- Một thỏa thuận bất ngờ
- Học hỏi từ những người khác
- Apollo gia nhập Soyuz!
- Mọi người trở về nhà
Vào ngày 17 tháng 7 năm 1975, một Viên nang Soyuz và một mô-đun điều khiển Apollo cập bến vào quỹ đạo. Lần đầu tiên, bất chấp Chiến tranh Lạnh, một sứ mệnh chung giữa người Mỹ và Liên Xô đã thành công. Nó sẽ vẫn là một biểu tượng …
…. và sẽ gián tiếp đánh dấu sự kết thúc của “cuộc đua lên Mặt trăng”.
Một thỏa thuận bất ngờ
Vào cuối những năm 1960, trên Trái đất, người Mỹ và người Liên Xô tham gia vào các cuộc xung đột theo quốc gia và vật chất đan xen vào nhau ở Triều Tiên. Đồng thời, xung đột ở Việt Nam đang leo thang.
Tuy nhiên, lĩnh vực du hành vũ trụ tương đối thưa thớt. Cả hai khối đều là bên ký kết hiệp ước không gian. Trong sứ mệnh thảm khốc Apollo 13, Liên Xô cũng đề nghị giúp đỡ người Mỹ, trong khi các phi hành gia Apollo 15 đã long trọng đặt trên Mặt trăng một tấm bảng ghi tên những người tiên phong đã hy sinh vì cuộc chinh phục không gian – và trên đó là tên của sáu nhà du hành vũ trụ đã chết. Thư từ được trao đổi giữa các cơ quan, và bất chấp những yêu cầu từ quân đội, đôi khi chúng tôi vẫn gặp nhau tại Triển lãm Hàng không Paris.
Năm 1972, NASA không còn ngân sách để tiếp tục cuộc phiêu lưu trên Mặt Trăng và việc phát triển tàu con thoi sắp bắt đầu. Được thúc đẩy bởi các chính trị gia, một nhiệm vụ chung với Liên Xô có ý nghĩa: kết thúc cuộc phiêu lưu của Apollo bằng một bàn tay dang rộng. Về phía Liên Xô, đề nghị nhanh chóng được chấp nhận. Đây cũng là một câu hỏi cần chứng minh rằng ngay cả khi chúng không lên tới Mặt trăng, tàu con thoi Soyuz vẫn ngang hàng với phương tiện của Mỹ. Đặc biệt là kể từ khi nó tiếp tục phát triển, bởi vì Liên Xô đã bắt tay vào một chương trình đầy tham vọng về các trạm vũ trụ dài hạn. Nhiệm vụ sẽ được gọi là ASTP (Chương trình thử nghiệm Apollo Soyuz) và ngày được ấn định: cuộc gặp gỡ trên quỹ đạo này sẽ diễn ra vào năm 1975.
Học hỏi từ những người khác
Ngay cả với các chương trình đầy tham vọng của cả hai quốc gia, khung thời gian để đạt được thành công là rất ngắn. Tất nhiên, cả hai quốc gia đều đã chọn trước các phi hành gia của họ. Tiêu đề thực sự: huyền thoại sống của phi hành gia Alexeï Leonov (người đầu tiên đi ra ngoài trong bộ đồ vũ trụ, người có thể trở thành người Liên Xô đầu tiên đi bộ trên Mặt trăng) cùng với Valeri Koubassov may mắn bên phía Liên Xô, và cựu binh Tom Stafford ( người thất bại trong việc đi bộ trên Mặt trăng với tàu Apollo 10), đi cùng với Donald Slayton và Vance Brand ở phía Hoa Kỳ.
Cả hai sẽ có một số chuyến thăm, học tiếng Anh và tiếng Nga, và bất chấp sự giám sát “rất chặt chẽ” của chính quyền và gián điệp của hai quốc gia, đã gắn kết tình bạn tuyệt vời. Họ là một trong những quốc gia đầu tiên quan sát các thói quen và phong tục của “kẻ thù” của họ, và rút ra những bài học lớn từ họ để phá bỏ những định kiến.
Về mặt kỹ thuật cũng vậy, cần phải có sự hợp tác. Ngay cả khi, khi bắt đầu, bạn phải đổ nước vào rượu của mình: hai viên nang được trang bị hệ thống neo không tương thích … nhưng cả hai cơ quan đều không muốn có một cổng “nữ”. Cuối cùng, người ta quyết định rằng Apollo nhúng một bộ phận thích ứng cũng sẽ đóng vai trò như một khóa khí giữa hai phương tiện (thành phần của không khí và áp suất không hoàn toàn giống nhau). Công tác chuẩn bị đang diễn ra tốt đẹp, nhưng các đội kỹ thuật sẽ phải đổ mồ hôi lạnh …
Về phía Mỹ vì không có biên độ nên quả thực là con tàu Apollo cuối cùng chuẩn bị cho việc cất cánh. Và về phía Liên Xô, bởi vì, trong một bí mật lớn nhất, một viên đạn Soyuz đã lỡ cất cánh vào mùa xuân năm 1975: hai người tham gia sứ mệnh đã bị choáng váng nhưng không bị thương, sau hai ngày cắm trại giống nhau ở một vùng hẻo lánh gần Biên giới Trung Quốc… Trước những thất bại này, chính quyền đã vén bức màn sắt. Vào ngày 15 tháng 7, sứ mệnh bắt đầu ở Baikonur: Soyuz cất cánh và đi vào quỹ đạo. Bảy giờ 30 phút sau, chiếc Saturn 1B cuối cùng khai hỏa động cơ và giải phóng Apollo cùng những người cư ngụ trên Trái đất.
