Original The Legend of Zelda: Link’s Awakening släpptes först 1993 och placerade den bara ett år efter A Link to the Past. På många sätt lever den monokroma Game Boy-titeln i skuggan av sina syskon, men genom färgglada återutgivningar, emuleringar och efterföljande digitala nedladdningsversioner får den en något sekterisk status. För många människor, inklusive mig själv, anses denna lilla sidohistoria vara ett av de bästa Zelda-spelen någonsin.
Det finns ett gammalt talesätt att du inte kan starta en recension med en historielektion, men man måste göra ett undantag här: Zeldas seriens förflutna är mer eller mindre integrerad för att förstå den här nya versionen av Link Awakening. I en viss mening upprepar historien sig; där innan den landade bakom en länk till det förflutna, som förstörde jorden, kommer det nu med Breath of the Wild nära i bakspegeln. Men ett element är helt annorlunda, och det är nyckeln. 1993 var Link’s Awakening en ganska nära match med sin större bror, men 2019 var den helt annorlunda från det nya Zelda-paradigmet som etablerades i det öppna Breath of the Wild.
Syftet med denna historielektion är att säga detta: Link Awakening for Switch är en perfekt demonstration av att Zeldas klassiska stil fortfarande är giltig, trevlig och ganska bra, även inför det extraordinära Breath of the Wild. 2D och 3D Zelda har naturligtvis levt sida om sida, naturligtvis med Zelda den andra hand-down guldåldern som faktiskt inleddes av Game Boy Color-versionen av denna titel. Utmaningen den här gången handlar om struktur – Zeldas inspirerade öppen världsförändring av Zelda kan lätt stava slutet på traditionella fängelsehålsstrukturer med nyckelföremål som också låser upp nycklarna för ytterligare världsutforskning – men Resurrection Link gör det verkligen fallet för det fungerar såväl som 2019 som 1993.
Dessa är alla viktiga sammanhang att notera eftersom detta är lika troget som den kommande remake. Även om detta är ett nytt spel som byggdes från grunden, är detta inte en bred fantasi om Links äventyr på Koholint Island – detta är en en-till-en remake. Praktiskt taget varje spelkakel är densamma. Där saker har förändrats är det för att främja en bättre och modernare känsla: så övervärlden har nu flera större områden, där fem eller sex individuella “skärmar” på Game Boy nu är ett smidigt område. Dungeons upprätthåller den skärmbaserade strukturen, sinnet, som nyckeln till nyanserna i deras klaustrofobi.
Eller ta ett annat exempel på din kontroll av Link-utrustning; i Game Boy innebär att du ställer in två knappar att du bara kan ha två objekt. Det betyder att om du har ditt svärd och svärd, kommer du inte ha en sköld. Vid ombyggnad mappas nyckelpunkter som ofta används till vissa nycklar – så det finns specialknappar för ditt svärd och sköld såväl som dina streckförmågor, medan det inte finns något behov att utrusta vissa objekt för att lyfta tunga stenar när du har föremål som gör att du kan. Allt är väl effektivt.
Vissa förändringar känns fri rörelse om jag är ärlig. Vissa fängelsehålor har låsta dörrar som kan öppnas genom att kasta krukor mot dem. I det ursprungliga spelet var dessa dörrar ovänliga och trubbiga, stålgrå. Spelare måste experimentera och hitta sätt att öppna det. Samma dörr har nu en bild av en kruka på dem, för … antydning, ledtråd – det är så de öppnar, imitation.
För dem som är tillräckligt gamla för att komma ihåg den ursprungliga versionen är det viktigt att notera att det här är en typ av halvvägsversion: den behåller vissa förändringar från “DX” -utgåvan, till exempel färgfängelsehålor, men tar också bort vissa saker, till exempel fotografiska sidesökningar som i princip finns för att få dig att köpa en Game Boy Printer. Det finns också ett viktigt nytt tillägg som vi kommer att diskutera inom kort.
Dessa är alla klassiska Zelda-åtgärder. Awakening Link har några otroligt esoteriska små pussel i fängelsehålan. Detta är ett spel som i princip kräver att du inte bara tittar, utan också att läsa och tänka, för att dechiffrera de hemliga ledtrådar som ges av flera rum för att framgångsrikt hitta ett sätt att tvinga ett annat fängelsehål för att ge priset. Det finns många Zelda-spel som är mycket svårare, men detta är ett spel som ibland träffar dig med något som får dig att tänka ett ögonblick innan det träffar ett starkt och tillfredsställande eureka-ögonblick.
