Smartphone-status: Apple släpper mjukvara för medicinska appar

Kalifornien: Apple går lite längre in i vården med lanseringen av nya iPhone-appar som patienter kan använda för att hantera sina medicinska tillstånd – från diabetes till graviditet och till och med… är depression.

Även om det finns hundratals hälsorelaterade appar på marknaden vill Apple sätta sin prägel på ett nytt ekosystem av behandlingsprogram. Istället för att bygga appar på egen hand har teknikjätten utvecklat en svit med verktyg och mjukvarumallar, kallade “CareKit”, som både vårdteam och nystartade hälsotekniker kan använda för att skapa sina egna program.

Apple säger att de vill hjälpa utvecklare att bygga lättanvända appar för patienter att registrera symtom, få användbar information, spåra deras framsteg och till och med skicka rapporter till läkare. Experter säger att CareKit-programmet kan bidra till att föra standarder till en relativt ny och nischad bransch och ge Apple ett starkt fotfäste på den växande medicinteknikmarknaden.

CareKit-appar som kommer ut i Apples onlinebutik denna vecka inkluderar One Drop for Diabetes; Börja för personer som tar antidepressiva medel; och två appar från hälsostartupen Glow, riktade till kvinnor som är gravida eller tar hand om en nyfödd. Apple säger att större institutioner, inklusive University of Rochester och sjukhus vid Texas Medical Center, arbetar med CareKit-appar för personer med Parkinsons sjukdom och patienter som har genomgått operationer, hjärta eller lungor.

“Dessa mobila verktyg kan hjälpa människor att uppnå sina hälsomål”, säger Thomas Goetz från Iodine, en startup som använder CareKit i den senaste versionen av Start-appen. Tillsammans med att ge information om biverkningar av antidepressiva läkemedel, ber appen patienter att registrera sina symtom och svara på standardiserade frågor för att spåra deras tillstånd. Start använder en CareKit-funktion som tillåter patienter att skicka in rapporter till sina läkare; I slutändan, säger Goetz, kommer läkare att kunna svara genom att justera riktlinjer för medicinering, kost eller träning.

Data som lagras på iPhone är krypterad, och Iodines app ger varningar för att säkerställa att patienter förstår att de skickar känslig information till sina läkare. Goetz sa att hans företag också utvecklar back-end-mjukvara för medicinska kontor som följer federala integritetsregler.

Men Goetz medger att läkare och försäkringsbolag “fortfarande försöker förstå världen av hälsoappar. De försöker förstå vad som är ett giltigt verktyg och som inte nödvändigtvis är användbart.”

Apples programvara, sa han, kan hjälpa till att validera nya applikationer genom att tillåta utvecklare att bygga på en standardiserad mall från ett välkänt företag vars produkter används flitigt.

Apple säger att de inte tjänar pengar direkt från CareKit, som utvecklats från verktyg som företaget tidigare utvecklat för forskare för att skapa appar som samlar in iPhone-användares data för forskning. Men Apple kan gynnas om apparna blir allmänt accepterade, vilket gör iPhone till ett ännu mer användbart verktyg för miljontals drabbade.

“Även om du inte kan peka ut källan till intäktskällan idag, så är det uppkopplat att vara i centrum av ett ekosystem”, säger analytikern Jeff Cribbs, som forskar om hälsoteknologi på forskningsföretaget Gartner. sjukvård kan vara av stort värde i framtiden ”.

Apples vd Tim Cook har signalerat att han tror att iPhone och Apple Smartwatch kan spela en större roll inom vården. Men branschen är hårt reglerad, och Apple har inte riskerat att göra specialiserade enheter föremål för federal granskning. Istället överlåter företaget till utvecklare att använda Apples programvara för att avgöra om en enskild app uppfyller några hälsobestämmelser.

. .

…