Apollo gia nhập Soyuz!
Sau một vài thất bại về mặt kỹ thuật – bởi vì có, sẽ luôn có một số (ở đây, sự phản chiếu trên mặt biển đã ngăn cản các phi hành gia nhìn thấy mục tiêu để neo đậu vào mảnh kết nối) – viên nang Apollo bắt đầu gia nhập Soyuz. Sẽ mất gần hai ngày di chuyển để lần đầu tiên trên quỹ đạo, một phương tiện của Liên Xô và một phương tiện của Mỹ có thể quan sát và chụp ảnh nhau. Sau đó, họ xếp hàng và không gặp khó khăn gì, Apollo cập bến Soyuz (trong nháy mắt, phía trên nước Pháp). Thành công được ca ngợi trực tiếp, và không chỉ trong hai lớp vỏ, mà còn trên mặt đất.
Các phi hành gia Apollo sẽ là những người đầu tiên đi trên phương tiện của các đối tác của họ. Cái bắt tay trong quỹ đạo, lần đầu tiên thuộc loại này, cho thấy có thể lựa chọn con đường hợp tác hơn là chống đối. Một tín hiệu mạnh mẽ cho những người đàn ông trong khoang, những người trao đổi những món quà đã lên kế hoạch từ lâu, nhưng lại có cảm xúc rất thực khi gặp gỡ những người bạn mới của họ.
Các cuộc gọi của tổng thống, các chuyến thăm “trực tiếp” trong một viên nang sau đó trong một chương trình phát sóng khác trên truyền hình, các thí nghiệm khoa học nhỏ, trao đổi và chia sẻ các bữa ăn: năm phi hành gia từ hai quốc gia sẽ dành gần hai ngày cùng nhau trước khi kiểm tra lần cuối cùng và cách tiếp cận do Soyuz. Một lần nữa, mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp. Nhiệm vụ này là một thành công mang tính bước ngoặt. Hai phi hành đoàn nói lời tạm biệt và mỗi người sẽ dành thêm vài ngày trên quỹ đạo trước khi hạ cánh. Hai cho người Liên Xô, năm cho người Mỹ tận dụng nó cho sứ mệnh quan sát và chụp ảnh Trái đất. Chúng ta phải tận dụng nó, đó là nhiệm vụ có người lái cuối cùng trước khi bắt đầu các chuyến bay tàu con thoi (không ai biết rằng chuyến bay đầu tiên của họ sẽ bị hoãn cho đến năm 1981)…
Mọi người trở về nhà
Nhiệm vụ của ASTP gần như kết thúc trong một thảm kịch khủng khiếp. Hai phi hành gia hạ cánh thành công ở Kazakhstan, nhưng trong lần phục hồi viên nang Apollo cuối cùng ba ngày sau đó, một sự cố kỹ thuật đã đe dọa phi hành đoàn. Sau khi mở dù, sự thông gió của cabin bằng không khí bên ngoài đã được kích hoạt quá sớm và hơi nhiên liệu di chuyển vào khoang hành khách. Bất chấp sự chuẩn bị của họ, ba người ngồi trong xe sẽ bị ảnh hưởng và không may sẽ phải thực hiện các cuộc phỏng vấn của họ tại bệnh viện. Tất cả họ sẽ ở đó từ hai đến ba tuần, nhưng sẽ sống sót sau tai nạn này sẽ không ảnh hưởng lâu dài (Thomas Stafford và Vance Brand vẫn còn sống để làm bằng chứng cho điều này). Nhưng trên hết, nhiệm vụ này sẽ không có tiếp theo ngay lập tức.
Liên Xô thực sự đang tham gia vào một chương trình trạm vũ trụ và tận dụng nó để thiết lập quan hệ đối tác quốc tế với các quốc gia thuộc khối phía Đông, bằng cách đào tạo và đưa các phi hành gia đi cùng. Đây là chương trình Interkosmos. Hoa Kỳ đang nóng lòng chờ đợi sự xuất hiện của tàu con thoi của mình… Nhưng trước khi những lời hứa khác về các sứ mệnh chung có thể được thực hiện, Chiến tranh Lạnh lại tiếp diễn. Liên Xô xâm lược Afghanistan, Hoa Kỳ cứng rắn chính sách và hứa hẹn một lá chắn chống tên lửa …
Sẽ cần phải đợi khi Liên Xô sụp đổ để xem xét lại các cuộc đàm phán dẫn đến sự hợp tác của những năm 90, sau đó đến Trạm vũ trụ quốc tế.
Nhưng ngay cả trong nó, chúng ta vẫn nhớ đến một cái bắt tay nổi tiếng …
