Förra året släppte Sony SRS-WS1-högtalarna för halsbandet, och även om de inte togs särskilt väl emot, var konsensus att detta var en konstig, överprissatt produkt. Nåväl, nu är Sony tillbaka med SRS-NB10, utan tvekan nästa mer användbara och mer prisvärda produkt. Och ja… det är billigare.
Men låt oss spela rättvist, poängen med den här produkten är att tillhandahålla en alternativ ljudenhet från vanliga högtalare och hörlurar, främst för dem som arbetar på distans. Den har uppåtvända högtalare och en elegant design som bara väntar på att krama din hals, och priset har sänkts avsevärt från SRS-WS1, som kostar $199,99 till $149,99. Även då är detta inte gränsen för raden, eftersom Sony nyligen också släppte SRS-NS7, som är en avancerad version av produkten med bättre högtalare och surroundljud för $299,99.
Men med fokus på NB10 är det fortfarande en udda produkt. Om du inte är en av få personer som använder WS1, kanske du inte har använt något liknande tidigare. För även om det är lätt att skriva ner dessa som ett udda par hörlurar, är de så mycket mer.
Hals högtalare
Andra nackbandshögtalare som Sony har släppt är ganska skrymmande, men NB10 skiljer sig åt tack vare sin eleganta design. Kroppen är tunn och lätt, tillverkad av mjuk matt plast som lätt kan fästa vid hud eller kläder. Komfort framhålls som en av NB10:s betydande fördelar jämfört med vanliga hörlurar — Sony hävdar själv att du kommer att “glömma att du har på dig någonting”. Och medan ja, dina öron kommer aldrig att bli irriterade efter långvariga användningssessioner, till skillnad från de flesta hörlurar, kommer din hals att göra det.
Vikten räcker inte för att orsaka någon påfrestning, men att placera dessa på min bara hals när jag bär en t-shirt är inte superbekvämt. När du rör på nacken kommer du att känna hur den hårda delen skaver mot huden. Det är inte dåligt, och jag har kunnat bära nackbandet under långa perioder utan problem, men jag är inte på något sätt övertygad om att de är vida överlägsna ett par over-ear-hörlurar med samma mängd pengar pris. För $150 kan du få några ganska bra hörlurar designade för komfort.
Därmed inte sagt att halsbandsdesignen inte är utan sina fördelar; Men som en som behöver bära glasögon när jag använder en dator kan jag lugnt säga att jag har stött på ett antal over-ear hörlurar som bara inte fungerade med den. Och om du behöver ha något i eller på öronen när du arbetar är ett nackband ett välkommet alternativ. Men även då är fördelarna ganska små och motiverar inte sitt eget höga pris.
När det kommer till resten av hårdvaran är det vad du kan förvänta dig att se i trådlösa hörlurar av liknande kaliber. Du får knappar för att justera volymen, stänga av den inbyggda mikrofonen och hantera din Bluetooth-anslutning (du kan vara ansluten till upp till två enheter). Det finns också en USB-C-port för laddning, och NB10 håller i upp till 20 timmar, enligt Sony, vilket är väldigt nära min erfarenhet. Du kan klara mer än en hel dags arbete med dem, men om du använder dem hela dagen, varje dag, måste du ladda dem minst ett par gånger i veckan.
Detta ger oss en inbyggd mikrofon på vänster sida av NB10 och en uppåtvänd högtalare som hjälper dig att luta dig på axeln. Men de som förmodligen förtjänar en egen bit.
En bubbla av ljud
Det är åtminstone roligt att använda NB10. De uppåtvända högtalarna gör ett fantastiskt jobb med att leverera ljud till dig utan att läcka utanför din radie. Det är enkelt; allt är fortfarande hörbart för dig medan alla som inte står bredvid dig kommer att höra det mer dämpat. Alltså inte lika isolerade som hörlurar, men de sänder inte lika mycket som ett par standardhögtalare. Nackdelen är förstås den sämre ljudkvaliteten, där det går ner lite.
Inte för att NB10:orna låter hemskt, men de är helt föga imponerande för pengarna. De låter bara svaga och har väldigt lite bas, vilket begränsar vad du vill använda dem till. Du får alla nackdelar med en högtalare här – det du hör kan höras av alla och inte blockeras av bakgrundsljud – bara med lägre kvalitet än högtalare med liknande priser.
Annonserna visar att folk kopplar av i soffan och njuter av en film, men jag skulle knappast kalla NB10 bra för det. Med så lite bas skulle en film kännas intetsägande ur dessa, och detsamma gäller för alla tv-spel jag har provat.
Sony säger att den har optimerat NB10 för fjärrarbete, men vad betyder det ens för ljud? De flesta behöver bara ett headset för röstsamtal, vilket inte är det svåraste användningsfallet för någon kringutrustning för ljud, än mindre ett som kostar $150. Fungerar perfekt för röstsamtal, men du vill aldrig använda den för något mer seriöst.
Det är flagrant överväldigande och gör NB10 till en olycklig kombination av kompromisser när det kommer till ljud. Ingenting här gör dessa bättre än traditionella hörlurar eller högtalare för någonting.
Det är inte ont i nacken, men det är inte bra heller
NB10 är en unik produkt och den är inte utan dess poäng. Det är bra att ha ett alternativ till traditionella hörlurar och högtalare, och det erbjuder några intressanta fördelar jämfört med de två. Men de är ganska lämpliga – att bära något runt halsen är ganska bekvämt och möjligen bekvämare än hörlurar samtidigt som du behåller ditt ljud … än för dig själv snarare än för vanliga talare.
Men sedan kom jag ihåg att de kostade 150 dollar, och jag var mycket mindre mottaglig. Jag tycker inte att ljudkvaliteten eller de magra fördelarna du får här är värda priset för ett par anständiga hörlurar eller högtalare. Du får bättre ljud av båda, och NB10:s mellanregister är fylld av kompromisser snarare än proffs. Ja, ljudet är lokaliserat, men alla i rummet kan fortfarande höra det. Ja, du behöver inte ha något i öronen eller i öronen, men de är inte tillräckligt lätta för att kännas obefintliga på halsen (och det är för att inte tala om den fullständiga förlusten av andra fördelar som du inte kommer att göra hörlurar ta med som brusisolering).
Ska du köpa NB10? Visst är det inte. Även om idén är intressant, erbjuder den inget annat än nyhet för tillfället. Även om en del av mig tycker om att använda dem som ett alternativ till de hörlurar och hörlurar som jag normalt använder med min PC, finns det inget med dessa som får mig att vilja byta lång eller rekommendera dem för de flesta. Det finns inget hemskt med NB10, och jag skulle inte bli förvånad om den hamnade hos en liten grupp människor som älskade den. Dessutom är det, precis som sin föregångare, en konstig, för dyr produkt som de flesta inte kommer att använda.
Om Sony förbättrade dessa under generationerna skulle det kunna vara en legitim konkurrent till traditionella hörlurar och högtalare, men de är inte där än.
