San Francisco: Jonathan Mosen, som varit blind sedan födseln, ägnade kvällen åt att ta bilder på paket på posten, sonens skolrapporter och etiketterna på flaskorna i kylen. Under några sekunder lyssnar han på ljudet av tryckta ord som fångats av kameran, tack vare en ny app på Apple Inc iPhone. “Jag kunde inte tro hur exakt det var”, säger Mosen, konsult för teknisk hjälp från Nya Zeeland.
En ny app som låter blinda människor läsa tillbaka ljudet från tryckt text får strålande recensioner efter sin första lanseringsdag och anses av många som ett livsförändrande objekt. Blinda säger att KNFB Reader-appen kommer att möjliggöra en ny nivå av interaktion i vardagen, från att läsa menyer på restauranger till att bläddra i flygblad i klassrummen.
Appen för $99 är resultatet av ett fyra decenniums förhållande mellan National Federation of the Blind och Ray Kurzweil, en känd artificiell intelligensforskare och senior Google-anställd. Enligt sin hemsida ledde K-NFB Reading Technology Inc och Sensotec NV, ett företag baserat i Belgien, den tekniska utvecklingen av applikationen.
Kurzweil, som demonstrerade appen på scenen vid NFB:s årliga konferens i juni, sa att den skulle kunna ersätta en “visionär rådgivare”.
Med hjälp av ny bildbehandlings- och igenkänningsteknik samt ny smartphonehårdvara låter appen användare justera eller luta kameran och läsa utskrivna dokument högt. Användare av uppdateringsbara punktdisplayer kan nu ta bilder av utskrivna dokument och visa dem i punktskrift nästan omedelbart, sa NFB:s talesman Chris Danielsen.
Appen har gett vissa människor större självständighet, sa användare på torsdag och fredag på sociala medier som Twitter. En tidig användare, Gordon Luke, twittrade att han kunde använda appen för att läsa sin röst för den skotska folkomröstningen.
Appen kommer att finnas tillgänglig på Android under de kommande månaderna, sa Kurzweil till Reuters i en intervju. Han kanske också utforskar en appversion för Google Glass, en datorskärm i storleken frimärksstorlek som fästs vid ramen på hans glasögon och som kan ta bilder, spela in video och spela upp ljud.
“Google Glass är vettigt eftersom du riktar kameran med huvudet”, säger Kurzweil.
Kurzweil började arbeta med så kallade “läsare” i början av 1970-talet efter att ha chattat på ett flygplan med en blind man som uttryckte sin frustration över bristen på optisk igenkänningsteknik på marknaden.
Några år senare “bröt Kurzweil in på National Federation of the Blinds kontor i Washington, DC och sa att han uppfann e-läsaren”, säger Jim Gashel, en tidigare NFB-anställd som nu är ansvarig för utveckling. affärsutveckling på KNFB Minns läsaren. — Det är ett fenomen.
Kurzweils första e-läsare var storleken på en tvättmaskin och kostade 50 000 dollar. Tekniken har fortsatt att förbättras under de senaste decennierna – nya smartphoneappar kan känna igen och översätta utskrifter mellan olika språk och skanna PowerPoint-bilder upp till 25 fot (7,6 meter) långt borta – men det var inte tillgängligt på populära mobiler enheter fram till nu.
Tidigare kostade det mer än 1 000 dollar att använda programvaran med Nokias mobiltelefoner och kameror.
Appens lansering kommer vid en tidpunkt då teknikindustrin har mött kritik för att vara alltför fokuserad på att skapa det som vissa produkter ser som oseriöst, som appar för att dela foton och videor, videospel, samt inkräkta på människors personliga integritet.
I San Francisco blockerade aktivister pendlingsbussar som drivs av företag som Google och Apple och valde hem till flera teknikföretagsledare för att de drev upp levnadskostnaderna och inte gjorde tillräckligt för att hjälpa till att lösa stadens problem.
San Francisco-baserade Bryan Bashin, verkställande direktör för den ideella fyren för blinda och synskadade, sa att KNFB-appen visar den positiva och djupgående inverkan som teknik kan ha.
“Det finns otaliga tillfällen i mitt liv då jag kommer att ha ett litet tryck och ingen i närheten som kan hjälpa mig, och jag vill bara veta något så enkelt som “Är det här paketet koffeinfritt kaffe eller inte?” sa Bashin.
“Möjligheten att göra detta enkelt med något som får plats i fickan blixtsnabbt kommer definitivt att förändra spelet.”
. .
…
