Các dịch vụ như Ancestry.com và 23andMe có thể giống như hộp rau không được đánh dấu ở phía sau tủ đựng thức ăn của bạn: đầy bất ngờ và thường không phải là điều bạn mong đợi. Ví dụ, nhờ xét nghiệm DNA gần đây, giờ đây tôi biết rằng bố tôi không phải là bố ruột của tôi.
xét nghiệm ADN cho quần chúng
Kể từ khi thử nghiệm DNA tại nhà ra đời, việc truy tìm cây phả hệ từ lâu đã trở thành một hoạt động phổ biến, cả đối với những nhà phả hệ chuyên nghiệp và những người đam mê tổ tiên trên chiếc ghế bành của họ tại nhà. Các nhà nghiên cứu đã dựa vào máy vi phim và hồ sơ công khai để điều tra theo cách lỗi thời. Trong những ngày đầu của máy tính để bàn, khi các chuyên gia gặp khó khăn trong việc tưởng tượng việc sử dụng máy tính ngoài việc lập danh mục công thức nấu ăn, phần mềm phả hệ đã tồn tại để giúp những người đam mê vẽ cây bằng cách sử dụng dữ liệu được lựa chọn cẩn thận đã được nhập vào. Ngày nay, xét nghiệm DNA với giá cả phải chăng đã biến đổi thế giới phả hệ từng bị đánh hoặc bỏ lỡ. Giờ đây, việc khám phá những bí mật gia đình bị chôn vùi từ lâu trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết.
Tôi không phải là người đầu tiên phát hiện ra rằng cây gia đình của tôi có rễ và nhánh bất ngờ. Có câu chuyện về Jenelle Rodriguez, người đã được cho làm con nuôi mà không có sự đồng ý của cha cô. Cô ấy đã dành cả đời để tin rằng cha mình đã qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi cho đến khi xét nghiệm DNA của 23andMe giúp họ đoàn tụ. Có Richard Bodager, người lần đầu tiên liên lạc với em gái của mình ở tuổi 50 thông qua xét nghiệm DNA, sau khi dành phần lớn cuộc đời của mình để cố gắng tìm hiểu về gia đình ruột thịt của mình mà không có kết quả.
Những câu chuyện ở đó là vô tận. Nhưng số liệu thống kê sang một bên, bạn không bao giờ mong đợi nó xảy ra với bạn. Trong khi tôi thực sự lớn lên với trò đùa rằng tôi đã bị “hoán đổi từ khi sinh ra” bởi vì tôi trông không giống những người còn lại trong gia đình mình, thì tiết lộ thực sự đã gây sốc. Và khám phá tất cả các chi tiết khiến tôi cảm thấy mình giống như một thám tử trong một cuốn tiểu thuyết rẻ tiền, làm sáng tỏ một bí ẩn mà cuối cùng không phức tạp như tác giả mong đợi.
Tôi là người Do Thái!
Mọi chuyện bắt đầu vào mùa thu năm 2019 khi tôi nói với bố mẹ rằng tôi vừa nhổ vào lọ 23andMe. Vài tháng nữa tôi sẽ có hồ sơ sức khỏe cũng như thông tin lý lịch. Tôi đặc biệt quan tâm đến việc thu thập thông tin về tổ tiên của mình. Cha mẹ tôi là người Áo và Hà Lan, và bà theo đạo Công giáo; Lịch sử gia đình của bố tôi tốt nhất là không rõ ràng, nhưng nhìn chung là người da trắng và theo đạo Tin lành.
Một tuần sau, mẹ tôi gọi cho tôi. “David,” mẹ tôi tâm sự, “con phải biết rằng con là một phần của người Do Thái.” Cô ấy kể cho tôi nghe câu chuyện về việc mẹ cô ấy, một người Do Thái gốc Áo, đã trở thành Moravan để cưới ông nội tôi như thế nào. Vì một lý do nào đó, gia đình đã giữ bí mật này suốt 80 năm, và mẹ tôi có lẽ muốn đảm bảo rằng tôi không bị hoảng sợ trước diễn biến này.
Giống như khoảnh khắc trên tàu Apollo 13 khi một trong các động cơ ở tầng thứ hai ngừng hoạt động sớm và Tom Hanks khi Jim Lovell nhận xét, “Có vẻ như chúng ta vừa gặp trục trặc trong nhiệm vụ này,” tôi nghĩ, ồ, tôi vừa nhận ra điều hiển nhiên của mình – và tôi Tôi thậm chí còn chưa nhận được kết quả của mình. Nhưng có quá nhiều thứ để giải nén ở đây – phân biệt chủng tộc ngẫu nhiên khủng khiếp, lịch sử gia đình tốt đẹp, giả định xúc phạm rằng tin tức sẽ làm tôi tổn thương bằng cách nào đó – rằng tôi có thể viết một bài báo hoàn toàn khác về cuộc trò chuyện này. Hãy thừa nhận rằng cha mẹ tôi đến từ một thời đại khác và tiếc là không bao giờ bắt kịp với đạo đức hiện đại… và hãy để nó ở đó.
