USB4 är en ny anslutningsstandard, som i skrivande stund officiellt bekräftades av USB Implementers Forum (USB-IF), en ideell teknikstandard som är skyddaren och cheerleader för alla USB-saker (Universal Serial Bis).
Så vad är specifikationerna, hur snabbt är USB4, vad är dess funktion och vad betyder det för dig att gå vidare? I den här artikeln kommer vi att diskutera alla viktiga saker du behöver veta om den senaste USB-standarden.
Det börjar med iakttagelsen att vägen till USB4 är lång och förvirrande. Om du har följt USB-IF-shenanigans tidigare, kanske du är för bekant med det förvirrande namnschemat som har öppnat denna väg som galen.
Vi har USB 3.1 Gen 1 (erbjuder 5Gbps dataöverföringshastigheter) och USB 3.1 Gen 2 (10Gbps), som nyligen blev USB 3.2 Gen 1 och USB 3.2 Gen 2, efter introduktionen av den nya USB 3.2 Gen 2 × 2 standarden i början 2019 vilket ökar hastigheten upp till 20 Gbps.
Det är allt lite rörigt att klippa och byta namn på “Gen” -suffixet, men poängen är att dessa kablar representerar hastigheter på 5 Gbps, 10 Gbps och 20 Gbps, och USB-IF har föreslagit att de kallas SuperSpeed USB, SuperSpeed USB 10 Gbps och 20 Gbps SuperSpeed USB.
Det finns andra nyanser att tänka på, till exempel det faktum att SuperSpeed USB 20 Gbps (USB 3.2 Gen 2 × 2) kräver ett USB Type-C-kontakt (den föregående inkarnationen var inte), men löser inte upp för mycket i de gamla standarderna här.
USB4 tar bort många saker från USB 3.2 Gen 2 × 2 massivt och fördubblar hastigheten igen till 40 Gbps – dataöverföringshastigheter som tidigare bara var tillgängliga för dem som använder Thunderbolt 3-teknik, som utgör grunden för den nya USB-standarden – men det finns fler bilder detta är mer än bara ren hastighet, som vi kommer att undersöka nedan.
Klipp för att jaga
- Vad är det där? Nästa standard USB-standarder som följer av USB 3.2
- När kommer den ut? Den första USB4-enheten visas senare under 2020
- Hur mycket kostar det? Ännu inte känt – men kabeln är inte billig
USB4 släppningsdatum
Den nya standarden tillkännagavs först i mars 2019, och i skrivande stund bekräftades endast specifikationerna officiellt av USB-IF. Så tillverkare kan nu börja arbeta med att skapa enheter, men uppenbarligen kommer processen att ta tid – och vid denna tidpunkt har vi inte rätt tidsram. Detta är lite fall: hur länge är en USB-kabel?
Allt vi kan göra är att visa ett brett hopp om att det första USB4-paketet kommer att lanseras inom ungefär ett år, någon gång senare under 2020, även om det kan glida till året därpå.
(Bildkredit: USBIF)
USB4 specifikationer och prestanda
Som vi nämnde tidigare är USB4 baserat på Thunderbolt-protokollet som Intel tillhandahåller fritt för USB Promoter Group (som är medlem, tillsammans med många andra teknikjättar), vilket gör det möjligt för USB4 att erbjuda Thunderbolt 3-hastigheter motsvarande 40 Gbps motsvarande; dubbla den tidigare USB 3.2 Gen 2 × 2-standarden.
Så, USB4 ger denna mycket snabbare prestanda för alla leverantörer över hela linjen, medan det tidigare bara kunde uppnås av tillverkare som var villiga att arbeta direkt med Intel (och betala royalty) för att integrera Thunderbolt 3 i sin hårdvara. Det är helt klart ett steg framåt som är mycket användbart för att öppna upp världen av supersnabba 40 Gbps-anslutningar.
Detta är dock inte så enkelt som alla som plötsligt drar nytta av 40 Gbps dataöverföringshastigheter framöver. Mer om det senare, men låt oss först koncentrera oss på att specificera resten av specifikationerna och lägga hastighetsnivån åt sidan.
När det gäller kompatibilitet med äldre standarder kommer USB4 att vara bakåtkompatibel med USB 3.2 och enheten kommer att återgå till USB 2.0 (även om du behöver en adapter för att ansluta en USB4-kabel – som uteslutande använder ett Type-C-kontakt, till exempel USB 3.2 Gen 2 × 2 – till den gamla USB-porten, naturligtvis).
