San Francisco: Microsoft stämmer regeringen för en federal lag som tillåter myndigheter att kontrollera användares e-post eller onlinefiler utan deras vetskap.
Det är den senaste sammandrabbningen mellan teknikindustrin och amerikanska tjänstemän om individuell integritet. Brottsbekämpande tjänstemän vill ha friheten att se mängden information – inklusive e-postmeddelanden, foton och finansiella register – som kunder lagrar på elektroniska enheter och i så kallade “moln” datorcenter.
Microsoft säger att det amerikanska justitiedepartementet missbrukar Electronic Communications Privacy Act från 1986, som tillåter myndigheter att få domstolsbeslut som kräver att de överför kundfiler lagrade på servrar, medan företaget i vissa fall förbjuder företaget att meddela kunder. Microsoft sa att dessa “icke-avslöjande”-beställningar bryter mot dess konstitutionella rätt till yttrandefrihet, samt skyddar kunderna från orimliga sökningar.
En talesman för justitiedepartementet sa att regeringen granskar stämningsansökan, som lämnades in på torsdagen i Seattles federala domstol.
En före detta federal tjänsteman har kritiserat Microsofts hållning och sagt att det kan leda till varningar mot “barnförövare, förövare i hemmet, våldsamma brottslingar och terrorism som de utreds för.”
Daniel “DJ” Rosenthal sa att order om tystnadsplikt måste utfärdas av en domare som har kommit fram till att “att underrätta dessa individer skulle leda till negativa resultat, vilket kan inkludera att undersökningen störs.” undersökning eller till och med äventyra individers liv eller säkerhet” . en tidigare advokat för det nationella säkerhetsrådet och justitiedepartementet.
Microsoft hävdar dock att lagen sätter en tvetydig standard för konfidentiell licensiering av digitala sökningar. Myndigheterna är skyldiga att avslöja de flesta husrannsakningsorder för information som lagras i arkivskåp, kassaskåp eller andra fysiska platser, noterade företaget i sina domstolshandlingar.
“I slutet av dagen, när du är under en statlig utredning, bör du veta om utredningen så att du kan förbereda ditt försvar”, säger Mark Jaycox från Electronic Frontier Foundation, en grupp för digitala rättigheter.
Microsoft säger att regeringens begäranden enligt ECPA-lagstiftningen ökar för en mängd olika utredningar, inklusive tjänstemannaärenden.
“Vi uppskattar att det ibland är nödvändigt att hålla statliga order hemliga”, sa Microsoft Corporations president Brad Smith i ett uttalande. ”Men utifrån de många sekretessorder vi har fått ifrågasätter vi om dessa order är baserade på specifika fakta som faktiskt kräver sekretess. Tvärtom verkar det som att det har blivit för rutin att utfärda hemliga order.”
Det Redmond, Washington-baserade företaget sa att myndigheterna har använt lagen för att begära kundinformation mer än 5 600 gånger under de senaste 18 månaderna. I nästan hälften av dessa fall beordrade en domstol företaget att hålla begäran konfidentiell.
Medan vissa beställningar har löpt ut efter en tid, säger Microsoft att beställningar av gag är obestämda i cirka 1 750 fall, “vilket innebär att Microsoft permanent kan förbjudas att berätta för kunder som drabbats av statligt intrång.”
Eftersom fler och fler människor lagrar data online, hävdade Microsoft i sin rättegång att regeringen utnyttjar den trenden “som ett sätt att utöka sin makt att genomföra hemliga utredningar.” hemlig.
I en intervju sa Smith att företaget beslutade att stämma justitiedepartementet efter ett fall där myndigheterna hotade att nedvärdera Microsoft när de försökte bekämpa en specifik hemlig order.
“Det får oss att ta ett steg tillbaka och titta på vad som händer mer allmänt,” sa han. “Vi blev förvirrade av det stora antalet hemliga order vi fick.”
Medan fallet specifikt utmanade ECPA:s sekretessklausul, debatterade kongressen ett antal reformer som svar på kritiken om att den var föråldrad på olika sätt.
Husets rättsutskott antog denna vecka ett lagförslag som ändrar lagen så att myndigheter behöver en stämningsansökan för att se e-postmeddelanden och andra digitala filer som har lagrats online i mer än 180 dagar. För närvarande tillåter lagen åtkomst genom stämning, vilket kan vara lättare när man uppfyller en svagare juridisk standard.
Men en ny ändring av lagförslaget skulle fortfarande tillåta sekretessorder att pågå i upp till sex månader, eventuellt förlängas. Microsofts Smith sa att han inte är optimistisk att kongressen kommer att anta någon reform i år.
Microsofts rival Apple har fört en högprofilerad juridisk strid om FBI:s försök att få företagets hjälp med att få tag på data lagrad på iPhones.
“Det är en del av en liknande trend”, säger Alex Abdo, en personaladvokat vid American Civil Liberties Union. Han sa att teknikföretag “har fått ett högt och tydligt meddelande från den amerikanska allmänheten att integritet är en viktig fråga.”
. .
…
