Philips Hue Play Sync Box och Gradient Light Review: För mycket pengar, ännu mer problem

På pappret ser Hue Play Gradient Lightstrip i kombination med Hue Play HDMI Sync Box bra ut. Faktum är att Sync Box är den mest irriterande tekniken jag har använt i minnet på sistone. När systemet fungerar är det vackert. Men det är ett stort “om”.

Om du inte är bekant med Hue Gradient, här är Philips Hue omgivande TV-ljusremsa. Det är i princip bara en enkel remsa av ljus. Men när du kopplar ihop den med Philips Hue Play HDMI Sync Box reagerar lamporna på vad som visas på skärmen. Det är inte som Govee Immersion som jag recenserade för några månader sedan, men färgerna är mycket mer exakta, tack vare Sync Box.

Låter bra, eller hur? Kan en fantastisk, lyhörd, helt uppslukande upplevelse ta din underhållningsinstallation till nästa nivå? Det är precis vad du får när det fungerar som det ska. Men det finns många ringar att hoppa igenom för att komma dit; Jag kan lugnt säga att Philips Hue Sync Box är den mest frustrerande produkten jag har använt på flera år.

Jag avskyr det.

Philips Hue Sync Box: En övning i frustration och självkontroll

Utgångspunkten för Sync Box är riktigt smart: Du ansluter alla dina HDMI-enheter till boxen och ansluter sedan boxen till din TV. Den får information från källan innan den rör vid TV-skärmen och talar om för lamporna hur de ska reagera i realtid. Det är en bra idé, men det är inte billigt. Det kostar $229. Det kräver också Hue Bridge, en extra $60 om du inte redan har gjort det från andra Hue-produkter.

Jag har använt Philips Hue-lampor i många år. Jag har äntligen ett Hue-ljus i varje rum i mitt hus, och hela min familj älskar dem. Så jag är ganska bekant med Hue-appen. Så ni kan föreställa er min förvåning när jag var tvungen att installera måndag app — Hue Sync-app (Android/iOS) — endast för Sync Box. Jag vet inte varför den har en egen app, men jag kan berätta att jag inte är ett fan av att installera två appar för samma produktlinje.

Och så är det installationsprocessen. Det är lätt om du redan vet vad du gör, men jag kan se hur denna otroligt icke-intuitiva upplevelse kan vara en mardröm för en icke-tekniskt kunnig person. Till exempel, om jag köper den här åt mina föräldrar, kan de inte ställa in den. Instruktionerna är bara för vaga.

Lamporna är enkla att installera eftersom du bara fäster dem på baksidan av TV:n. Förutom att den dubbelsidiga tejpen som följer med hållaren är ganska tunn, så den håller inte riktigt. Det slutade med att jag använde en 3M fotohängare för att fästa fästena på baksidan av min TV, vilket inte bara fungerade bättre, utan också gjorde det lättare att ta bort dem från TV:n.

Den goda nyheten är att det inte kommer att fungera bättre när allt är konfigurerat och anslutet.

Så här kommer det att låta: Du sätter på din TV och streamingbox, konsol eller vilken källa du nu tänker använda. Synkboxen upptäcker signalen, lämnar viloläget och skickar innehållet till TV-skärmen.

Så här låter det faktiskt: Du sätter på din TV och streamingbox, konsol eller vilken källa du nu tänker använda. TV:n säger att den inte kan upptäcka signalen eftersom Sync Box inte är påslagen. Så du öppnar appen för att se vad som händer och inser att Sync Box fortfarande är i viloläge. Du kan inte väcka den från appen, så du måste gå upp och trycka på knappen på framsidan av lådan.

När den vaknar kommer den förmodligen att upptäcka en signal från din källa. Eller så kanske den bara sitter på den senast använda källan och väntar på en signal. Du öppnar appen igen för att ta reda på vad som händer och ser att den faktiskt känner av ursprunget, men den ändrar inte till den ingången. Så du gör det manuellt.

Nu kan du äntligen titta på TV eller spela spel eller vad som helst. Ta det scenariot och tillämpa det på alla i din familj. Förutom att du alltid måste vara med när någon vill titta på tv eftersom du är den enda som har tillgång till appen och ingen annan förstår hur den jäkla Sync Box fungerar i första taget.