23andMe tiết lộ bí mật về người cha
23andMe có một tính năng tuyệt vời lấy thông tin về tổ tiên của bạn và tạo cây phả hệ trực quan bằng cách sử dụng dữ liệu từ bất kỳ ai:
Nó cũng đã vượt qua bài kiểm tra 23andMe tôi
Anh ấy có liên quan chặt chẽ với bạn và
Tôi đồng ý chia sẻ thông tin của tôi.
Nói cách khác, nó tạo ra một cây phả hệ cho bạn bằng cách sử dụng dữ liệu từ những khách hàng khác có vẻ như có liên quan đến bạn.
Đó là một điều để xem danh sách những người anh em họ thứ nhất, thứ hai và thứ ba tiềm năng. Nhưng đặt tất cả thông tin này lại với nhau và đặt tên cho cây bằng những cái tên này sẽ khiến nó trở nên sống động. Nó trở nên dễ hiểu và dễ hiểu theo cách mà một danh sách tên cố định không bao giờ có được.
Khi tôi nhận được kết quả 23andMe, một trong những điều đầu tiên tôi làm là nhìn vào cái cây. Tôi nhận ra vài cái tên bên mẹ tôi. Trang của bố tôi? Không có cái tên nào có ý nghĩa gì với tôi.
Điều này không đáng ngạc nhiên như người ta có thể nghĩ. Gia đình của bố tôi không căng thẳng, và ngoại trừ gia đình chị gái ông ấy, tôi chưa từng gặp bất kỳ ai trong số họ. Bố tôi biết rất ít về xuất thân của ông ấy, nhưng ông ấy lớn lên và nghĩ rằng mình là người Anh – là một người Anh, giống như ông của ông ấy sẽ biết bánh pudding đen thực sự là gì. Điều này có đúng không, hay chỉ là thỏa mãn mong muốn của một người không biết gì về ông bà của mình? Ai biết? Một năm nọ, khi tôi còn là một đứa trẻ, chúng tôi đi nghỉ hè ở Bắc Carolina để thăm thị trấn nơi gia đình bố tôi lớn lên. Nhưng phòng kỷ lục đã bị thiêu rụi nhiều năm trước. Chúng tôi chẳng học được gì và thứ duy nhất tôi thu được sau chuyến đi là một mô hình thuyền đánh tôm bằng gỗ.
Có phải bố tôi đang giữ một bí mật?
Rồi đến kỳ nghỉ lễ năm 2019. Tôi bay về nhà để đón Giáng sinh cùng bố mẹ và gia đình chị gái. Tôi nghĩ rằng kết quả 23andMe mới của tôi có thể là cơ hội để tìm hiểu thêm về gia đình của bố tôi, nhưng không ai, kể cả bố tôi, biết bất kỳ tên nào trong số những người bạn đời của bố tôi.
Đây là một điều thậm chí còn hấp dẫn hơn: tổ tiên của tôi không hề có tiếng Anh. Tôi là 25% người Do Thái Ashkenazi – không có gì lạ – và 25% người Bắc Âu khác, giống như bố mẹ tôi. Nhưng phần còn lại? Chủ yếu là tiếng Ý. Huh.
Tôi đã cố gắng để bố tôi làm bài kiểm tra, nhưng ông ấy không quan tâm. Nhưng anh ấy cũng bác bỏ khả năng anh ấy là người Ý. Tôi đã bắt đầu nghi ngờ. Anh ấy có biết gì không? Anh ấy đang giữ bí mật hay anh ấy chỉ không tin tưởng vào xét nghiệm DNA nói chung? Cả hai đều có khả năng như nhau; bố tôi không phải là người mà bạn có thể gọi là một người hiểu biết về công nghệ.
Tôi rất muốn anh ấy tham gia bài kiểm tra để chúng tôi có thể xem liệu tên anh ấy có xuất hiện trên cây phả hệ 23andMe của tôi hay không.
Mọi thứ rơi vào vị trí
Như định mệnh đã định, bố tôi không phải khạc nhổ. Thật bất ngờ, chị tôi quyết định làm bài kiểm tra của Ancestry.com. Để so sánh táo với táo, tôi cũng đã sử dụng Ancestry.com – xét nghiệm DNA thứ hai của tôi sau ba tháng. Khi có kết quả, phân tích tổ tiên trong hai bài kiểm tra của tôi về cơ bản là giống hệt nhau – một xác nhận tuyệt vời về độ chính xác của 23andMe và Ancestry.com. Những kẻ này rõ ràng không vận hành theo kiểu Theranos.
