United States Library of Congress / WikimediaSvar: En otro militär officer
I århundraden har människor varit intresserade av historien om Man in a Iron Mask. I fängelse av kung Ludvig XIV i slutet av 1600-talet orsakade en mystisk fånge som ligger i fortet vid Pignerol på sin tid (och har varit ett ämne för diskussion och debatt sedan dess). Fångens identitet hölls hemlig vid tidpunkten för hans fängelse, och han sågs sällan i slottet med en järnmaske som täckte ansiktet. Hans identitet har aldrig avslöjats och har hittills inte bekräftats.
Även om vi inte med säkerhet kan säga vem mannen i järnmasken är, har vi mycket starka bevis för att stödja att mannen är en illojal militär officer. På 1800-talet gjorde den franska militära kryptografen Etienne Bazeries uppgiften att avkoda Louis XIVs “Big Cipher”, en kryptografisk kod som användes av kungen bestående av cirka 600 unika nummer. Bortsett från antalet som långt överskrider antalet bokstäver i det franska alfabetet, kan Bazeries nästan helt knäcka lösenordet genom att avkoda det mot bokstavspar (av vilka det finns 676 möjliga par i det franska alfabetet).
Genom att göra detta öppnade han en mängd information om kungen och landet vid den tiden, inklusive ett brev skriven från kungen där han diskuterade ödet för en fransk militär officer, Vivien de Bulonde. Bulonden hade varit ansvarig för mindre olyckor vid den italienska gränsen, men efter att ha hört att hans ställning skulle äventyras, flydde han (lämnade hans skadade människor och leveranser bakom sig). Kung Louis var rasande över händelsen och beordrade Bulonde att fängslas i fortet i Pignerol där han skulle hållas under lås och nyckel, bevakad och bara tillåtas gå i fortet under dagen med något.
Att något förblir okänt eftersom siffrorna anger Vad Precis fick Bulonde gå på fortet genom att förklaras av paret som bara hände en gång i hela kroppen av kungens korrespondens och, utan jämförande exempel tillgängliga, troligen aldrig skulle översättas. Med tanke på att mannen i järnmasken dök upp under den fega öden av Bulonden, ger Bazeries kryptografiska arbete oss dock de starkaste bevisen hittills beträffande identiteten på den järnklädda mannen.
