Yoon Chang-hyuns föräldrar sa till honom att kontrollera sin förnuft när han lämnade sitt säkra jobb som forskare på Samsung Electronics 2015 för att starta sitt eget jobb. Youtube-kanal.
65 miljoner KRW (57 619 dollar) per årslön – tre gånger Sydkoreas genomsnittslön – plus bästa hälsovård och andra förmåner som erbjuds av världens största tillverkare av minneschips och smartphones gör avund för många akademiker.
Men brinnande och besviken över repetitiva nattskift, minskade möjligheter för marknadsföring och skyrocketing fastighetspriser som har drivit hemägande utom räckhåll, 32-åriga Yoon gav upp allt för en osäker karriär som leverantör av internetinnehåll.
Yoon är en av vågorna i det sydkoreanska årtusendet som har lämnat stabila arbeten med vita krage, även när arbetslösheten ökar och miljontals andra fortfarande kämpar för att ingå i ett kraftfullt och familjekontrollerat konglomerat, känt som ett chaebol.
Vissa unga koreaner flyttar också ut ur staden för att odla eller ta jobb med blåkrage utomlands och flytta bort från de traditionella stegen för att lyckas med sina samhällen – välbetalda kontorsarbete, uppföra familjer och köpa lägenheter.
“Jag blir ofta frågad om jag är galen”, sa Yoon. “Men jag ska sluta igen om jag kommer tillbaka. Min chef ser inte glad ut. De är överarbetade, ensamma …”
Yoon driver nu en YouTube-kanal om att jaga efter sitt drömjobb och stödja sig själv från sina besparingar.
Samsung Electronics vägrade att kommentera för den här artikeln.
Chaebols som Samsung och Hyundai stödde Sydkoreas dramatiska ökning från asken under kriget 1950-53 till den fjärde största ekonomin i Asien på mindre än en generation. Välbetalda och säkra jobb ger en port till medelklassen för många baby boomers.
Men med stillastående ekonomisk tillväxt och konkurrens från lågkostnadsproducenter som belastar lönerna, säger till och med millennials som utexamineras från toppuniversitet och får chaeboljobb att de är mindre benägna att försöka uppfylla människors förväntningar.
Ett liknande problem bland yngre arbetare ses globalt. Men Sydkoreas strikta hierarkiska företagskultur och ett överutbud av högskoleexaminerade med homogena kunskaper gör saken värre, sade Ban Ga-woon, en arbetsmarknadsforskare vid det regeringsstyrda Vocational Research and Training Institute.
Sydkoreanerna har den kortaste arbetsperioden bland medlemsländerna i Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) 2012, endast 6,6 år jämfört med i genomsnitt 9,4 år och 11,5 år i grannlandet Japan.
Samma undersökning visade också att nästan 55 procent av sydkoreanerna var nöjda med sitt arbete, den lägsta nivån i OECD.
I januari dyker upp “avslutande arbete” i listan över nyårets 10 bästa landresolutioner på stora sociala mediesajter.
“Berätta inte chefen”
Vissa arbetare kommer till och med att gå tillbaka till skolan för att lära sig att göra det.
Ett litet campus med tre klasser söder om Seoul, med namnet “School of Quitting Jobs”, har lockat mer än 7000 deltagare sedan det öppnade 2016, berättade grundare Jang Su-han Reuters.
Den 34-åriga Jang, som själv lämnade Samsung Electronics 2015 för att starta skolan, sa att han nu erbjuder cirka 50 kurser, inklusive klasser på YouTubes metoder, hantera en identitetskris och hur man brainstormar Plan B.
Skolreglerna visas vid ingången: “Berätta inte för din chef, säg inte någonting, även om du träffar en kollega, och får aldrig fastna förrän din examen.”
“Det finns en stark efterfrågan på identitetsrelaterade kurser, därför att så många av oss är för upptagna med skolproppar för att på allvar tänka på vad vi vill göra som tonåringar,” sade han.
För att vara säker, förblir lockelsen av prestigefyllda chaeboljobb stark, särskilt med att landet är förknippat med den värsta nedgången sedan 2009 och ungdomsarbetslösheten är nära rekordhög.
Samsung Electronics är fortfarande den mest önskvärda arbetsplatsen för kandidater fram till 2019, en undersökning av 1 040 arbetssökande av Saramin, en arbetsportal, visades i februari.
Men många som går in i arbetskraften är mindre villiga att acceptera långa arbetstimmar eller obligatoriska dryckesessioner som är synonyma med hierarkiskt och grymt företagsliv, säger Duncan Harrison, statschef för den Londonbaserade rekryteringsbyrån, Robert Walters.
“Tänkandet av personer som går in i arbetskraften skiljer sig mycket från tidigare generationer,” sade Harrison.
Youtuber, en idrottsstjärna, är ren
Bland grundskolestudenterna är YouTube-skaparen nu det femte rankade drömjobbet bakom att vara en idrottsstjärna, skollärare, läkare eller kock.
Vissa väljer ett enklare liv i detta land.
Mellan 2013 och 2017 ökade Sydkorea med 24 procent i antalet hushåll som dumpade stadslivet för jordbruk – mer än 12 000 totalt.
Och inför minskade möjligheter hemma åkte också nästan 5 800 personer utomlands för att leta efter arbete förra året med ett statligt subventionerat program, mer än tre gånger det 2013, enligt regeringens uppgifter.
Andra lämnar utan stöd eller nytt arbete.
Fabriksingenjör Cho Seung-duk köpte en resa biljett till Australien i december med sin fru och två barn.
“Jag tror inte att min son kan få ett jobb som mitt i Sydkorea,” sa Cho, 37, som flyttade från Hyundai Engineering & Construction till andra toppkonstruktionsföretag 2015 innan han emigrerade.
“Jag kanske rengör kontoret i Brisbane, men det är OK.”
© Thomson Reuters 2019