USB4 är också utformad för att vara kompatibel med Thunderbolt 3, även om vi måste notera att det beror på enhetstillverkaren för att implementera den kompatibiliteten – ett beslut som fattas eftersom människor som smarttelefonstillverkare inte vill. Så även om detta inte är en svår och snabb regel hoppas man att PC-leverantörer kommer att inkludera Thunderbolt 3, även om det inte behöver vara ett problem – och det kan därför finnas lite förvirring i det.
Som vi sa, den här nya standarden handlar inte bara om hastighet, och USB-IF har ytterligare klargjort att USB4 kommer att involvera “vissa data och visningsprotokoll som effektivt delar maximal sammanlagd bandbredd”. Med USB4 kommer du att kunna ansluta ett par 4K-skärmar (vid 60Hz) till din PC (eller en 5K-skärm), till exempel, och vara tillräckligt snabb för att ansluta en extern GPU. För kraftleverans, som Thunderbolt 3, ser vi 100W juice.
Observera också att den mer “effektiva delningen” innebär att USB4 inte slösar bandbredd när du skickar flera signaler till kabeln. Så om du har en bildskärm ansluten och videosignalen skickas, förutom data, kommer den första bara att använda den bandbredd som behövs (medan videosignalen innan USB 3 kan ta upp mer bandbredd än vad som faktiskt behövs, och effektivt rånar dig dataöverföringshastigheter vid utförande av flera operationer).
Sammantaget är den stora idén att tillhandahålla allt som Thunderbolt 3 har att erbjuda, och lite mer, förutom att sätta ihop alla datorer, enheter och tillbehör, med en standard – dock med små variationer som Thunderbolt 3-kompatibilitet kombineras – med en anslutning (USB-typ -C).
(Bildkredit: Framtid)
USB4-prisproblem
Den övergripande planen att till slut överföra alla enheter med Type-C- och USB4-kontakter är ett prisvärt mål, men det kommer verkligen inte att ske snart. Även om den första USB4-enheten måste dyka upp 2020 kommer antagandet av standarden att vara mycket längre, och processen kan vara mycket långsam på grund av prisrelaterade skäl.
För att uppmuntra till antagande måste enhetstillverkare naturligtvis producera hårdvara som har en USB4-port, och detta kostar mer än tidigare generations teknik att implementera.
Denna kostnadsfråga – som säkert kommer att bli mer framträdande i de tidiga stadierna av USB4-utvecklingen – innebär att äldre USB-portar troligen kommer att finnas kvar under en tid ännu (som vi har sett sedan introduktionen av USB Type-C). Kom ihåg att det nya (dyrare) lyxiga USB4-kontakten inte kommer att behövas för alla användningsfall, till exempel att ansluta ett enkelt tangentbord – vilket inte kräver mycket bandbredd – så att äldre generationens USB-portar fortfarande kommer att inkluderas, kanske för det mesta, på stationära och bärbara datorer; åtminstone inom en nära framtid.
En annan kostnadsproblem med USB4 är kabel. Detta kommer att bli mycket dyrare än tidigare USB-kablar, eftersom de måste ha en högre kvalitet ’40 Gbps certifierad’ för att framgångsrikt kunna bära all den bandbredden.
Så detta är hur problemet med tillverkarens prissättning kommer att vara ett hinder för den stora visionen om den allround USB4-datorvärlden, där all anslutning är enhetlig.
Den positiva punkten med prissättning är att åtminstone USB4 representerar ett nytt, öppet och royaltyfritt sätt, jämfört med Thunderbolt 3 med sin Intel-skatt som gör implementeringen av förslag dyrare (och ett verkligt brett antagande är verkligen inte möjligt eftersom det är knutet till teknik Intel).
USB4-övergången kommer att ta tid – och mycket, utan tvekan – men kommer så småningom att börja få allvarlig fart. I denna långvariga övergångsfas kommer dock ytterligare förvirring sannolikt att spela en roll i förmågan hos vissa givna USB-anslutningar av Type-C (även om det inte finns något nytt där), vilket kan vara USB4, USB4 utan Thunderbolt 3-kompatibilitet, eller genteknik tidigare.
