MIT-ingenjörer skapade av misstag en ny mörkerkung

Varför det betyder något: Förutom konst kan materialet ha praktiska tillämpningar inom områdena optik och rymd – till exempel i teleskop som tittar in i de djupaste räckvidden. Eller kanske vill BMW måla bilen med den.

Ingenjörer från MIT har gjort material som är 10 gånger svartare än andra material som tidigare rapporterats. Det bästa, de försökte inte ens.

Detta material består av vertikalt inriktade kolnanorör planterade på ytan av aluminiumfolie snidad med klor. Teamet experimenterar med hur man odlar kolananorör på material som leder elektricitet för att förbättra deras elektriska och termiska egenskaper. Materialets färg är chockerande.

“Jag minns att jag såg hur svart det var innan jag växte kolnanorör på det, och sedan efter tillväxten såg det ut mörkare,” sa Kehang Cui, professor vid Shanghai Jiao Tong University och medförfattare till materialet. “Så jag tror att jag borde mäta provets optiska reflektans.”

Tester avslöjade att materialet absorberar mer än 99.995 procent ljus från alla vinklar. Vantablack, den supersvart beläggningen från Surrey NanoSystems som tidigare ansågs vara den mörkaste människoframställda substansen, absorberar 99,965 procent ljus.

Brian Wardle, professor i flyg- och astronautik vid MIT, erkände att den svartaste svarta är ett rörligt mål. “Någon kommer att hitta ett svartare material,” sade han, “och slutligen kommer vi att förstå alla mekanismer som ligger till grund för det och kommer att kunna konstruera den ultimata svarta huden väl.”

MIT-material visas som en del av en ny utställning på New York Stock Exchange. Med namnet “The Redemption of Vanity”, denna konstinstallation innehöll en naturlig gul diamant belagd med 16,78 karat. Ädelstenar som vanligtvis gnistrar visas som ett platt och svart vakuum med lager.