Phiên bản ba cánh quạt của máy mật mã Enigma nổi tiếng sẽ được bán đấu giá tại Christie’s ở London vào ngày 29 tháng 9.
James Hyslop, chuyên gia của Christie, cho biết: “Mặc dù số lượng Enigma còn sót lại vẫn lên tới hàng nghìn nhưng rất hiếm khi có một chiếc được bán”. “Nhiều máy bay đã được chế tạo nhưng tỷ lệ sống sót vẫn tương đối thấp”.
Trong Thế chiến thứ hai, Enigma là loại máy bay tiên tiến nhất cùng loại; tiền thân của hệ thống máy tính hiện đại. Ban đầu, chiếc máy này được một công ty Hà Lan phát triển cho mục đích thương mại sau Thế chiến thứ nhất. Nhưng quân đội Đức đã sớm áp dụng công nghệ này cho mục đích quân sự vào năm 1929.
158.000.000.000.000 kết hợp
Thiết bị này sử dụng một loạt rôto phức tạp có thể hoán đổi cho nhau để mã hóa tin nhắn trước khi gửi chúng qua mã Morse. Thiết bị tương tự ở đầu dây bên kia. Khi nó có cùng cài đặt – một trong 158 triệu kết hợp – tin nhắn sẽ được giải mã tự động.
Hyslop giải thích: Số lượng kết hợp đáng kinh ngạc khiến người Đức nghĩ rằng Enigma không thể giải được. Do đó tầm quan trọng của cỗ máy đối với Đức Quốc xã.
Tuy nhiên, Đức Quốc xã không biết rằng một nhóm người chuyên biệt ở Bletchley Park, Anh, chỉ tham gia vào việc giải mã Enigma. Được lãnh đạo bởi nhà toán học người Anh Alan Turing, một đội quân nhỏ gồm các nhà mật mã, ngôn ngữ học, nhà khoa học và nhà phân tích dữ liệu đã xây dựng một hệ thống có thể giải mã tới 6.000 tin nhắn tiếng Đức mỗi ngày.
Simon Greenish, giám đốc Bảo tàng Bletchley Park, cho biết: “Không thể đánh giá thấp tầm quan trọng của cỗ máy Enigma và sự cam kết của người dân Bletchley Park. “Các nhà sử học luôn công nhận rằng Bletchley đóng một vai trò rất quan trọng trong cuộc chiến và những người này đã rút ngắn cuộc chiến thêm hai năm. Gần đây thậm chí còn có tin đồn rằng người dân Bletchley Park đã chiến thắng trong cuộc chiến.”
Một vai trò quan trọng
Greenish cho biết thêm rằng nỗ lực đáng kinh ngạc của nhóm và thông tin tình báo mà họ thu thập được đã đóng một vai trò quan trọng trong các trận chiến như D-Day, Chiến dịch Nga và Bắc Phi và Trận Đại Tây Dương.
Nhưng theo Hyslop, tầm quan trọng của cỗ máy còn vượt xa sự đóng góp của nó trong Thế chiến thứ hai. Ông nói, sự phức tạp về mặt công nghệ của nó khiến nó trở thành một đối tượng được săn đón nhiều đối với các nhà sưu tập “khoa học sơ khai”, các nhà toán học, nhà sử học và nhà tính toán.
“Vào tháng 11 năm ngoái, chúng tôi đã đạt được mức giá kỷ lục cho một chiếc máy Enigma: 67.250 bảng Anh hoặc 106.164 USD,” Hyslop nói thêm. “Vì thị trường các công cụ khoa học có tầm quan trọng lịch sử to lớn vẫn chưa bị ảnh hưởng bởi cuộc khủng hoảng tài chính, chúng tôi hy vọng sẽ đạt được mức giá đó một lần nữa trong năm nay”.
