Apple Inc har avslöjat ett robotsystem som heter Liam som plockar isär utslitna iPhones och återvinner värdefulla återvinningsbara material, som silver och volfram. Flytten är ett försök att ta itu med kritiken om att Apples produkter, trots sin eleganta och sömlösa design, är så tätt konstruerade att deras delar kan vara svåra att ta isär. , renoverade och återanvända.
Liam, som har varit under utveckling i nästan tre år, kommer initialt att fokusera på iPhone 6. Apple säger att företaget planerar att modifiera och utöka systemet för att hantera olika enheter och återta fler resurser. Systemet började fungera med full kapacitet förra månaden och kan ta isär en iPhone 6 var 11:e sekund för att återställa delar av aluminium, koppar, tenn, volfram, kobolt, guld och silver, enligt Apple.
Med den hastigheten och det oavbrutna arbetet kunde Liam förmodligen inte hantera mer än några miljoner telefoner per år, en bråkdel av de drygt 231 miljoner Apple-telefoner som såldes 2015. Greenpeace välkomnar Apples initiativ Detta är ett exempel på hur företaget har åtagit sig att hålla fler produkter från marken, men miljögruppen har ifrågasatt omfattningen av Liams robots inverkan på den totala återvinningsvolymen för iPhone.
Oberoende återvinningsföretag för e-avfall, som behandlar majoriteten av kasserade iPhones, kommer inte att ha tillgång till Liam. “Om det är lätt för en robot så är det bra”, säger Gary Cook, senior IT-analytiker på Greenpeace. “Men att göra det lättare för människor, som kommer att göra det mesta av detta, är en del av lösningen.”
Greenpeace uppmanar Apple att skapa fler produkter med återvunnen metall och göra sina enheter lättare att dekonstruera. Cook sa att Apple har lett branschen i ett antal miljöfrågor, som att kräva att leverantörer kör på förnybar energi. “Många sektorer har följt deras ledning eftersom de har hjälpt till att förändra leveranskedjan,” sa han.
ANDRA ROBOTER I EUROPA
Världen är översvämmad av kasserad elektronik, där USA och Kina står för nästan en tredjedel. Enligt en rapport från FN:s universitet i april 2015 är mindre än en sjättedel av e-avfallet globalt korrekt återvunnet eller redo för återanvändning.
Apple avslöjar inte hur många av dess enheter som återvinns årligen. Under sitt befintliga program erbjuder företaget kunder lagringskredit för återvinning av vissa enheter och kommer att återvinna gamla produkter gratis. Liam-systemet består av 29 robotmoduler på en plats nära Apples huvudkontor i Cupertino, Kalifornien. Det kommer initialt att fokusera på iPhone 6-telefoner som säljs i USA, där Apple får cirka 40 procent av sina intäkter.
Den andra Liam installeras i Europa, sa Apple.
Lisa Jackson, Apple Liams vice vd för miljö, policy och sociala initiativ säger att Liam kan hjälpa till att driva tekniksektorn mot mer återvinning, av tillverkare och konsumenter. “Vi behöver mer FoU om vi ska förverkliga idén om en cirkulär ekonomi i elektroniksektorn,” sa hon.
Jackson, som tjänstgjorde som administratör för US Environmental Protection Agency från 2009 till 2013, pratade med Reuters innan hon tillkännagav Liam vid Apples vårens produktlansering på måndagen. Vissa miljöpartister har kritiserat Apple för att inte göra sina produkter grönare. Till exempel, i den ultratunna MacBook Air kan chipet, hårddisken, batteriet och processorn inte enkelt uppgraderas. Enheterna använder individuellt inställda skruvar eller lim för att hålla ihop dem.
Datorer från andra företag tenderar att vara mer modulära och lättare att gå sönder. Kyle Wiens, medgrundare av iFixit, en reparationsmanual för öppen källkod för enheter, säger att en anledning till att iPhones, iPads och iPods är svåra att separera är att deras batterier sitter fast vid enheten.
Ett stort antal äldre iPhone-modeller säljs vidare till konsumenter i Kina och delar av Afrika, där det finns mer begränsade återvinningsmöjligheter. Att placera robotar i Kalifornien och Europa kanske inte löser det problemet, sa han.
“Det är anmärkningsvärt att de (Apple) pratar om det här, men om du inte har en av dessa robotar i alla återvinningsföretag i världen, kommer det inte att ha någon inverkan,” sa Wiens. Å ena sidan finns det en riktigt cool robot, och det är coolt. Å andra sidan finns det många verkligheter på plats som skulle göra det här inte riktigt effektfullt, tillade han.
Jackson sa att Apples designstrategi inte kommer att förändras, men företaget arbetar på bättre sätt att demontera sina enheter och återställa återanvändbara material.
. .
…
