Walmarts nya Gateway-laptop innehåller några buggar och en förvånansvärt bra affär

När en representant kontaktade oss för att erbjuda en ny serie Gateway-datorer för granskning, blev jag extremt nyfiken. Varumärket har återupplivats för en ny serie bärbara datorer och surfplattor, som säljs exklusivt på Walmart. Jag bestämde mig för att se om denna nya linje, som säljs under ett igenkännligt namn, var värt att överväga av budgetmedvetna shoppare.

Gateway var en stöttepelare för amerikanska datorer i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet, då lockelsen att konfigurera din egen dator online och beställa den “anpassad” fortfarande var ny. Den har ägts av Acer sedan 2007, med liten eller ingen produkt sedan dess, men dessa nya datorer är inte tillverkade av Acer. De skapades av Bmorn Technology utanför Shenzen, och licensierade Gateway-namnet för att placeras ovanpå befintliga design av vita boxar. De kommer i ett antal fräscha färger, inklusive de kricka och lila nyanserna i dessa recensionsenheter.

Men bara för att dessa datorer är förbättrade betyder det inte att de är dåliga, och bara för att de är billiga betyder det inte att de inte är värda att köpa. Jag bestämde mig för att kolla in några och fick ett tvärsnitt av budgetbegränsningen: en 80 $ 10-tums surfplatta, en $ 300 2-i-1 ultraportabel och en dator $ 600 15-tums bärbar dator med några överraskande specifikationer. Priserna på de två sistnämnda visade sig vara ännu lägre, åtminstone i skrivande stund.

Mina resultat på 2/3 av dessa enheter var mindre överraskande. Men den bärbara datorn på $600-$480 är en ganska bra affär om du är villig att förbise några irriterande problem.

10-tums Android Gateway Tablet: Ett alternativ till Amazon

Gateway erbjuder två Android-surfplattor i denna linje—8-tums och 10-tums—och jag begärde den senare. Vår recensionsenhet kom med en mörklila plastkropp, även om svart och blågrönt också är tillgängliga. Gateways hemsida säger att det är en “1080p-skärm” som är “THX-avstämd”, men den fullständiga specifikationen på andra ställen säger att den har en betydligt lägre upplösning på 1280×800. Följande gäller för vår recensionsenhet).

Specifikationslistan är ganska förutsägbar för en budgetplatta. Det finns ingen information om processorn mer än att den har fyra kärnor och återigen finns det motstridiga uppgifter på de olika specifikationsbladen om den har en eller två GB RAM. (Det är två.) De är överens om att den använder 5 megapixel bakre kameror, men det är den främre kameran också, 3 MP eller 2 MP, beroende på var du tittar.

På den positiva sidan använder den USB-C för laddning och har en MicroSD-kortplats för expansion, som båda inte erbjuds till det här priset. Den kör Android 10 Go, som inte är den senaste versionen men är förmodligen mer än du kan förvänta dig av en surfplatta som säljs för bara $80. Den har också en överraskande brist på paketerade appar, med bara ett par av Kings “Saga”-spel.

Men ärligt talat, åttio dollar kan vara lite mycket att begära för den här saken. Även när du kör Android Go är det extremt långsamt, det tar många sekunder att återgå till startskärmen eller ändra från stående till liggande. Recension Geeks hemsida är hackig i Chrome, och båda kamerorna är en enda röra, oavsett vilken upplösning de använder. Medan batteriet är bra när det körs, töms det snabbt när det inte används.

Den verkliga mördaren är skärmen. Den är av plast, med ett djupt urtag mellan panelen och höljet, dess färger och belysning är båda ojämna. Du kan känna att den nästan osäkert sjunker in vid beröring, och den möter plastfodralet med en vass ås. Det känns faktiskt som att jag skulle kunna bryta hela tabletten på mitten utan alltför mycket besvär.

Allt som allt skulle jag rekommendera Amazon Flame 8 HD på den här surfplattan till alla. Den är lite mindre (med samma skärmupplösning) och du måste lita på Amazon App Store istället för Google Play, men annars är det mer eller mindre samma upplevelse, med lite bättre prestanda och bättre skärm.mycket bättre. Om det inte är viktigt för dig att skaffa äkta Google-appar är det ett bättre alternativ.

Bra:

• Det är billigt.
• Det är riktigt billigt.
• Den laddas med USB-C.

Dåliga människor:

• Plastgardin
• Skör kropp
• Dålig prestation
• Bra batteri och kamera

11 tums 2-i-1 bärbar dator: Köp begagnad istället

Den mest frustrerande av dessa tre enheter är lätt den “ultraportabla” konvertibla bärbara datorn. Den här 11,6-tumsskrivaren använder Celeron N3350-processor, dual core på 1,1 GHz, med 4 GB RAM och 64 GB lagringsutrymme, varav mer än hälften används av Windows 10. Den konvertibla formfaktorn och pekskärmen gör den 300 USD mer, 100 USD mer än den billigaste av de nya Gateway-bärbara datorerna. (Konstigt nog är det $199 på Walmart-webbplatsen i skrivande stund.)

Vid första anblicken ser detta ut som en modern, billig men användbar bärbar dator. Den har till och med några oväntade funktioner som en MicroSD-kortplats och en mini-HDMI-port. Men efter några dagars användning vill jag använda den här som en alternativ skärbräda — den borde vara mer pålitlig. Halva tiden kan jag inte på ett tillförlitligt sätt få enheten att slås på och när den gör det startar den ibland till en svart skärm och vägrar att göra något annat.

