Các nhà khoa học đã phát hiện ra ngoại hành tinh gần nhất có thể ở được. Hành tinh này quay quanh Proxima Centauri, ngôi sao gần Mặt trời nhất.
Các nhà khoa học phát hiện ra một hành tinh quay quanh ngôi sao Proxima Centauri. Ngôi sao đó ở khoảng cách ‘gần như’ 40,24 năm ánh sáng so với người hàng xóm gần nhất của chúng ta, hành tinh được phát hiện chắc chắn là hành tinh gần nhất ngoại hành tinh tạo ra trong vũ trụ. Hiện tại, thiên thể này được gọi là Proxima b.
[related_article id=”169838″]
Proxima b được phát hiện nhờ sự trợ giúp của kính viễn vọng vô tuyến lớn ở Chile. Trong 54 đêm, các nhà thiên văn học đã quan sát Proxima Centauri bằng kính viễn vọng, tiết lộ sự tồn tại của hành tinh này. Các ngoại hành tinh được phát hiện bằng cách nhìn vào ngôi sao, chúng quay quanh. Sự dao động của ngôi sao đó, kết hợp với sự giảm độ sáng khi một hành tinh đi qua giữa ngôi sao và kính viễn vọng, không chỉ cho các nhà nghiên cứu biết rằng ngôi sao đó có bạn đồng hành mà còn tiết lộ rất nhiều thông tin về quỹ đạo và kích thước của ngôi sao đồng hành.
Proxima b có khối lượng xấp xỉ 1,3 đất. Điều đó cho các nhà khoa học biết rằng hành tinh này được cấu tạo giống như Trái đất của chúng ta và do đó được tạo thành từ đá. Việc phát hiện ra một ngoại hành tinh bằng đá rất gần hệ mặt trời của chúng ta đã gây ra sự phấn khích, nhưng Proxima b còn tiến thêm một bước nữa: Hành tinh này có thể chứa nước ở dạng lỏng trên bề mặt, có thể hỗ trợ sự sống trên thiên thể.
Thiên hà lân cận
Hành tinh này cách Proxima Centauri chỉ bảy triệu km. Đây là khoảng năm phần trăm khoảng cách giữa Trái đất và Mặt trời. Vì ngôi sao này là một sao lùn đỏ phát ra ít ánh sáng hơn mặt trời nên hành tinh này, giống như Trái đất, nằm trong vùng có thể ở được xung quanh Proxima Centauri. Nếu Proxima b không có bầu khí quyển, nhiệt độ ước tính là -40°C. Nếu trái đất không có bầu khí quyển, bạn cũng sẽ cần một chiếc áo khoác mùa đông. Nhiệt độ trên các cặp màu xanh lam của chúng tôi khi đó sẽ vào khoảng -20°C.
Với bầu khí quyển, hiệu ứng nhà kính bắt đầu phát huy tác dụng, do đó nhiệt độ thực tế có thể sẽ cao hơn rất nhiều. Điều đó, đến lượt nó, cho phép nước ở dạng lỏng. Tuy nhiên, khoảng cách ngắn đến mặt trời của nó mang lại những bất lợi: rất có thể ngoại Trái đất sẽ phải đối mặt với nhiều tia cực tím và bức xạ X hơn.
Độc nhất
Bên cạnh thực tế là Trái đất và Proxima b đều nằm trong vùng có thể ở được của một ngôi sao, ngoại hành tinh được phát hiện này rất khác với hành tinh quê hương của chúng ta. Ví dụ: ngày trên Proxima b dài hơn một năm. Phải mất 11 ngày Trái đất để hành tinh này quay hoàn toàn quanh ngôi sao của nó, trong khi một vòng quay quanh trục của nó mất 83 ngày Trái đất. Do đó, các nhà khoa học coi khả năng hành tinh này có các mùa là rất nhỏ. Trên thực tế, có khả năng Proxima b sẽ luôn quay về cùng một phía với mặt trời của nó, tương tự như mặt trăng và trái đất. Một điều như vậy tất nhiên sẽ gây bất lợi cho khả năng sinh sống.
“Nhiều ngoại hành tinh đã được phát hiện và nhiều hành tinh khác sẽ tiếp theo. Tuy nhiên, việc tìm kiếm hành tinh giống Trái đất gần nhất và thành công ở đó là trải nghiệm quan trọng nhất trong cuộc đời chúng ta. Tiếp theo là cuộc tìm kiếm sự sống trên Proxima b.” nhà khoa học Guillem Anglada-Escudé cho biết.
Đi du lịch
[related_article id=”179420″]Mặc dù khoảng cách giữa Trái đất và Proxima b là rất lớn theo tiêu chuẩn ngày nay, nhưng về mặt lý thuyết, hành tinh này có thể đến được với công nghệ hiện có. Đầu năm nay, các nhà khoa học và nhà đầu tư trong đó có Stephen Hawking đã công bố Dự án Starshot đột phá TRÊN. Dự án này nhằm mục đích phát triển một tàu vũ trụ sẽ được cung cấp năng lượng bằng tia laser được gửi từ Trái đất. Con tàu có thể đạt tốc độ lý thuyết là 60.000 km/s, đủ để đến Alpha Centauri trong khoảng một phần tư thế kỷ và hãy tự mình quan sát.
Với nghiên cứu kính thiên văn vô tuyến sâu hơn, các nhà thiên văn học hy vọng sẽ thu được thêm thông tin trong thời gian chờ đợi. Dữ liệu về sự tồn tại của bầu khí quyển và thành phần có thể có của nó có thể làm sáng tỏ khả năng sinh sống của ngoại hành tinh. Ví dụ, oxy là một loại khí dễ bay hơi, vì vậy sự hiện diện của nó cho thấy các sinh vật tự sản xuất ra oxy.
