yet to Come spelades in i en Dublin-studio enligt Ni Fhearraigh. Den var full av människor den dagen, som alla arbetade för att slutföra projektet under en session. “Även på samma dag som det översattes,” tillade han. “Jag minns att jag granskade texterna med Blthnaid N Chofaigh (irländsk RTE-nätverkspresentant), för Donegal-dialekten skiljer sig från standarddialekten, eller Kerry eller Connemara. Jag försöker att vara neutral i stället för att sjunga den i Donegal Irland.”
Detta är mycket mer meningsfullt än det verkar för människor som inte pratar irländska. Jag växte upp i Dublin, och även om min irländska är relativt bra förstår jag knappt ett ord på en annan dialekt. Gaeilge-undersökningen i Leaving Cert – motsvarande nivån på engelska A – innefattar en del av en muntlig förståelse som kallas “cluastuiscint”, och varje år hatar Studenter av Dublin berättare som talar Donegal och Kerrys språk. Inte för att dialekter inte låter bra – ofta är de faktiskt mycket bättre än Dublin Irland – utan för att de är väldigt olika. Den neutrala dialekten som hörs i The Best Is Yet to Come är lite långsammare och lite tydligare och anpassar sig perfekt till den skuggiga atmosfären i låten.
Även om Ni Fhearraigh aldrig spelade Metal Gear Solid kontaktade många honom efter att ha lyssnat på låten för första gången. Idag fortsätter han att ta emot e-post från fans. “Jag öppnar dörren för allmänheten som kanske aldrig hör mig sjunga,” medgav han.
När The Best is Not to Come hördes i slutet av Metal Gear Solid, hade temat en betydande känslomässig vikt, något som Kojima ibland övervägde medvetet när han lyssnade på vilken låt som åtföljde ett visst ögonblick. “När spelare ser den sista titeln ser de inte bokstäverna eller svart bakgrund, men vad som ligger bakom,” förklarade han. “De tänker på den upplevelse de har. Melodi, texter, ljud, ton, sång. Alla de delar som en spelare upplever i ett spel slutar, och det är graverade i hans hjärta.”
Kojima sa också att han såg till att slutet på Death Stranding inte var för mörkt, eftersom han ville att musiken som följde honom skulle orsaka optimism och hopp. “Efter att ha hört en stark låt i slutet måste spelaren gråta, men känna sig lycklig,” sade han.
Hideo Kojima har utvecklat några av de mest framgångsrika kommersiella och kritiska videospel i historien, men processen med att välja sin musik är mycket personlig och ibland mycket i motsats till vad som bör fungera på papper. Till skillnad från Gears 5, som använde Nine Inch Nails Head Like a Hole i sin trailer, eller Call of Duty uttryckte sin marknadsföring till rytmen från Metallicas Enter Sandman, valde Kojima vanligtvis musiken han lyssnade på då, vare sig det var synth-pop samtida, omgivande folköar, ambient eller i vissa fall sjunger keltiska ballader i Irland.
Översättning av Josep Maria Sempere.
