Ett avtal mellan den brittiska regeringen och Microsoft har säkrat de kommande 12 månaderna Windows XP Support för den offentliga sektorn.
Detta sista minuten-arrangemang, uppskattat till 5 548 miljoner pund för Microsoft, gjorde att programvarujätten gick med på att stödja system som kör Windows XP, Office 2003 och Exchange 2003 i alla centrala och lokala myndigheter. Detta inkluderar 1 miljon enheter som rapporteras köra Windows XP i hela NHS i Storbritannien.
Analytiker uppskattar att många brittiska organisationer fortfarande använder Windows XP och kanske inte slutar göra det när Microsoft slutar stödja den 8 april.
Vice president Gartner och ledande analytiker Michael Silver sa: “Nästan varje organisation kommer att ha en del XP kvar – det finns till exempel många Windows 95 på sjukhus. Men totalt sett, när stödet slutar, uppskattar vi att 20-25 procent av företagets system fortfarande är kommer att köra XP och en tredjedel av företagen har mer än 10 procent av sitt system kvar på XP. “
Regeringsavtalet föreskriver emellertid att organisationen måste ha en stark plan för att migrera från Microsoft-programvara som löper ut om ett år. Detta innebär att upptagna aktiviteter för förbättring kan förväntas i alla offentliga sektorer under de kommande månaderna.
Hemanalytiker TechMarketView hävdar att den brittiska regeringen har gjort bra för att få utökat stöd efter att de amerikanska kollegorna inte lyckats förhandla fram ett liknande avtal med Microsoft.
Men marknadsobservatörer vill också veta varför regeringen är så sent.
“Storbritanniens regeringsorganisationer kommer att veta om tidsfristen för april 2014 i mer än sex år,” sade Georgina O’Toole, forskningsdirektör på TechMarketView.
“Behovet av ett sådant avtal ifrågasätter varför så många regeringsorganisationer misslyckas med att agera när cyberhoten ökar. Press på budgetnedskärningar? Dålig IT-hantering? Problem eftersom skräddarsydd programvara byggs för XP? Klockan har börjat kryssa igen. “
Organisationer inom den offentliga sektorn har nu möjlighet att uppgradera Windows 8.1, Microsofts senaste operativsystem för stationära datorer.
Hittills har antagandet av Windows 8 och 8.1 inte varit produktivt inom den offentliga och privata sektorn.
IBM Fibrelink-företaget extraherade data från mer än 1 miljon stationära datorer och bärbara datorer och fann att mindre än 1 procent användes av Windows 8. Samtidigt avslöjade en nylig undersökning av Spiceworks IT-proffs bara sju procent av planerna för att uppgradera sitt nuvarande operativsystem till Windows 8.
Spiceworks fann också att 76 procent av IT-proffsen för närvarande kör Windows XP på flera enheter och av dem, 36% kommer att lämna Windows XP på minst en enhet när de går in i slutet av deras livslängd.