Nej, jag skojar inte. Jag är ingen överdrift. Jag överdriver inte. Detta är vad min familj bestämde sig för varje dag sedan jag installerade Sync Box. Min fru bad mig skriva den här recensionen så att vi kunde komma ur lådan. Hon hatar det. Jag hatar det. Vi hatar det alla.

Men vänta, det blir bättre. När allt väl är igång kan du förvänta dig att lamporna bara fungerar, eller hur? Lol, nej. Du måste öppna appen och starta synkroniseringen manuellt varje gång boxen väcks från viloläge. Lyckligtvis finns det en inställning begravd i Kontrollinställningar som automatiskt slår på synkronisering när en ingångskälla upptäcks. Jag vet inte varför den här funktionen inte är aktiverad som standard.

Jag är Jack och saknar helt överraskning.

Allt det beror på att Sync Box använder HDMI 2.0, så alla dina HDMI 2.1-enheter kommer att nedgraderas i samma sekund som du ansluter dem till Sync Box. Systemet stöder för närvarande inte 120Hz-spel men kommer att få en uppdatering för att tillåta detta, även om det kommer att nedgradera 120Hz-innehåll till 1080p på grund av HDMI 2.0-begränsningar.

Åh, och om du använder din TV:s inbyggda operativsystem kan du säga adjö till det – åtminstone om du vill använda lamporna. Eftersom detta beror på HDMI-ingången är din TV:s inbyggda Roku (eller vilket operativsystem TV:n körs på) inte kompatibel. Du kommer att behöva en extra extern källa, vilket gör denna redan dyra installation ännu dyrare.

Philips Hue Play Gradient Lightstrip: Helt fantastisk

Lampa? Herregud, ljus. De är underbara. Philips Hue gör några av de bästa, mest livfulla smarta lamporna på marknaden, och dess ljusstolpar är inte annorlunda. Play Gradient-lampan skiljer sig lite från företagets andra glödlampor eftersom den är speciellt utformad för att monteras på baksidan av en TV.

Som sådan är stilen en helt annan. Istället för bara en vanlig, platt LED-remsa är det en fet, flexibel ljuskrona med en inbyggd diffusor. Detta gör att färgerna kan flätas samman när de bleknar och glider med bilden på din TV. Noggrannheten är uppenbar och sättet de sänder till TV:n är oklanderligt. Jag gillar Govee Immersion, men det kan inte gå emot vad Play Gradient Lightstrip kan göra när det gäller ljusstyrka, livfullhet och noggrannhet.

Även om Immersion kanske inte är exakt, har den en funktion som Gradient inte: Den går över hela TV:n. Gradient Lightstrip täcker bara kanterna och toppen av TV:n, så att du inte får färg från botten. Detta skapar lite av en bortkoppling från hela “mer uppslukande” – speciellt om du monterar TV:n på väggen.

Philips Hue tillkännagav nyligen en ny $180 Gradient Tube som är designad för att fungera med Gradient Lightstrip för att ge ljus till undersidan av en TV, men som också gör ett redan dyrt system, ännu dyrare.

För närvarande finns Play Gradient Lightstrip i tre storlekar: en $230 55-tums modell för 55-60-tums TV-apparater, en $250 65-tums modell för 65-70-tums TV-apparater och en $280 75-tums modell för 75-tums och större TV-apparater. Så för hela upplevelsen får du $540 för 65-tumslampan, Sync Box och Hue Hub. Lägg till den kommande Light Tube och du är långt över $700. Det är ganska överdrivet.

Philips Hue Gradient + Sync Box: Är det värt pengarna?

Play Gradient-lampan är lätt den snyggaste glödlampan jag någonsin sett, vilket är dubbelt sant för TV-lampor. Men i slutändan är Sync Box en av de sämsta teknikerna jag någonsin använt, och jag hatar den absolut.

Så om du undrar om det är värt det är det ett enkelt svar: nej. Vapengrepp är förmodligen värt det, men utan Sync Box är de ganska värdelösa — du kan köpa ett mycket billigare lättgrepp och fästa det på baksidan av din TV istället.

Om du vill ha något reaktivt vill jag ha Govee Immersion på 80 $. Visst, färgerna är inte alls lika exakta eller levande, men det fungerar bara – du slår på det och det fungerar. Inget krångel, ingen huvudvärk.

Du kan också köpa Immersion för varje rum i huset för samma pris ett Gradient Light Generator med Sync Box och Hue Bridge.