Chị tôi? Cô ấy có cùng DNA của người Do Thái và Bắc Âu như tôi; không còn nghi ngờ gì nữa, chúng tôi có cùng một người mẹ. Nhưng kết quả của cô ấy cho thấy thêm rằng cô ấy là người Anh 50%. (Bố tôi đã đúng – ông ấy là người Anh!) Nhưng cô ấy không có gen di truyền của người Ý. Hãy so sánh điều đó với tôi, người có 50% là người Ý không có tiếng Anh. Đúng, có thể có sự khác biệt về cách biểu hiện DNA ở thế hệ con cái. Mỗi đứa trẻ nhận được một nửa ngẫu nhiên của mỗi cặp nhiễm sắc thể từ cả bố và mẹ. Nhưng không phải vậy – DNA của chúng tôi khác biệt rõ rệt. Chúng tôi không phải là anh em ruột thịt.
Cái đinh cuối cùng: Trong danh sách họ hàng, em gái tôi xuất hiện với tư cách là họ hàng gần nhất của tôi, nhưng được xác định là “có thể là chị em cùng cha khác mẹ hoặc em họ”. (Tại một số thời điểm trong vài tháng qua, ứng dụng Ancestry.com đã thay đổi cách nó gắn thẻ em gái tôi. Có lẽ để giải quyết những lo ngại chung về quyền riêng tư, giờ đây nó chỉ mô tả cô ấy là “người thân trong gia đình”.)
Tôi mất vài ngày để xử lý tất cả, và cuối cùng tôi cũng đợi được một lúc khi biết mẹ sẽ ở nhà một mình. Tôi đối mặt với cô ấy bằng chứng, và cô ấy không phủ nhận điều đó. Rốt cuộc, lời giải thích rất đơn giản: cô ấy ngoại tình. Bố tôi không bao giờ biết và luôn tin rằng tôi là con trai của ông.
Đến với các điều khoản với kiến thức
Đó là một chuyến đi tàu lượn siêu tốc tốt đẹp. Em gái tôi nắm bắt tin tức nhiều hơn tôi. Theo quan điểm của tôi, mọi người – kể cả các bà mẹ – đôi khi làm những điều mà họ hối hận, và tôi có xu hướng nhóm thông tin lại. Nói một cách đơn giản, nó không ảnh hưởng đến cảm nhận của tôi về bố mẹ mình. Nhưng em gái tôi lại nhìn mọi thứ theo cách khác, và trong một thời gian, tôi đã lo lắng rằng nó sẽ dẫn đến một cuộc đối đầu tồi tệ giữa em ấy và mẹ tôi. Tôi vui mừng báo cáo rằng điều này đã không xảy ra.
Và như tôi thấy, việc biết bạn có một gia đình mới thực sự là một tin tốt, sau một thời gian, với những chi tiết mới thú vị để khám phá. Cha ruột của tôi là ai? Cuộc sống của anh ấy như thế nào? Anh ấy đã có một cuộc sống tốt đẹp? Tôi thích anh ấy ở điểm nào?
Tôi coi mình là người may mắn vì xét nghiệm DNA tại nhà cũng dẫn đến những khám phá khủng khiếp. Vào năm 2018, cảnh sát đã sử dụng dữ liệu từ các dịch vụ xét nghiệm DNA trực tuyến để giải quyết vụ án giết người “Golden State Killer”, một vụ án lạnh lùng có từ hàng chục năm trước. Joseph James DeAngelo, một cựu cảnh sát 72 tuổi, cuối cùng đã bị bắt vì hàng chục vụ giết người kéo dài ba thập kỷ. Và có trường hợp của Jessi Still, người đã sử dụng 23andMe để tìm hiểu về tổ tiên của mình, nhưng cảnh sát đã sử dụng kết quả (mà cô ấy đã tải lên cơ sở dữ liệu công khai) để xác định DNA của cô ấy có trùng khớp với một vụ án giết người 40 năm trước hay không. Trong vòng vài tháng, các nhà chức trách đã có thể xác định và bắt giữ một người anh em họ xa là kẻ giết người.
May mắn thay, việc tìm cha ruột của tôi không khó; tên và nghề nghiệp của anh ấy, mà mẹ tôi cung cấp, dẫn tôi đến thẳng các bài báo được lưu trữ về anh ấy trên Internet. Thật không may, số phận không tốt với gia đình này; cha ruột của tôi, tất cả anh chị em và tất cả các con của ông ấy giờ đã chết. Không có ai mà tôi có thể có mối quan hệ với ngay cả khi tôi muốn.
Mặt khác, tôi đã có thể liên hệ với một số người anh em họ thân thiết thông qua 23andMe và Ancestry.com. Đây là những người tuyệt vời đã giúp tô màu cho những bức phác thảo khỏa thân của người đàn ông đã cho tôi một nửa DNA của mình.