Vid de tillfällen då jag kan få Windows att starta, tycker jag att det nästan är oanvändbart. Systemet startar i Windows S-läge, men när jag stänger av det för att köra Chrome upptäcker jag att den bärbara datorn knappt klarar några flikar innan genomsökningen saktar ner. Att använda den i mitt veckovisa videomöte har visat sig vara ett jobb – det kan knappt hålla oss strömmande, och webbkameran zoomas in orimligt, nästan som om det vore en bärbar kamera är ominstallerad i den bärbara datorns chassi. Bara att ha den här saken att ge sökresultat i Start-menyn är redan ett jobb.

Jag skulle kunna fortsätta om den här bärbara datorns brister – laddad med bloatware som saktade ner Windows ytterligare, den fruktansvärda pekplattan och tangentbordet som följde med “B”-tangenten var halvt trasig, inga funktionstangenter för ljusstyrka så du måste gå in i Windows-inställningarna för alla tid, inget USB-C-stöd och proprietära laddare – men det räcker med att säga, det suger. Det enda jag gillar med den är den nya kricka färgen och den fåniga kon på standardtapeten. Den körde förvånansvärt lång tid, med allt detta: 8 timmar. Men att använda detta i 8 timmar skulle vara något av konstant frustration.

Om du bara har 300 USD att spendera på en bärbar dator, köp en Chromebook. Om du absolut måste ha en Windows-laptop med pekskärm, leta efter en begagnad istället för att köpa denna Gateway.

Bra:

• Det tänds ibland.
• Kotapeter är så söt.

Dåliga människor:

• Hemsk prestation, hemsk
• Otillförlitligt tangentbord
• Webbkameran zoomas konstigt in
• Laddad med bloatware

14-tums bärbara datorer: En överraskande bra affär

Det slutade med att jag sparade det bästa: en 14-tums bärbar dator, med ett vanligt utseende och ingen pekskärm. För $600 är detta i den nedre delen av mellanklassen på den bredare marknaden för bärbara datorer, men jag tror att många Walmart-shoppare fortfarande kan frestas att välja en av dessa modeller.

Det skulle vara ett misstag, förutsatt att din budget kan sträcka sig. Med lite extra kommer denna Gateway-laptop med några seriösa uppgraderingar: en ganska ny 10:e generationens Core i5-processor, 256 GB SSD-lagring och en fingeravtrycksläsare inbyggd i bordet. Medan den bärbara datorn har en proprietär laddare, har den en USB-C-port (ingen laddning) och ett metalllock för extra hållbarhet. Det varade cirka 8 timmars laddning i mina tester.

Bäst av allt: den har 16 GB RAM. Mellan den nya processorn och gott om minne, kör den Windows 10 som en mästare, även med några få bloatware på toppen.

Den bärbara datorns tangentbord och styrplatta är inget annat än spännande, men dess webbkamera och högtalare är förvånansvärt kapabla, och fingeravtrycksläsaren fungerar snabbt med Windows Hello. Den har två USB-A-portar förutom USB-C, en HDMI-port i full storlek och en MicroSD-kortplats. Men det som verkligen förvånade mig var längst ner: en gammaldags expansionsslot!

Jag tog en skruvmejsel, tog av locket och gjorde en överraskande upptäckt. Det finns tomma M. 2-portar längst ner på den bärbara datorn, redo och väntar på att få en extra terabyte SSD-lagring för en billig uppgradering. Bärbara datorer blir lite lättare att reparera och bygga ut än tidigare, men du hittar sällan en bärbar dator som nästan uppmuntrar dig att göra det.

Det enda större irritationsmomentet jag har haft med denna mer avancerade konfiguration är systemets kylfläkt. Det verkar bara ha två inställningar: av och mixer, tillräckligt högt för att höras i andra änden av konferenssamtalet. Men allt det med tanke på är det fortfarande en hel del: Du kommer inte att hitta 16 GB RAM på en bärbar datorkonfiguration för under tusen dollar från avancerade säljare.

Det finns värre sätt att spendera sexhundra dollar på en bärbar dator. Du kan till exempel köpa två av dessa 11-tumsmodeller. Och återigen, det ser ut som att den bärbara datorn kommer att säljas regelbundet, för när jag skriver dessa intryck kostar det bara $479 på Walmart.com. Oslagbar.

Bra:

• Snabb processor
• Tonvis med RAM
• fingeravtrycksläsare
• Utbyggbart SSD-minne
• USB-C-port

Dåliga människor:

• Ingen USB-C-laddning
• Bullrig systemfläkt

Oslipad diamant

Av de tre Gateway-modellerna jag testade var en helt dud (liten bärbar dator), den andra var en bit under konkurrenterna (Android-surfplatta), och en var ett värdigt värde.

Uppenbarligen kan jag inte betygsätta alla enheter i raden, inklusive 15-tums bärbara datorer i standard- och “gaming”-modeller med diskreta NVIDIA-grafikkort. Men jag förutspår att de större konventionella designerna kommer att vara mycket bättre än de mindre.

Även om din budget är så begränsad att dina nya bärbara alternativ är begränsade till Walmart-hyllor, kanske du vill överväga begagnade bärbara datorer först – bra att du kan hitta en äldre mellanklassmodell som passar dina syften bättre än någon Celeron-driven bärbar dator som säljs idag.