När världen fortsätter att vänta på att grafen ska bli det mirakulösa materialet som vi lovat oss, är guld mycket mer användbart tack vare forskare som letar efter sätt att göra det tunnare.
Som Phys.org rapporterar har forskare vid University of Leeds lyckats göra världens tunnaste guld. Det är faktiskt väldigt tunt, det klassificeras som 2D-material eftersom guld bara är två lager (två atomer) tjockt, vilket innebär att varje atom är en ytatom. Vid mätning är den bara 0,47 nanometer tjock, vilket är en miljon gånger tunnare än en mänsklig spik.
För att bilda 2D-guld krävs en lösning av vatten (där lösningsmedlet är vatten). Klorursyra, som innehåller guld, tillsätts och sedan används ett inneslutningsmedel för att reducera oorganisk syra till en metallform. Slutresultatet är ett mycket organiserat gyllent atomgitter som formas till ark som bara är tjocka som två atomer. Detta beskrivs av forskare som nanosvätt på grund av dess form och det faktum att det ser grönt ut i vatten.
Att göra så tunt guld medför potentialen många fördelar med att tillverka elektroniska apparater. Befintliga enheter kan byta till att använda 2D-guld, därför att använda mindre, billigare och bortskaffa denna ädelmetall mindre. Och eftersom den är så tunn är den också flexibel, vilket öppnar vägen för att användas för flexibla enheter och elektroniskt bläck.
Som en katalysator är 2D-guld mycket överlägsen guldnanopartikelindustrin som beror på det idag. Professor Stephen Evans, chef för Leeds Molecular and Nanoscale Research Group och handledare för 2D-guldforskningsprojektet, sa: “Guld är en mycket effektiv katalysator. Eftersom nanoskivor är så tunna spelar nästan varje guldatom en roll i katalys. Detta betyder att processen är mycket effektiv.” mycket effektivare än befintliga nanopartiklar? Tio gånger!
Du kan säga att framtiden ser guld ut för guld som är mycket tunn, det verkar också öppna vägen för forskare att se tillverkningen av 2D-versioner av andra metaller. Om det fungerar kan vi se ytterligare effektivitetsförbättringar inom elektronikindustrin.