Eftersom det är ett Game Boy-spel är det denna värld av Zelda som passar plattformen, men det fungerar inte emot det. Oavsett hur liten Koholint, den är full av liv, hemligheter och söta små nickar i alla områden. Detta är Zelda som är kortfattad på alla sätt, vilket gör det förmodligen det perfekta spelet för att bara lansera Nintendo Switch Lite-handhållna enheten. Detta innebär också att det finns några problem som uppstår under spelet, så låt oss vara tydliga: detta är inte en bred och omfattande upplevelse och kan ses säkert på 15 till 20 timmar även med mycket krångel om att gå vilse. Fans med starka minnen från pussel och vart de ska åka kanske kan se hela upplevelsen på sex timmar eller mer; faktorer som är ditt beslut när du köper.
Det finns ett nytt stort erbjudande som hjälper dig att uppleva upplevelsen – skaparen av fängelsehålan. Bli inte alltför upphetsad – det här är inte Super Mario Maker-stilen. Detta kan dock vara det första tentativa steget för att få rätt “Zelda Maker” -spel. Det fungerar genom tillägget av Zelda-häftklamman Dampe gravmästaren – utom här är han en slags underjordisk mästare. Dampes hus ersätter fotografen på kartan, och när du besöker Dampe, kommer du att underhålla honom med historien om att utforska din källare. Varje fängelsehåla som du fullbordar i en enda spelare öppnar ett lås som i princip är en fängelsehår, alldeles separata rum tagna från fängelsehålan. Nya brickor finns också i världen som gåvor i minispel och liknande. Du slår sedan ihop dessa plattor, en blandning av dem från själva källaren och flera nya, för att skapa Zelda-källaren.
Uppenbarligen betyder detta att du inte kan få detaljer med saker. Du kan inte placera fiender, lådor eller pussel direkt, men varje rumsplatta är utrustad med en monsterlayout och pusselelement som måste ställas inför. Du bestämmer i princip i vilken ordning utrymmet visas, men det finns vissa komplikationer i hur vissa rum kan överlappa element, till exempel switchar som påverkar många rum. Detta är ett ganska grundläggande läge och har inte ett enkelt sätt att dela dina skapelser med vänner. För att vara ärlig är detta också ganska konstigt. Jag kan se yngre spelare ha kul med det, men spelare har inte tillräckligt med kontroll över fängelsehålorna för att göra dem riktigt roliga och unika. Som en liten bonus i en större upplevelse spelar det ingen roll. Det är okej – men det är allt. För att vara ärlig känns skaparen av fängelsehålen som ett bevis på koncept som normalt inte kommer att släppas för allmänheten. Förhoppningsvis görs detta som ett lakmustest om Zelda Maker kan fungera. Ja, men det måste vara djupare än detta.
Det sista som diskuteras är de visuella förbättringarna som spelet har fått. Kort sagt: mycket vackert. Det finns en mycket specifik stil här som jag hoppas inte kommer att återanvändas om Nintendo fortsätter att göra Game Boy Zeldas, Oracle of Ages och Oracle of Seasons (som borde vara). Stilen här är perfekt för inställningen och berättelsen om Awakening Link, med fängslande egenskaper som bara får dig in i äventyret. Prestandan är lite grov på plats, särskilt olåst, men spelet presterar en miljon gånger bättre än på E3, när det är ganska rörigt. Dessutom finns det en avslappnad, långsam stimulans till det här spelet, vilket innebär att några få hinder faktiskt inte stör störande tempo eller får dig att känna dig ur kontroll.
Med en vacker presentation och smarta och minimalistiska justeringar är detta lika intressant och roligt som det var på nittiotalet. Besviken bara av skaparna av oinspirerade fängelsehålor och ojämna prestanda, har designen Awakening Link överlevt briljant, vilket i sin tur gör ödmjuk exakt rekreation värdefull. Detta är obestridligt bevis på att den klassiska Zelda-formeln fortfarande fungerar – och förhoppningsvis efter Breath of the Wild 2 kan vi få en annan klassisk Zelda-stil.
