Med nyheten att TCL har sagt upp licensavtalet med BlackBerry, kan teknologiens värld än en gång sörja. Det är synd men hur förvånad är vi?
Problemet är inte att licensiera smarttelefonmärket på grund av framgången med Nokia HMD-linjen och den fortsatta existensen av TCL: s Alcatel-telefoner. Det beror på att BlackBerry är ett märke som alltid har kopplats till det förflutna, med döda plattformar som BBM och läskiga “applikationsgap” som plågar gamla telefoner.
Det är inte så att TCL BlackBerry-telefoner är dåliga – det är bara att inte tillräckligt många människor vill köpa en BlackBerry.
– BlackBerry Mobile (@BBMobile) 3 februari 2020
Om inte TCL någonsin har avslöjat exakt varför partnerskapet har upphört, kan vi bara spekulera. Men vad som är säkert är att de flesta mobiltelefoner inte säljer i den omfattning som behövs för att finansiera speciella projekt som detta.
(Jag vill förklara detta kort genom att säga att jag personligen gillar KeyOne och Key2. Men jag är en del av en relativt liten minoritet, vilket är hela problemet med affärssaken för detta partnerskap.)
Tidigare minnen
Historien om BlackBerry liknar en zombie som inte kommer att dö. Zombieen kan också ha på sig en kostym och i en taxi på Wall Street och försöker kontrollera hans e-postmeddelanden. Med risken för ytterligare braindead-metaforer, låt oss sammanfatta.
Efter BlackBerry Priv, som generellt tagits väl emot 2015, såg det kort ut som om företaget officiellt känt som RIM faktiskt skulle kunna rädda sin telefonrörelse från dödets omvälvning. BlackBerry hänger dumt på det slaktade operativsystemet BB10 innan Androids Priv vinner och sätter hårdvaruklaviaturen på en enhet som kan och stöds av Google.
Men det visade sig vara det sista telefonbolaget som designades när det kom ut från ett hårdvarespel och började sitt nya liv som mjukvaruföretag. Vi sörjde, men vi flyttade – förutom Priv-ägare, irriterade över att deras dyra mobiltelefoner bara fick en Android OS-uppdatering från Lollipop till Marshmallow.
När TCL licensierade BlackBerry-varumärket bara ett år efter Priv, packade det upp Alcatel Idol 4 och skickade det som BlackBerry DTEK50, en telefon med ett hemskt namn men en ganska bra programvarusäkerhetsanläggning som enligt TCL BlackBerry-företaget faktiskt utvecklades.
Android är nyckeln
Hittills väldigt förvirrande. Men efter pekskärmen för fotgängare verkar DTEK60 vara en anständig KeyOne i april 2017 och allt ser mer lovande ut på papper. Detta är en BlackBerry Android med ett hårdvarutangentbord som kör den senaste versionen av OS.
Men problemet finns fortfarande att telefonen har specifikationer för mellanklass, hårdvarutangentbord och BlackBerry-logotypen. Telefonen får anständiga recensioner men är 499 £ vid lanseringen – ett högt pris för en mobiltelefon som har mellanslagspecifikationer, ett hårdvarutangentbord och en BlackBerry-logotyp.
TCL har prissatt KeyOne så att veta att det inte kommer att sälja mycket. När vi kom till Key2 2018 steg priset till £ 579 – vid den tiden var £ 110 dyrare än den tekniskt överlägsna OnePlus 6.
Vissa hävdar att det inte är någon mening att jämföra telefoner med produktivitet fokuserad på verktyg som Key2 med premiumglasplattor som OnePlus 6 eller den senaste iPhone eller Samsung. Galaxy-verktyg. Men problemet är mer nyanserat – vi jämför dessa priser för att visa att TCL har gått in i en obestridlig kamp: kampen mot konsumenternas likgiltighet.
Vissa människor som vill ha ett hårdvarutangentbord på telefonen eller nostalgi för BlackBerry-märket kommer ut och köper KeyOne eller Key2. Men detta nummer var mycket, mycket lägre än andra populära telefoner på den tiden, så det var inte grunden till ett framgångsrikt och hållbart partnerskap.
BlackBerry KeyOne Mare-programvara
Telefonen marknadsförs med löfte om bästa tillgängliga Android-säkerhet. När de lanseras kan Nougat KeyOne och Oreo Key2 göra anspråk på detta eftersom de har den senaste Android-versionen med alla de senaste Googles säkerhetsfunktioner, plus BlackBerry DTEK-programvaran ovan.
Men nu har vi Android 10 med förbättrad säkerhet och överlägsna granulerade sekretesskontroller. Både KeyOne och Key2 (och Shelled LE Key2) fastnar alla i smakerna i Android Oreo, Android 2017. Det innebär att alla mobiltelefoner på Android 10 idag är tekniskt säkrare än någon BlackBerry TCL-telefon, även om den marknadsförs som har den bästa säkerheten.
BlackBerry Key2 Recept för katastrof
När du har en mobiltelefon som marknadsförs under ett varumärke som är förknippat med en svunnen tid som har ett tangentbord och hårdvara som inte är så säker som möjligt, är det definitivt en kombination som inte kommer att pågå länge – eller sälja mobiltelefonen till en flytande väljare som inte är intresserad. Enheten är endast för BlackBerry-fans som aldrig har flyttat.
Som sagt är det synd att sådana nischenheter inte längre kan leva på den mycket konkurrenskraftiga smarttelefonmarknaden där de senaste specifikationerna och avancerade kameror granskas mer positivt och marknadsförs med en mycket högre budget.
Det finns spekulationer om exakt varför BlackBerry TCL-experimentet avslutades. Det är möjligt att de två företagen inte har tillräckligt med resurser för att hålla befintliga telefoner uppdaterade med den senaste programvaran, och i sin tur inte tillräckligt med eldkraft för att utfärda Key3. Men detta måste komma från det faktum att inte tillräckligt många enheter säljs i första hand.
På mindre än tre år har partnerskapet upphört. TCL sade att mobiltelefonförsäljningen slutar den 31 augusti i år och kommer att fortsätta att tillhandahålla kundservice och garantitjänster till kunder fram till 31 augusti 2022. Det är oklart om mobiltelefonen kommer att fortsätta att ta emot Android-säkerhetsuppdateringar.
Detta kommer att vara en svår piller att svälja om du just har betalat för Key2, men chansen är stor att du inte har gjort det. Det finns inte tillräckligt många människor som verkligen vill ha en ny BlackBerry, och det är därför denna relation alltid är avsedd att vara kortvarig.
