Rocket Lab đã tạo ra một động cơ tên lửa có thể giảm chi phí phóng vệ tinh xuống 10 lần. Những lần ra mắt đầu tiên được lên kế hoạch cho năm tới.
Tại Rocket Lab, một công ty khởi nghiệp ở New Zealand, họ cho rằng giá vé vào vũ trụ là quá đắt. Những ai muốn phóng vệ tinh ngày nay sẽ phải đợi trung bình gần hai năm mới có tên lửa, và chi phí sẽ nhanh chóng tăng lên vài chục triệu. Tên lửa Electron sẽ thay đổi điều đó.
Máy in động cơ tên lửa
Electron là một tên lửa nhỏ hai tầng được làm từ hỗn hợp carbon. Với chiều cao 20 mét và đường kính 1 mét, tên lửa không thể gọi là ngoạn mục. Trọng lượng hạn chế khiến mọi thứ trở nên rất thú vị, nhưng chủ yếu là động cơ tên lửa Rutherford hoàn toàn mới mới là điểm nổi bật. Đầu tiên, động cơ Rutherford có giá rất phải chăng. Rốt cuộc, tất cả các bộ phận quan trọng đều được tạo ra bằng máy in 3D. Máy in 3D trong nhà để xe của bạn không đủ cho nhiệm vụ này, Rocket Lab sử dụng một kỹ thuật công nghiệp trong đó bột kim loại được nung chảy có chọn lọc thành hình dạng mong muốn trong thùng chứa. Quá trình xây dựng mất ba ngày, so với nhiều tháng đối với một chiếc xe máy cổ điển.
Pin
Ngoài ra, Rutherford còn chạy bằng pin. Tất nhiên, không phải toàn bộ động cơ mà là các máy bơm tăng áp phun nhiên liệu vào động cơ. Thông thường, các tua-bin điều khiển máy bơm phản lực được cung cấp nhiên liệu tên lửa, nhưng động cơ của người New Zealand có thể làm được điều tương tự với động cơ điện chạy bằng pin lithium. Nine Rutherfords phải cung cấp năng lượng cho giai đoạn đầu tiên của Electron, một động cơ là đủ cho giai đoạn cuối.
Brussels-Leipzig
Toàn bộ điều này kết hợp thành một tên lửa nhỏ, tiết kiệm nhiên liệu cần nhiều nhiên liệu để đưa tên lửa vào quỹ đạo tương đương với một chiếc máy bay cần bay từ Brussels đến Leipzig. Tốc độ sản xuất nhanh sẽ cho phép ra mắt hàng tuần. Theo Giám đốc điều hành Rocket Lab Peter Beck, một lần phóng duy nhất sẽ có giá cao hơn 5 triệu đô la. Con số đó không nhiều nếu bạn cho rằng United Launch Alliance ước tính chi phí trung bình vào khoảng 225 triệu USD. SpaceX mất khoảng 56 triệu USD vì phóng tên lửa Falcon 9.
Electron chỉ có thể mang theo những vệ tinh có kích thước tương đối khiêm tốn: lên tới 100 kg cho quỹ đạo cách Trái đất 500 km, tên lửa sẽ không thể tái sử dụng được. Theo Beck, nó quá rẻ để bù đắp cho chi phí tái sử dụng. Hiện tại, tất cả những điều này vẫn chỉ là lý thuyết. Chuyến bay thử nghiệm đầu tiên lên vũ trụ sẽ không được lên kế hoạch cho đến cuối năm nay.
